— Стоп–стоп! — сказал Вытирайка. — Ты что, собираешься завтракать, даже не вымыв руки?

Чевостик очень удивился:

— А зачем? Я же их уже мыл дома, когда утром умывался. И ещё раз, потом, когда мы вместе мыли чашки.

— И микробов ты не боишься? — лукаво спросила Элла. — Они ведь с твоих ладоней легко могут попасть на ложку, на хлеб, а оттуда — тебе в рот. От этого может заболеть живот.

— Откуда же им взяться–то на ладонях! — засмеялся Чевостик. — Я же говорю, я дома уже два раза вымыл руки.

Вытирайка достал из сумки планшет:

— Ну–ка, давай вспомним весь твой путь от дома до садика.

На экране высветилась первая фотография.

— Ой, это же я! — обрадовался Чевостик.

— И что ты делаешь?

— Лифт вызываю! Вы что, не видите? На кнопку жму.

— Вот именно, — подтвердила Элла. — А знаешь, сколько микробов сидит на этой кнопке? На всех выключателях, кнопках лифта и звонка, ручках дверей скапливаются миллиарды микробов! Представь, сколько людей до тебя нажимали на эту же кнопку.

— Много, наверное...

— Конечно! И все их микробы теперь у тебя на ладонях.

Вытирайка перелистнул фотографию на экране планшета:

— Теперь расскажи, что на этом снимке!

— Здесь я чешу за ухом собаку Найду, — пробормотал Чевостик.

Элла покачала головой:

— Найда, конечно, хорошая собака, но ты даже представить себе не можешь, Чевостик, сколько микробов прячутся в шерсти домашних животных! Сам подумай, собаки и по полу катаются, и на улице по грязи бегают, и едят совсем не то, что люди.

— Ой... А Найда ведь ещё и руку мою лизнула, — вспомнил Чевостик.

— Да–да, — кивнул Вытирайка и загрузил на экран ещё одну фотографию. — А здесь ты зачем в лужу лезешь?

— Листик кленовый достаю. Там, в шкафчике — букет для Эллы... — Чевостик совсем скис.

— За букет спасибо, конечно, но, думаю, ты сам уже понимаешь, сколько микробов нахватал из грязной лужи, — заметила Элла.

Вытирайка открыл на экране последний снимок:

— Здесь вы с Эллой едете в автобусе. Ты правильно сделал, когда крепко взялся за поручень. Но до тебя за ту же опору брались руками другие пассажиры. И далеко не все из них были здоровыми и с чистыми руками. Вот и перескочили микробы от больного к здоровому. А ты даже и не догадаешься потом, отчего вдруг заболел.

Чевостик надул губы:

— Это что же, выходит, я теперь даже позавтракать не смогу? А тут, в саду, на завтрак дали кашку овсяную, которую я так обожаю! Ладно, в следующий раз перед тем, как сесть в автобус, надену скафандр, как космонавт! Или как водолаз. Чтобы ни к чему ни прикасаться. И кнопку в лифте буду нажимать в резиновых перчатках! А соседку попрошу, чтобы она Найду постригла. Чтобы на шерсти никакие микробы не сидели!

Элла засмеялась:

— Ну, малыш, это уже чересчур! Ничего этого делать не надо. И позавтракать ты, конечно, сможешь, не волнуйся! — Просто нужно запомнить важное правило гигиены. Когда приходишь куда–нибудь с улицы — домой, в гости, в детский сад, — обязательно вымой руки, чтобы смыть с них все вредные микробы и сохранить здоровье.

Чевостик заулыбался:

— Да я знаю, я про скафандр пошутил просто! И про Найду тоже — у неё шерсть очень красивая. А руки вымыть — так это я мигом!

Он побежал к раковине, быстро открыл кран с холодной водой, секунду подержал ладони под струёй, завернул кран и бросился обратно к столу.

Вытирайка встал у него на пути:

— Стой, не торопись!

— Ну, что теперь–то? — возмутился Чевостик.

— Ты думаешь, ты сейчас вымыл руки и убрал всех микробов?

— Ну, да! Вы же сами видели!

Элла покачала головой:

— Мы видели, как ты намочил ладошки холодной водой и только. Все микробы остались на месте.

Вытирайка кивнул:

— Им даже ещё лучше стало! Когда мокро, микробы начинают быстро размножаться, их становится больше.

Чевостик вздохнул:

— А как же надо было мыть–то?

— Вернёмся к раковине! — бодро сказала Элла. — Всё очень просто. Для начала открой кран с горячей водой и добавь холодной. Пусть вода будет тёплая, почти горячая. Так. Теперь смочи руки водой. Набери в ладошку мыла. Намыль ладони и пальцы. Не с одной, а с двух сторон! Каждый пальчик намыль и потри пальцы друг о друга. Хорошо, молодец. А теперь смой всё мыло под проточной водой. Отлично.

— Теперь всё?

— Не совсем, — сказал Вытирайка. — Ты хорошо вымыл руки, но они пока влажные. И даже если на пальцах остались всего два или три микробика, они быстро начнут размножаться во влажной среде. Этого нельзя допустить. Значит...

— Значит, надо вытереть руки! — догадался Чевостик.

— Точно! Очень тщательно вытереть. Возьми бумажное полотенце и насухо вытри каждый палец. Хорошо! Теперь этим же полотенцем закрой краны. Микробы с кранов не смогут попасть к тебе на ладошки. Руки останутся чистыми и сухими.

Чевостик так и сделал. Затем он внимательно рассмотрел свои ладони с обеих сторон. Вроде бы, чистые. На всякий случай показал Элле и Вытирайке. Те одобрительно кивнули:

— Ты отлично справился, малыш! Беги! Твоя любимая овсяная каша ждёт тебя.

После завтрака дети отправились играть на большом ковре. В группе было много игрушек — и кубики, и куклы в колясках, и грузовики, и пирамидки... Вместе с девочкой Соней Чевостик строил домик из кубиков. Красивый получился домик, большой. Ребята решили поселить в нём зайца. Соня принесла игрушку, только собралась посадить зайчика в дом, и неожиданно ка–ак чихнёт прямо на кубики!

— А–пчхи!

— Будь здорова! — сказал Чевостик, взял у Сони зайца, и вдруг тоже:

— А–апчхи!!!

— Что это такое? Какой–то «чих» на нас напал! — рассмеялись оба.

Чевостик вытер нос рукавом и хотел уже бежать играть с Алёшей в мяч, но вдруг всё, как по волшебству, замерло, а перед Чевостиком вновь появились Элла и Вытирайка.

— Стоп! — сказал Вытирайка. — Пора спасать тебя и Соню.

— Спасать меня? — удивился Чевостик. — От чего? Мы же так здорово играли!

— От микробов! Для начала вот тебе одноразовый платок, вытри, пожалуйста, как следует нос. И никогда не вытирай нос рукавом или кулаком.

Чевостик вытер нос и выбросил салфетку в корзину.

— Да–да, — подтвердила Элла. — А для носа лучше использовать одноразовые салфетки, чтобы не накапливать микробы на тканевом платке. Вот эту салфетку мы дадим Соне. Сама Соня не болеет, а вот её бабушка и маленький братик простужены. И Соня стала переносчиком болезни. В следующий раз, когда она почувствует, что хочет чихнуть или покашлять, ей нужно будет обязательно прикрыть рот салфеткой.

— А зачем? — спросил Чевостик и тут же взялся изображать, как он прикрывает салфеткой рот, нос, глаза, потом всё лицо, а потом и вовсе прячет голову под большущей салфеткой. — Это игра, наверное, такая! Маленькие играют в «ку–ку!». Закрывают глазки, как будто прячутся, и говорят: «Ку–ку!» А тут надо рот закрывать, да?

— Нет, малыш, это не игра, — объяснил Вытирайка. — Понимаешь, иногда люди чихают и сморкаются, когда они больны сами или являются переносчиками чужих болезней. Иногда чихают от пыли, от тополиного пуха. У кого–то может быть аллергия, например, на цветы — от этого тоже чихают...