"Конус-9" завершил разговор, поняв всю бессмысленность дальнейшего ведения беседы и надеясь, что в следующий раз Владимир будет более позитивно настроен на нее.

Улыбнувшись Владимиру на прощанье, Коко Инопланетянин исчез с экрана.

Зоршх тут же вызвал дежурного офицера службы информационной безопасности. И приказал определить, как злоумышленник проник на виндас генерал-маршала.

Донельзя изумленный наглостью неизвестных хакеров дежурный офицер с решительным видом сел на его место и, не медля ни секунды, принялся искать следы взлома в настройках генерал-маршальского виндаса.

2

"Знать бы, кто именно набиваются ко мне в приятели столь странным способом, - размышлял Зоршх, меряя шагами свой кабинет. - Союзник-то мне и в самом деле надобен. В одиночку меня раздавят - факт. Вопрос лишь в том, насколько реален, а если реален, то достаточно ли силен мой таинственный доброжелатель. Со слабаками дружить себе дороже".

Зоршх, используя мозговой имплант, вошел в поисковую систему Библиотеки. Генерал-маршал сформулировал свой запрос очень просто: "Все о "Конусе-9", - и тут же получил справку:

"Конус-9" - суперкомп с интеллектом 18-го поколения.#

&До сих пор является самым совершенным из земных интеллектов.#

&Использует мегаэвристический метод и мультиалгоритмизацию мышления.#

&Место работы - Центр галактической связи Уральского региона.#

&Изготовитель - концерн "Дзяованьяо", г. Пхеньчпонг.#

&Тестировщик - тест-комплексы Второго Индокитайского региона...

Владимира отвлек от чтения справки офицер, явившийся к нему с докладом о расследовании случая с взломом генерал-маршальского виндаса.

- Несанкционированный вход в Вашу операционную систему, господин генерал-маршал, осуществили путем взлома сначала общей защиты штабного сервера, а потом и протектор-программ Вашего виндаса, - сообщил офицер. - Поскольку у злоумышленников ушли на это всего лишь восемь с половиной секунд, то резонно предположить об их высокой профессиональной подготовке и серьезных технических ресурсах.

- Откуда меня хакнули? - поинтересовался Зоршх.

- Из Центра галактической связи в Южном Горном. Странно, что взломщик даже не удосужился подтереть за собой следы, ведущие к нему. С одной стороны - мощное программное обеспечение взлома, с другой - дилетантизм в концовке.

- А может, это нечто вроде визитной карточки? - предположил генерал-маршал.

- Извините, господин генерал-маршал, но не могли бы Вы пояснить Вашу мысль, - смутился офицер, проклиная себя за непонятливость.

- Мог бы. Но не стану. Установите дополнительную защиту на линию. Расследование не проводить. Забудьте о случившемся.

- Уже забыл, господин генерал-маршал.

- Вы свободны.

Офицер ушел.

Владимир сел в кресло. Откинулся на его спинку. Закрыл глаза. И задумался.

Но через несколько секунд генерал-маршал был вынужден оторваться от размышлений, поскольку на связь с ним вышел губернатор Уральского региона Томазо Маруу.

Когда на экране генерал-маршальского виндаса появилось широкое добродушное лицо Маруу, Зоршх, видевший в Томазо потенциального союзника в борьбе против аппарата ВНБ, тепло поприветствовал губернатора:

- Рад Вас видеть, Томазо Абелевич! Очень-очень рад!

- Добрый день, Владимир Фахруддинович! И я тоже рад видеть Вас, - откликнулся на приветствие генерал-маршала Маруу. - Извините, что беспокою Вас из-за, может быть, полнейшей ерунды. Но дело может вовсе и не ерундой оказаться. Оно может обернуться всем, чем угодно.

- Я весь внимания.

- Тут у нас в Центре галактической связи в Южном Горном какая-то непонятная заморочка приключилась. Потерян контакт с дежурным диспетчером. И все входы туда закрыты. Сотрудники Центра полезли было через вентиляцию, но оттуда так вжарило паром, что теперь без скафандра никто даже близко к зданию подойти не рискует. Погибло пятеро. Связисты обратились к Полянскому. А тот - в кусты. Опасается партизанской засады и не желает посылать туда своих палачей без огневой поддержки. Дайте, пожалуйста, для поддержки этим "бесстрашным" защитникам правопорядка своих бойцов. В приваловском гарнизоне таковыми располагают, но коменданту нужна Ваша санкция. Вас не затруднит дать ему соответствующее распоряжение?

- Н-не з-затруднит, - запинаясь, произнес Зоршх, озадаченно глянув на Маруу, и подумал: - "Ну и дела! Тот хмырь, что прячется под маской Коко Инопланетянина, как раз и предупреждал меня насчет Центра. Именно оттуда, кстати, хакнули мой виндас с хрен знает сколькими уровнями защиты от взлома. М-да, история, конечно, запутанная. Зато какая вырисовывается интрига, черт возьми!"

- Что-то не так? - замешательство собеседника не укрылось от губернатора.

- Нет-нет, все в порядке, - попытался выдавить из себя беспечную улыбку Зоршх. - Я тотчас же распоряжусь насчет отправки бойцов. Пусть прикроют нашему "горячо любимому" Полянскому задницу.

- Ха-ха! "Горячо любимому"! Ха-ха!

- Да свидания, Томазо Абелевич.

- До свидания, Владимир Фахруддинович.

Зоршх выключил виндас. Озадаченно потер лоб. Усмехнулся. Просвистел бравурный мотивчик. Улыбнулся. Ощутил, как мышление становится более быстрым и четким, а мышцы наполняются энергией.

В последний раз нечто подобное Владимир ощущал, когда, будучи командиром штурмовой бригады, высаживался вместе со своими бойцами с борта десантного фрегата в тылу у захвативших Екатеринбург амабортиан.

Тогда, видя, как под безжалостным огнем его воинов в окутанных дымом пожаров кварталах растерянно мечутся мятежники, Зоршх чувствовал точно так же, как сейчас, небывалый прилив сил и вдохновение, порожденное волнением и азартом.

"Рано мне драпать с Земли, - усмехнулся генерал-маршал и его глаза засверкали грозным весельем. - Я, пожалуй, еще повоюю. Еще как повоюю".

ГЛАВА 8. РИСКУ НИКАКОГО

1

Окажись в нынешнем земном городе кто-нибудь из римских императоров, то, оправившись от шока, вызванного агрессивностью уличной рекламы, потоками воздушного транспорта и размерами зданий, римлянин без труда разглядел бы в городских строениях те же элементы, что использовались и зодчими Вечного города.

Назначение этих строений, да и все происходящее внутри них, тоже показалось бы императору весьма знакомыми.

Храмы, бордели, государственные учреждения, торговые центры, склады, жилые дома, деловые кварталы, парки - все это было не ново уже тысячи лет.

Политические интриги, тотальная промывка мозгов, сословная, конфессиональная и этническая вражда, погоня за прибылью, страх перед болезнью, старостью, арестом, нищетой, смертью - и в этом тоже не имелось ничего нового.

Люди в земных городах тоже не сильно отличались от жителей городов Римской империи. Скажем, жители Лондона или Владивостока столь же слепо верили во все, что им врали правители, как и население Равенны или Брундизии.

Как когда-то императоры Древнего Рима, стоящая во главе Земной Федерации группировка делала все, чтобы превратить горожан в безвольных кукол, бездумно поддерживающих власть. Но в отличие от неронов, калигул и титов нынешним властителям Земли помогали в этом средства массовой информации, обладающие наисовременнейшими научными методами обработки сознания масс и великолепной технической базой для использования этих методов на практике.

И поэтому Правительство имело намного больше власти над землянами, нежели императоры древности.

Те властвовали лишь над телами подданных. А вот современные правители господствовали над разумом своих граждан, большинство из которых не только боялось делать то, что запрещала им власть, но опасалось даже думать об этом.