— 2-

Молодой мужчина, чуть старше тридцати. Темноволосый, среднего роста, чуть выше меня, крепкий, смуглый, и глаза золотисто-желтые. Опасные.

Один взгляд в них, и я испугалась еще сильнее.

«Нет! Нет-нет-нет!»

И тут же опустила глаза, изучая носки его ботинок. Точно чистокровка. Ауру вокруг него сложно было не заметить, даже такому обычному человеку, как я. Перед ним расступались, перед ним открывались все двери. Такие, как он, не признавали слово нет.

«Не смотреть в глаза. Не провоцировать. Не привлекать внимание. Я серая мышь! Страшная серая мышь!»

Тут даже делать ничего не надо. Один взгляд на мою взлохмаченную персону — и всё станет понятно. И раньше красотой не блестела, а сейчас вообще чудовище.

— Простите, я не хотела. Не заметила. Это вышло случайно, — забормотала я его туфлям.

И чувствовала его взгляд на себе.

Жутко… и волнующе.

Все звуки словно исчезли. А может, так и было. Все замолчали, жадно следя за нами, ловя каждое движение и ожидая расправы оборотня над зарвавшейся выскочкой.

Они это умели. Растоптать, уничтожить любого, сказав всего пару фраз. Колких и едких, пройдясь по слабым местам и вытащив недостатки на суд.

— Пропустить, — неожиданно тихо произнёс мужчина.

Я даже сразу не поняла, что он сказал, кому и что это значит. Если честно, то в данный момент я даже про Элис забыла, так хотелось поскорее убраться отсюда, сбежать от этого взгляда.

— Идёшь или нет? — неожиданно мягко спросил он, делая шаг мне навстречу.

А у меня ноги от страха будто к земле приросли.

— Что?

Взгляд всё-таки пришлось поднять. Но в глаза смотреть не решилась, изучая гладко выбритый подбородок.

— Тебе же надо было в клуб?

— А? Ах, да. Надо было.

— Так иди.

Губы сложились в симпатичную такую, вполне себе человеческую улыбку.

— Спасибо. Большое, — промямлила я и бочком стала продвигаться в сторону входа мимо застывшего статуей охранника, который уже не казался таким грозным.

А вот и вход, узкая тёмная лестница, по которой я слетела, едва не упав.

Господи! Как бы поскорее ноги отсюда унести?

Застыла на мгновение, прижимая руку к груди, где бешено колотилось сердце. Это же надо — чистокровный модифицированный! И я отдавила ему ногу! Ужас-то какой!

Но надо спешить. Найти Элис и убраться как можно быстрее. Назад в серую и скучную жизнь.

Проход расширился, я снова спускалась вниз. Мимо целующихся и зажимающихся по углам парочек, протискиваясь между загулявшей молодёжью.

И чем глубже я спускалась, чем громче становилась музыка, тем труднее было дышать.

И чувство, что за мной наблюдают, становилось всё сильнее.

Я никак не могла избавиться от ощущения, что оборотень идёт за мной по пятам. Как хищник, преследующий свою жертву. Бесшумно, но неотвратимо. Позволяя расслабиться, поверить в свободу, чтобы потом… бац!

И съесть!

Можно было обернуться, но я так боялась снова встретиться с нечеловеческим взглядом его глаз, что предпочла оставаться в неведенье.

Ну подумаешь, спускается и идёт следом. Логично было бы предположить это. Он же именно для этого сюда приехал.

Всё дальше и дальше к грохоту, музыке и заведённой толпе, остановилась, не доходя до конца ступенек пять и цепляясь в перила пальцами.

Народу было так много, что они казались бесконечным колыхающимся, прыгающим морем, а я одиноким катерком, которому надо было через него пробраться.

Ну а вокруг, конечно, красиво. Высоченные потолки, огромный танцпол, уютные столики у стены, длинная светящаяся барная стойка, диджейский пульт у самого верха. Сценический дым, разноцветные софиты, огоньки и офигенный звук.

А еще спёртый воздух, аромат алкоголя и сигаретный дым. Кое-кто не стеснялся курить прямо на танцполе.

Я с трудом сдержала чих и еще раз внимательно всё осмотрела.

И как мне здесь найти Элис? Я снова достала телефон из кармана джинсов и набрала номер подруги. Всё ещё надеясь, что она ответит.

Результат всё тот же.

— Чёрт, где же ты? — процедила сквозь зубы и оглянулась.

Никого не было. Это когда же тот чистокровный успел пройти, что я его не заметила? Или не пошел и всё остальное мне лишь показалось?

Уже неважно.

Выход сейчас у меня только один. Одёрнув джинсовку, я спустилась вниз до конца и стала пробираться к барной стойке.

— Что будете заказывать? — вежливо спросил молодой мужчина с модной прической — короткий хвостик на макушке и выбритые виски — и обаятельно улыбнулся, когда я кое-как протиснулась между двумя сидящими и взглянула на него.

— Воды. Без газа, — громко отозвалась я, убирая со лба влажный от пота локон.

Пока добралась, вспотела, и жарко тут. Надо бы расстегнуть курточку, но не выйдет.

— Хорошо, — спокойно отозвался мужчина. То ли их тут так вышколили, то ли ему просто всё равно, что пью.

— Мне нужна помощь, — сообщила я ему, стараясь перекричать громкую музыку.

Он смерил меня таким взглядом, словно я коп, пришедший добывать информацию о местных мафиози и их делишках.

— Я подругу потеряла, никак не могу найти, — быстро добавила я и продемонстрировала снимок на экране телефона.

Столь яркую рыжеволосую девушку с буйными кудрями и россыпью веснушек на хорошеньком личике очень сложно не заметить.

— Вы не видели?

Нахмурился и кивнул немного нехотя.

— Она в vip-зоне.

— Что?! — переспросила я, еще сильнее подаваясь вперёд.

Нет, мне послышалось, он не мог это сказать. Во всём виноват шум, громкая музыка и крики толпы, от которых уже разваливается голова.

— Она ушла в vip-зону минут десять назад. Не одна.

Понятно, что не одна. И я даже догадываюсь зачем. А ведь я просила её ни с кем не разговаривать!

— С модифицированным? — кисло уточнила я и получила в ответ кивок.

Нет, сегодня точно не мой день.

— Спасибо, — пробормотала в ответ, кладя на стойку купюру за воду.

Кстати, надо хоть немного попить. А то и так в горле пересохло, а мне еще пробиваться в vip-зону. И пофиг, что я сама не верила в успешность данной операции.

Вход в зону для особенных находился в самом дальнем углу и там, естественно, стоял охранник. Брат-близнец того, что стоял на входе, — по габаритам, по крайней мере.

— Добрый вечер…

Или уже утро? Скорее, ночь.

— Пропуск, — меланхолично заявил он, осмотрев меня с ног до головы.

Да, знаю, не выгляжу на персону для vip-ложи, я и в лучшие моменты жизни не подхожу, а сейчас так вообще.

— Мне человека надо найти, — громко произнесла я и тоже показала ему снимок подруги.

На который он даже не глянул.

— Пропуск.

Интересно, он какие-нибудь другие слова знает? Тот наверху поболтливее был.

— Моя подруга, — с нажимом повторила я, продолжая держать телефон в руке. — Её можно найти и позвать сюда? Я даже заходить не буду в вашу святая святых.

Сарказм остался без ответа.

— Нет.

— Мне очень надо.

Господи, как в туалет отпрашиваюсь. Что же они все тут такие непробиваемые и твердолобые!

— Не положено, — отозвался он равнодушно.

А я разозлилась.

Да что же это такое?! Вот сейчас как наберу номер, вызову ментов с криком «спасите, помогите, насилуют!» И будет им тут весело.

Возможно, именно так я бы и поступила, если бы внезапно не ощутила рядом чужое присутствие.

Опять…