Вбежав на кухню, мужчина задел ногой натянутую цепь и растянулся на земле. Он так сильно за нее зацепился, что привязанная к ней Лили вылетела вперед, ему навстречу. Он яростно проорал что-то на непонятном языке, а затем увидел цепь. Он вцепился в нее и начал тянуть на себя.

«Не дай ему поймать тебя. Сделай что-нибудь, Лили! Сделай же что-нибудь!»

Лили схватила лежавший рядом с ней дробовик и стала махать им из стороны в сторону. Дуло ружья с силой врезалось ему в нос, он заорал от боли и выронил огромный мачете, которым всё время размахивал. Он ухватился за ствол дробовика, пытаясь вырвать его у нее из рук. Началось перетягивание каната, и Лили снова обнаружила, что он тащит ее к себе. Поэтому она сделала единственное, что пришло ей в голову, — нажала на курок.

Его рука превратилась в конфетти, кровь брызнула во все стороны. Во время выстрела отдача ружья отбросила Лили на спину. Раненный мужчина тоже упал на бок, вопя от боли и таращась туда, где раньше была его рука.

— Ты грёбаная сука! Я убью тебя! Я убью тебя, грёбаная сука! — кричал он то на английском, то на своем языке, яростно шаря оставшейся рукой по полу в поисках мачете.

Лили не дала ему такой возможности. Всё ещё лежа на спине, она подняла дробовик, прислонила его к груди и прицелилась прямо ему в лицо. Затем она отвернулась и нажала на курок.

«Вот так. Пути назад больше нет»

Она выронила дробовик и, прежде чем открыть глаза, еще какое-то время неподвижно лежала на полу. На улице кричали, но она не слушала. По-прежнему не желая смотреть вниз, она заставила себя встать на ноги, затем подошла к кухонной двери и попыталась ее раскачать. Глухо. Она со всей силы пнула ее ногой, от чего дверь отскочила и с размахом захлопнулась. Марк вбежал на кухню, как раз, когда Лили подбирала с пола цепь.

Она даже не заметила, что он ушел.

— Пулеметчик снаружи мертв. Что, мать твою, здесь произошло?! — потрясенно произнес он, шагая к ней и разглядывая безобразное месиво на кухонном полу.

— Ты сказал четыре человека. Четыре человека. По моим подсчётам, это шесть, — тихо сказала она, впившись в него глазами.

— Я сказал, предположительно. Ты серьёзно укокошила этого парня? — спросил он, встав рядом с ней.

— Да. Теперь сними с меня это! — рявкнула она, тряхнув цепью ему в лицо.

— Я забираю свои слова назад, принцесса, возможно, ты просто создана для этой работы, — усмехнулся он, затем неожиданно резко притянул ее к себе и, наклонив, жадно прижался губами к ее губам, чем окончательно ее шокировал.

Лили была потрясена, возмущена, рассержена и совершенно измождена. Она ударила ему по рукам, но на то, чтобы как следует его оттолкнуть у нее уже не осталось сил. Он ещё настойчивей привлёк ее к себе, целуя так, словно это был последний поцелуй в его жизни.

— Не делай этого! — огрызнулась она, когда он, наконец, её отпустил.

— Почему нет?! Разве ты не рада, что осталась жива!? Мы, чёрт побери, это сделали! — его голос на самом деле казался взволнованным.

— Мне плевать, даже если ты выиграл в лотерею. Не трогай меня, мать твою, — предупредила его она, протопав по кухне.

— Не знаю, детка, может, ты забыла, но мой язык побывал у тебя много, где и не только во рту, — напомнил он ей.

— Я забыла. Тебе следовало сделать это более запоминающимся, когда у тебя была такая возможность. А теперь сними с меня эту чертову цепь.

Марк усмехнулся, но ничего не ответил, и они вышли на улицу. На крыше грузовика был установлен большой пулемет. Рядом с ним из машины свешивалось тело мужчины, из шеи которого торчала небольшая садовая лопата. Лили содрогнулась и отвела взгляд.

В багажнике грузовика они нашли пару болторезов, и Марк, наконец, ее освободил. Он убрал цепь в сумку, пригрозив Лили, что свяжет ее снова, если она опять начнёт проявлять своё враждебное отношение.

В грузовике также лежала большая портативная рация, и несколько минут они вслушивались в ее дребезжание, пытаясь собрать хоть какую-то информацию. Судя по всему, в их сторону направлялось что-то вроде небольшой армии. Либерийская банда попросила об одолжении банду из Мали. На поиски Марка и Лили немедленно была отправлена незначительная группа — группа, которая теперь кровавым месивом валялась по всему пансиону. Как и предполагал Марк, они должны были задержать здесь Марка и Лили до прибытия основной группы.

Миссия: провалена.

Брать грузовик было бы глупо, поскольку к его крыше был намертво прикручен пулемет. Марк настойчиво стремился выяснить, как его оттуда снять, но Лили больше не могла стоять и ждать. Ей во что бы то ни стало нужно было оттуда выбраться, причём немедленно. Казалось, что ее кожа вот-вот слезет с тела и убежит. Она пробралась через кусты, и действительно, в стороне позади грузовика была припаркована ещё одна машина.

Это был Интернэшнл Скаут II [1], и к тому же, в очень хорошем состоянии. Отличные большие шины, просто идеально подходили для бездорожья. И самое главное, в замке зажигания торчали ключи. Лили уселась за руль, завела машину и разогнала двигатель. Марк вышел из кустов, держа пистолет наготове. Она снова газанула двигателем, вздёрнув вверх руки в знак нетерпения.

— Ни за что! Убирайся оттуда, я поведу! — закричал он.

Она врубила задний ход и начала отъезжать.

Первую пару миль он ворчал о том, что не желает сидеть на пассажирском сиденье, но Лили его не слушала. Ей было необходимо двигаться дальше, необходимо было ехать вперед. Она не могла остановиться. Не могла оглянуться назад. Только двигаться вперед.

«Марокко. Ты должна добраться до Марокко. Не думай о крови»

В какой-то момент Марк составил карту, сказал ей, где свернуть и в каком направлении двигаться. Они выехали из саванны и направились в настоящую пустыню. Тут самое время призадуматься: если машина сломается, если они заблудятся, если что-то случится, это будет конец. Африканская пустыня летом? Не самое приятное место. Лучше всего было бы остановиться и пополнить запасы. Остановиться, чтобы пересмотреть свой план.

«Не думай о крови. Столько крови. Она была везде. Разлилась по всей кухне. Разбрызгалась по тебе. Его кровь на тебе. Кровь. На тебе. Кровь. У тебя на лице. Кровь. На тебе»

Лили так резко свернула с дороги, что Марк вскрикнул от удивления. Она даже не заглушила двигатель, только быстро нажала на аварийный тормоз, затем открыла дверь и рухнула на землю. Ей удалось отползти на пару шагов от машины, прежде чем ее вырвало.

Она не хотела никого убивать. Только Станковского. Какой же дурой она была, если всерьез полагала, что за все пять лет никому больше не причинит вреда. Теперь она это поняла. Даже если бы Марк все не запорол, у нее практически наверняка возникли бы осложнения. Она везла в тачке чёртову тонну украденных кровавых алмазов. Она разъезжала по Африке в одиночку. Одна женщина без сопровождающего. На самом деле, все могло быть гораздо хуже.

И все-таки.

«Я не хотела никому навредить».

— Нелегко, да, дорогуша? — раздался над ней тихий голос Марка. Он вылез из машины и теперь стоял рядом с ней.

— Боже, просто отвали! — закричала она, и ее снова стошнило.

Он опустился на корточки, и она с неподдельным изумлением почувствовала, что он гладит ее по спине.

— Всё в порядке. Это нормально. Ты видела, как это произошло? — спросил он.

Лили покачала головой, вытирая рот тыльной стороной запястья. Он протянул ей бутылку, и она плеснула водой в лицо, пытаясь стереть кровь.

— Нет. И всё же.

— Да. Я понимаю.

— Нет, не понимаешь. Ты — ужасный человек.

— Да. Но я все еще это понимаю.

И тогда она расплакалась. Она ненавидела плакать. Она плакала на похоронах сестры. Плакала, когда ее официально наняли для группировки Станковского. Такое случалось только раз в пять лет.

И вот теперь она здесь, в песке, на обочине дороги в Африке, рыдает, уткнувшись головой в землю.

«Я не хотела никому навредить».

Она ждала, что он будет грубым. Высмеет её. Может, даже оставит на обочине дороги. Но он ничего такого не сделал. В конце концов, Марк поднял ее с земли. Взяв Лили на руки, он обошел вокруг машины и положил ее на заднее сиденье, затем обогнул автомобиль и сел за руль. Какое-то мгновение он просто сидел там, а она пыталась унять дрожь.