– Из лучших бойцов сделайте наёмников. Все всё видели? Все всё слышали? В зале, как грибы после дождя, начали вылезать люди… с очень большими глазами. Это что, для них было? Ну и хорошо!

* * *

Я дождалась! Меня повели в библиотеку. Располагалась она на первом этаже. Чтобы пробраться в неё, нужно пройти мрачный коридор. А пугнуться есть от чего – это и кровавые черепа, они а-ля подставка для факелов; в стенах стояли скелеты с обрывками кожи, в руках кувалда – один раз отоварит, коньки отбросишь. Глазные впадины черепов светились красным светом. По стене сползали корни.

Вход в библиотеку был ещё страшнее. Дверью прикидывались светящиеся малиновым цветом головы зубасто-рогатых существ. Корень соединял, и головы, и проём. Стас просунул в проём свою руку, после что-то сказал на непонятном мне языке. Для моего уха – это прозвучал, мягко говоря, неприлично. Какой не культурный!

И вот он – момент истины! Ох, ничего себе тут книг! Полки заполнены под завязку. Я насчитала десять столов со стопками книг. Было видно, что столам далеко уже за… несколько веков.

Стояло несколько подставок с объёмными фолиантами, и почти у каждой подставки стоял котёл. Да-да, самый, настоящий! Потолок был усыпан звёздами. Красиво. Про электричество я молчу – в помине нет! Зато были канделябры, бра и подсвечники. Что самое интересное: в библиотеке не темно. Можно спокойно читать и глаза не будут уставать.

– Сколько здесь книг? – задалась я вопросом.

– Я давно не считал, – скучающе ответил владелец столь прекрасной библиотеки, – около десяти тысяч.

– Кхе-кхе, – поперхнулась я, – сколько?!

– Я не просто так тебя сюда привёл. Это, – Стас окинул рукой помещение, – магическая библиотека. Ты, помимо обучения моих людей обращением с оружием, будешь учить их и магии. Предыдущий маг сошёл с ума оттого, что не смог изучить все эти книги. М-да, а ведь неплохой был паренёк. Ну да ладно! Вся необходимая, а точнее базовая литература, лежит на столах. Если захочешь изучить что-то ещё – книги в твоём распоряжении.

– Ты вот так просто мне доверяешь эти ценные знания? – удивилась я.

– Да, – кивнул он. – Вот ещё что. Библиотека находится под тренировочным залом, поэтому ты можешь, как спуститься в неё, так и подняться в зал.

– Как быть с коридором?

– Всё уже сделано, они будут тебя пропускать. Пойдём, – жестом позвал меня Стас.

Он два раза постучал по стеллажу, который располагался около двери. Ага, зубастой! Стеллаж стал прозрачным. Виднелась винтовая лестница. Она устремлялась вверх, и вниз.

– А вниз, куда ведёт? – озвучила я своё наблюдение.

– В тюрьмы… через опасный коридор, – запнулся тот.

Думаю, что я этого знать не должна была. А определила я это по его не очень дружелюбному взгляду.

– И не вздумай пойти проверять! – тут же пригрозили мне. – А то у тебя уже глаза загорелись!

Ну, да! А то, как только сказали, что там опасно и не пойти проверить?

– Ну хорошо, – пожала я плечами.

Пришлось ответить, а то на меня так смотрели, так смотрели! Вот когда говорят, что нельзя туда-то и туда-то ходить, сразу хочется всё бросить и пойти посмотреть. Я повернулась…

* * *

– Апчхи! – чихнула я, да ещё и громко.

Ой, в носу свербит…

– Апчхи!

Вроде бы легче. Так, а мы где? Комната явно не моя. Я автоматом потянулась к своему оружию. Так и есть. На месте. Ой, ёй, моё тело! Как больно! Такое ощущение, что меня использовали в качестве мячика! Я с трудом сползла с дивана. Облокотившись о стол, я смогла встать.

– Проснулась, – раздался голос Валенса у меня за спиной.

– Да, – простонала я. – Где я? Что мной делали? Тело болит так, будто спустили по лестнице.

– У-у-у, – протянул тот, – устраивайся поудобнее.

– Что, всё так грустно?

– Что-то вроде того. Так вот, – начал мой собеседник, садясь в кресло, – я остался в зале, даже успел посмотреть: кого мне дали. А завтра я тебе покажу: КОГО НАМ ДАЛИ! Пойдём дальше. Я, скажем так: «протестировал» будущих бойцов, хотя они этот самый вышеупомянутый тест не прошли. Не думал, что всё так грустно. Тут входит мужик лет тридцати пяти на вид, с такой «миной», мол, я тут был занят, а меня отвлекают. И что я вижу? А вижу я тебя у него на руках. Всё бы ничего, но вот как он тебя нёс! В общем: все косяки, двери и стены были твоими. Он передал тебя мне. А я разогнал всех и принёс тебя в свою комнату, потому как я не знаю, где ты обитаешь. Куда тебя Стасик водил?

– В библиотеку… – скривилась я от боли, продолжая рассказывать, что я там интересного увидела.

– Сводишь?

– Дык, конечно! Да и ещё: тут есть опасный коридор, ведущий в тюрьмы.

У Валенса аж глаза загорелись.

– Вот и отлично. Давно я не заходил в подобные места. Кстати, – разбойник уселся поудобнее, – почему ты освободила меня?

Я пожала плечами:

– Я прикинула в уме, что «служа» Стасу, мы сможем подумать: как покинуть сей гостеприимный дом. К тому же, – я потёрла запястье, – мы хоть не забудем, что такое держать оружие в руках. Он прекрасно знает, что мы выполняем его указания, только потому, что у нас в данном случае выхода нет.

– Враг моего врага – мой друг?

– Мы – наёмники, в беде друг друга не оставляем. А если честно, то я сомневаюсь, что ты согласишься провести остаток своей жизни в тюрьме, – назидательно сообщила я.

– По правде говоря, – взгляд Валенса устремился в окно, – мне уже предлагали служить Стасу, но я отказывался. После того, как тебя увели, я задумался: может, стоило согласиться? Ведь у меня было бы больше времени и возможностей выбраться отсюда. К тому же, я понял, что не смогу выбраться из камеры. Спасибо, что вытащила меня.

– Пустяк, – улыбнулась я. – На решётках что-то инородное присутствует. Это не электричество.

– Понимаешь, – Валенс закусил губу, – это… действительно не электричество. Вперемешку с ним струятся волокна охранного заклинания. Я знаю, ты думаешь, что я чокнутый, но иного объяснения тебе не найти. Это охранное плетение может снять только тот, кто его создал. Я пытался снять, но только напрасно потратил время.

– Я не считаю тебя чокнутым, – покачала я головой. – Мне предстоит изучать магические фолианты, чтобы обучать магии других. Я и так знаю, что магия существует, а так же сверхъестественные существа.

Надо мной решили пошутить, мол, я не опытная, да и мои обидчики заодно повеселятся. Вот и решили они мне дать странное дело, в котором говорилось, что какое-то существо терроризирует окраину города. Я пыталась понять: какое это отношение имеет к нам? Мне объяснили, что этот террорист может быть обычным пьяницей.

Спросить мне было не у кого. Почему я так решила тогда – не знаю. Пришлось «пилить» мне на окраину города. А там действительно кто-то наводил ужас. Всему виной был оборотень. В ту ночь, я увидела, как человеческое тело стало волчьим. Тогда мне хотелось завопить и бежать куда глаза глядят. В очередной раз это существо напало на поселение. Я с трудом увела его оттуда. Как я сама отбилась – не помню. Помню, что я была ранена и с несколькими синяками. Следующее, что я помню – это то, как эта троица шутников убегала от меня.

– Весело было, – подытожил разбойник.

– Ага, разнос был конкретный. Да, кстати, – я показала запястье, – ты не знаешь, что это?

Валенс подошёл ко мне. Сначала он рассматривал браслет взглядом, потом стал изучать его, вертя в руках.

– Что-то не так? Ты как-то… замешкался.

– И есть от чего, – кивнул он в ответ. – Это Браслет Привязанности. Я слышал о нём, но никогда не видел. Те, кто его носят, привязаны к тому или иному хозяину.

– В данном случае к Стасу?

Разбойник осторожно кивнул, продолжив:

– Насколько всё серьёзно, я не знаю. Но могу с точностью сказать, что он тебя «привязал» к библиотеке, ну и к себе соответственно. Библиотека хранит в себе много чего полезного и он не хочет, чтобы ты, скажем так, вынесла такие ценные знания. Умно придумано, – Валенс вернулся на своё место. – Есть предложения?