- А вы, вообще, кто?- меня это еще тогда заинтересовало, но спросить было не у кого.

  - А тебе зачем?- дух закачался еще сильнее.

  Сердится, что ли начинает? Это плохо. С рассерженным духом я не справлюсь. Не знаю как.

  - Интересно. Мы с вами уже второй раз видимся, а не знакомы, - вот правду говорят: язык твой - враг твой.

  Вот зачем мне с этим убогим духом беседы вести? Отправила бы его назад, а сама бабулю еще раз вызвала. Но было поздно, дух вдруг немного уплотнился и навис надо мной:

  - Любопытная ведьма. Сколько я еще буду страдать по твоей вине? Ты зачем меня раз за разом выдергиваешь? Мало я с вами при жизни мучилась, так теперь и после смерти мне покоя нет,- а дух-то серчает. Вот и голос уже становится сильнее и громче, и призрачное тело плотность приобретает.

  - А чего это сразу я?- ну не умею я молчать, тем более, когда меня обвиняют напрасно,- я вас только второй раз. И то случайно. Я бабушку хотела вызвать, а вы зачем отозвались?- теперь и я приподнялась над столом, опершись на руки.

  И вот стоим мы с духом, как говорится, нос к носу и только глазами гневно сверкаем.

  - Так ты в заклинании имя, какое указала?- первым сдался дух.

  - Какое имя? Я бабушку звала!

  - Дура! Если призыв на конкретного духа, имя надо произносить в самом начале, перед заклинанием, - рявкнуло это чудовище так, что я от неожиданности села обратно на стул.

  - Да?- недоверчиво переспросила.- А мне про это не говорили.

  Дух схватился за голову и завыл:

  - Да откуда же ты такая взялась-то, на мою голову? Да кто же тебя вообще учил?- причитал дух, раскачиваясь из стороны в сторону.

  - Бабушка меня учила,- обижено произнесла я.- Она сильной стихийницей была. Не могла она меня неправильно учить.

  - Да, знаю я бабку твою. Та еще ведьма была,- задумчиво произнес дух,- только вот понять не могу, почему она тебя элементарным вещам не научила?

  А я тоже задумалась. Бабуля ведь и правда меня ерунде всякой учила, и Силу стихий во мне блокировала, скорее всего, тоже она. А зачем? Что-то мне подсказывает, что даже если у меня и получится ее дух вызвать, то говорить она со мной не будет. Она и при жизни-то никогда в объяснения своих поступков не вдавалась. На все у нее был один ответ: ' Вырастешь - поймешь". Ну, вот я выросла, а понять так ничего и не поняла. И объяснять она мне точно ничего не станет. Я покосилась на духа, который все еще раскачивался из стороны в сторону. На обезображенном лице застыло выражении крайней задумчивости.

  - А, простите,- неуверенно произнесла я,- может, тогда вы мне поможете?

  Дух медленно перевел взгляд своего единственного глаза на меня.

  - И что ты хочешь?

  - У меня Сила стихийника проснулась, а что, как, почему - я не знаю. И почему ее блокировали раньше - тоже не знаю. А за мной демоны охотятся, хранитель в Ковене оказался левиаром, и он сказал, что если маги узнают, о моей Силе, то меня рожать заставят. А демоны считают, что я знаю, где Кортен. А я не только не знаю где, я даже не знаю кто это. А...

  - Стоп!- прервал поток моих излияний дух. - Все по порядку. А то ишь, затарахтела.

  - Бабка твоя права была, когда Силу сразу запечатала. Она тебя спасала. Не хотела для единственной внучки той же судьбы, что у нее была, да и у матери твоей тоже.

  Я после этой фразы вообще зависла. Что значит той же судьбы? Вообще ничего не понятно. Дух по моему лицу, видно догадался, что я, вот совсем, ничего не понимаю и, ухмыльнувшись, спросил:

  - Ты про своего деда и отца что знаешь?

  Я задумалась. А ничего не знаю. Про деда так вообще, а про отца:

  - Ну, - неуверенно произнесла,- знаю, что они были.

  - Вот то-то и оно, что были,- вздохнул дух,- среди магов стихийники и прорицатели - очень редки. Прорицателей, так вообще уже нет, выродился дар полностью, а стихийники измельчали. То есть, они есть, конечно, но таких сильных, как раньше уже давно на свет не появлялось. Вот бабка твоя двумя стихиями управлять умела, мать тоже. А больше-то таких и нет. Не рождаются. Все больше теперь заклинаниями, да колдовскими зельями магичат. А если и есть где повелители стихий, то им зачастую только одна стихия подвластна. И чаще всего - земля или воздух. Все это было похоже на то, что говорил мне Артемка. Но при чем здесь я и мои бабушка с мамой? Маму я вообще не помню. Она погибла, когда мне года три было, и меня бабуля растила. Я в недоумении подняла глаза на духа.

  - Вижу, что ничего не понимаешь,- словно в ответ на мои мысли произнес тот.- Маги давно задались целью возродить былое величие. В принципе, Ковен для этого и создавали. Они разыскивали ведьм и колдунов с редким даром и смотрели, что получится.

  - То есть?- все еще не понимая, спросила я. А потом, как будто щелкнуло в мозгу что-то - я вспомнила слова Рэна, про то, что от меня можно потомство сильное получить. От этого воспоминания, меня даже передернуло.

  - Догадалась?- ехидно протянул дух.

  Я медленно кивнула и снова посмотрела на него:

  - То есть они, маги из Ковена, своего рода..- я замялась, подбирая подходящее слово,- селекцией занимаются?- дождалась еще одного кивка духа и продолжила,- так, а если я не хочу. Или как они это делают? Ну, ведь не заставят же они меня, спать с кем попало?

  - С кем попало, нет. А вот с тем, кого выберут - запросто. Пары всегда тщательно подбирались. В зависимости от того, что хотелось получить в итоге. Сила ведь от обоих родителей, чаще всего передается. Так и с твоей бабкой было.

  - Но, все равно. Как они могут меня заставить? Да я из принципа откажусь.

  - А зелья приворотные на что?- весело спросил дух, а на меня как будто ведро ледяной воды вылили. Так и застыла с открытым ртом, и, только глазами хлопаю, того и гляди взлечу. Даже забыла, про что еще спросить хотела.

  - Впечатлилась?- весело поинтересовалось это чудовище, - они там такие зелья готовить научились. Выпьешь, и сама за ковенским кандидатом бегать будешь. С бабулей твоей так и поступили, только не учли, что действие приворота имеет свойство заканчиваться. Так она в Ковене такой разнос устроила, когда в себя пришла, что они до сих пор при упоминании ее имени, вздрагивают. Из-за этого она и перестала на совете бывать, да и вообще с ковенскими магами общаться. А дед твой от страха, вообще на другой континент переехал. Так убегал, что только пятки сверкали.

  Дух, похоже, забавлялся, рассказывая мне об этом. Его единственный глаз так и лучился весельем.

  - А маму, тоже приворожили? - тихо спросила, боясь услышать ответ.

  Дух посерьезнел, как-то скукожился весь и даже слегка прозрачнее стал, но ответил:

  - Там все намного серьезнее, ее обманули, и.....нехорошая история там вышла, не спрашивай. Даже рассказывать не буду, мерзко все это. Она ведь так и не оправилась потом. Бабка твоя рвала и метала, но сделать ничего не смогла. Поэтому и на твою Силу печать наложила, что бы Ковен тобой не интересовался слишком. А то, что у тебя дар слабый, при таких родителях, так и у них могут быть неудачи. Она всем так и говорила. Поверили, не поверили, кто знает. Да только тебе уже тридцатник скоро, а в оборот еще не взяли. Матери твоей едва семнадцать стукнуло, когда она тебя родила.

  После этого мы замолчали. Я думала о маме, о том, что же с ней произошло на самом деле, и поняла, что, наверное, не хочу знать. А о чем думал дух - мне не известно, но когда молчание затянулось, он попросил:

  - Отпусти меня. Мне тяжело здесь находится. Потусторонний мир зовет все сильнее и сильнее, сил сопротивляться не осталось.

  - Еще один вопрос: что это за Кортен? И зачем он нужен повелителю Излома?

  После моего вопроса дух хрипло засмеялся и смеялся довольно долго. Отсмеявшись, вытер призрачные слезы в уголке единственного глаза и посмотрел на меня. Я молчала и ждала, когда приступ безудержного веселья у представителя потустороннего мира закончится.