— 7-

— Куда везти? — спросил хищник, когда мы выехали на дорогу.

Я задумалась. Ехать к Элис домой? Так это у неё ночевать придётся, а мне завтра утром на работу. Одежды запасной нет. Это в любом случае возвращаться домой, переодеваться и успеть добрать в центр.

Не вариант.

Значит, выход только один.

— Карсон-роу, пятьдесят три, — сообщила ему.

— Хорошо, — спокойно отозвался мужчина. — Стив.

Я так погрузилась в мысли, что не сразу поняла, что он представился. И зачем, интересно? Совсем ненужная и лишняя информация. Слишком личная информация.

— Мари, — нехотя произнесла в ответ.

Наверное, и не нужно было. Имя-то моё он знает. Но я сказала и вновь отвернулась к окну.

— Чем занимаешься, Мари? — неожиданно спросил он.

— Это допрос? — тут же выпалила я, подозрительно сощурившись.

— Светская беседа.

— Больше похоже на допрос с пристрастием.

— Ты смотришь слишком много боевиков и фильмов ужасов, — белозубо улыбнулся тот.

Клыков я не заметила, но бдительности не теряла.

— Возможно, но согласитесь, всё слишком подозрительно.

— Давай на ты.

— Лишнее.

— Боишься меня?

— А должна? — быстро спросила у него и тут же следом задала новый вопрос: — Так почему вы решили нам помочь?

— Ты, Мари, — поправил меня оборотень.

— Издеваетесь?

— Нет. Просто не понимаю причины твоего упрямства.

— Серьёзно? Вы модифицированный, сверхчеловек, даже наполовину не совсем человек. У нас разные миры и разный круг общения. Мы вообще разные, и ваша попытка сблизиться и помочь… Это же странно!

Невероятно, невозможно и фантастически!

— Может, у меня сегодня день добрых дел.

— А до этого вы говорили, что просто хотите насолить Ильясу.

— Одно другого не исключает, — ответил тот, бросив на меня короткий взгляд из-под чёлки. — Доставай телефон.

— Чей?

Нет, его переходы и непонятые речи сведут меня с ума.

— Свой, конечно.

— А зачем?

— Нужно.

Кстати, действительно нужно. Ведь заказ на такси я так и не отменила. Непорядок. Именно поэтому и не стала сильно отпираться, достала мобильник из кармана джинсов.

— Набирай номер, — велел тот, прежде чем я набрала телефон такси.

— Чей?

— Мой, конечно.

И тут я, как говорится, зависла.

— И зачем это?

— Ты же собиралась возвращать мне деньги, не так ли?

— Так…

— Тебе как минимум нужен номер моего телефона для того, чтобы позвонить. Или ты решила ловить меня у «Полуночницы»?

Меня даже передёрнуло от мысли, что придётся стоять у клуба, ждать его, как какая-то одурманенная дурочка, и ловить на себе насмешливые взгляды.

Ну уж нет. Я так не хочу.

— Хорошо, диктуйте.

Я послушно набрала цифры.

— А теперь нажимай «вызов».

Нажала и только потом поняла, что делаю.

Сброс. Но не успела. Чужой телефон уже успел пиликнуть.

— Вот и всё.

— Вам-то зачем мой номер? — спросила у него подозрительно.

— Чтобы не сбежала.

Как-то это прозвучало жутковато.

— Я не сбегу и верну вам все деньги, — пообещала ему.

Снова непонятный взгляд и легкая улыбка, от которой у меня по коже мурашки побежали.

До чего жуткий тип.

Остаток пути мы молчали. Модифицированный больше не стремился со мной поговорить, а я была занята своими делами. Сначала дозванивалась в службу такси и отменяла заказ на машину, затем, кое-как извернувшись, осмотрела спящую подругу, а потом просто глазела в окно.

А вот и знакомый район и дом.

— Здесь? — спросил Стив, изучая неказистый дворик.

— Здесь.

Обычный такой дворик для среднего класса. Мы не шикуем, но и стыдиться тут нечего. Мусор не валяется, фонарики горят.

Выбравшись со своего места, я попыталась растормошить подругу, но та в ответ лишь пиналась, невнятно мычала и наотрез отказывалась открывать глаза.

Что за несчастье-то!

— Отойди, — велел Стив, возникая за моей спиной и легко поднимая подругу на руки.

— Я помогу.

— Не стоит! — попыталась возразить я.

— Стоит. Одна ты её не дотащишь. Открывай дверь.

Я поспешила к подъезду. Лифт опять не работал, и мы пешком поднялись на третий этаж. При этом мужчина даже не вспотел. Вот что значит модифицированный, силища ого-го-го.

У двери я немного повозилась, открывая замки.

— Неси её в зал и клади на диван, — велела я, скидывая балетки.

Он послушно выполнил мой приказ, умудрившись при этом снять ботинки.

Положив Элис, он выпрямился и взглянул на меня. В темноте янтарные глаза ярко вспыхнули, заставив меня отступить на шаг назад.

Ночь. Квартира и чужой мужчина.

Я даже пикнуть не успела, когда Стив внезапно оказался рядом.