Но сначала ему необходимо найти Джерри и отлупить его за то, что он бросил Викторию у алтаря.

— Алекс? Ты можешь сосредоточиться?

— Извини.

Пит был не на шутку рассержен.

— Кто бы ни передал информацию, очень постарался, чтобы мы не смогли его выследить. Они зашифровали жесткий диск.

Это означало, что у Алекса не было доступа к своей копии проекта. Если его жесткий диск закодирован, он не сможет продолжить работать над проектом до тех пор, пока пропавшие дискеты не будут найдены и перезагружены. Или пока они не найдут Джерри, чтобы он взломал код.

Алекс надеялся, что Джерри окажется несговорчивым. Уж очень ему хотелось набить ему морду.

— А ты сможешь его взломать? — спросил он Пита.

— Придется потрудиться. Это потребует времени.

— Надо найти Джерри.

— В чем проблема? Нам просто придется прочесать всю планету. Раз он не пришел к себе на квартиру вчера вечером, полагаю, что он уехал из города.

— Виктория думает, что он проводит ее медовый месяц с Миа.

Пит удивленно покачал головой:

— С Миа? Какое она имеет ко всему этому отношение?

Чувствуя, что предает доверие Виктории, Алекс пояснил:

— Виктория считает, что над ней висит какое-то проклятие и она приносит несчастье.

— Ага.

— Да, она думает, что из-за нее происходят всякие неприятные вещи с мужчинами, с которыми она встречается. Она даже попыталась нанести упреждающий удар.

— Ничего не хочу об этом знать. Уволь.

— Она хотела сосватать меня со своей сестрой.

— Теперь я понимаю, почему Джерри ее бросил. Она просто сумасшедшая.

Алекс в ярости ударил кулаками по столу.

— Прости, — извинился Пит. — Я немного не в себе. Нам надо, чтобы произошло чудо, а все, что у нас есть, — это женщина, которая убеждена, что приносит несчастье, только потому, что ей не повезло с одним нечистым на руку идиотом. — Пит вздохнул. — Придется положиться на нее.

— Как это?

— Она должна помочь. Если уж кто может найти нашего вора Джерри, так это она.

— Должен быть другой выход, — недовольно буркнул Алекс.

— И какой же? Рад буду услышать.

— Давай попробуем поехать к нему на квартиру.

— Консьерж пригрозил мне, что вызовет полицию, чтобы меня арестовали за то, что я околачиваюсь у дома. О! Если будешь с ней говорить, спроси, есть ли у нее ключ. Мне хотелось бы осмотреться в квартире Джерри.

— А как насчет аэропорта? Можем попытаться узнать что-нибудь там.

— Нет, пока поезжай к ней. Мужик бросил ее у алтаря на виду у всей семьи и друзей. Я уверен, что она заинтересована в том, чтобы он за это поплатился.

Алекс понимал, что вежливым телефонным разговором он ничего не добьется. Но у него не было времени подготовиться к тому, чтобы услышать в трубке ее чуть хрипловатый голос. Да и что он ей скажет?

Он уже пытался убедить ее, что она могла бы ему помочь, но она наотрез отказалась с ним встречаться. Что ему остается? Он все же поедет к ней и спросит ее о Джерри, а о тысяче других вещей, случившихся прошлой ночью, и не заикнется. В конце концов, убеждал он себя, они провели вместе всего одну ночь. «Так что забудь».

Прошлой ночью он был нужен ей.

Сегодня она нужна ему.

— Ладно. — Алекс открыл ящик и достал свежую рубашку. — Поеду к ней. Может быть, что-нибудь разузнаю.

Чувствуя себя так, будто ему предстоит оказаться лицом к лицу с расстрельной командой, Алекс покинул офис с достоинством осужденного на смерть.

Виктория пыталась поставить на место круглый стеклянный абажур над входной дверью, но ей никак не удавалось надежно его закрепить. Возможно, она сорвала внутреннюю нарезку гайки, когда с силой вырвала шар из потолка.

Вот если бы помог Алекс…

«Забудь. Забудь его!»

Она вздрогнула, когда кто-то начал барабанить в дверь и шар, выскользнув у нее из рук, упал на пол и разбился на мелкие осколки у ее ног. Питтс вскочил со своей подстилки под лестницей и сначала было залаял — должно быть, от удивления, — а потом убежал в безопасное место — на кухню.

Она проверила гайку. Нарезка действительно была сорвана, и этим объяснялась ее неудача. Если это будет и дальше так продолжаться, к тому времени, как она закончит ремонтировать дом, он совсем развалится.

Она спустилась со стремянки и рывком открыла дверь.

— Алекс.

Он стоял по ту сторону порога и был таким красивым и обаятельным, что она растерялась. У нее даже пересохло в горле. А он прислонился к рассохшемуся косяку и выглядел расслабленным, отдохнувшим и чистым. Немного отросшая к пяти часам щетина на подбородке придавала ему опасный вид. Но Виктория еще никогда не видела мужчину, который бы выглядел лучше.

Она вдруг поняла, что, кроме того, что назвала его по имени, вообще ничего не говорит, и пояснила:

— Я должна собрать осколки, а то Питтс может порезаться.

Она быстро подмела осколки, пока Алекс стоял на пороге. Когда она закончила, Питтс выбежал из кухни и, подбежав к Алексу, поднял на него преданные глаза. Алекс почесал ласкового щенка между ушами, а Виктория испытала чувство зависти.

— Что ты здесь делаешь?

— Хочу пригласить тебя на ленч.

— На ленч?

— Так называется прием пищи в середине дня.

— Что? Ах да, конечно. — Они вчера занимались любовью, но ленч?.. На ленч приглашали, если у людей могли быть в будущем какие-то отношения. Она не была к этому готова. Во всяком случае, с ним. Впрочем, ни с кем другим тоже. — Это очень мило с твоей стороны, Алекс, но тебе совсем не обязательно приглашать меня. Вера только что ушла, и у меня на сегодня куча дел. — Она пожала плечами, чтобы подавить в себе желание броситься к нему в объятия. Это, верно, нехватка витаминов, почему-то подумалось ей. — Но все равно спасибо.

Он поправил очки.

— Это вовсе не мило. Я должен это сделать. И у меня есть на это причины. Так мы можем пойти?

— Могу поспорить, ты говоришь то же самое всем девушкам.

Откачнувшись от дверного косяка, Алекс вытянулся во весь свой немалый рост. Господи, до чего же он красив! Потрясающий мужчина. От него веяло такой силой, что ей было трудно устоять на месте. Но как это будет выглядеть, если она набросится на него прямо на крыльце своего дома?

Он вернулся, хотя она предупреждала его не делать этого. Он был здесь. Она просто таяла под его пристальным взглядом. Ну не ирония ли это? После того как она поклялась себе больше никогда не выходить замуж, она встречает человека, который слышит не только те слова, которые она говорит, но и то, что она под ними подразумевает.

— Я не шучу. У меня действительно есть скрытые причины, — повторил он с обольстительной улыбкой.

— Хорошо. Входи.

Он вошел и тихо сказал:

— Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти Джерри.

Джерри. Вот уж кого ей меньше всего хотелось бы найти. Разве что для того, чтобы наслать на него еще большие несчастья. Это было бы забавно.

— А как я могу помочь?

— Я надеялся, что у тебя есть ключ от квартиры Джерри. Мне надо кое-что поискать у него дома.

Ее удивило, что он говорит об этом с таким небрежным видом. Будто между ними ничего не было. Откровенно говоря, с прошлой ночи до этого момента прошло не так уж много времени. Потрясающей ночи.

«Забудь об этой ночи. Забудь о ней. Забудь».

Один раз она уже выставила себя дурой. Другого раза не будет. Но когда она взглянула на Алекса, у нее вдруг забилось сердце и она почувствовала ту же невидимую связь, которая возникла между ними вчера после неудавшейся брачной церемонии. Она испугалась, что он читает ее мысли, знает, что она хочет пойти на ленч и вообще хочет снова быть с ним.

Попытка утихомирить бьющееся сердце дыханием по типу йоги не удалась.

— Виктория?

Он взял ее за подбородок и потер большим пальцем нижнюю губу. Что это были за пальцы!

— Ты в порядке? — донеслось до нее. — Ты покраснела.

Усилием воли она заставила себя вернуться к теме их разговора. О чем он ее попросил? Ах да. Ключ от квартиры Джерри.