Рассказ занял достаточно много времени, не смотря на то, что жалея психику Насти, Тиен упустил кровавые подробности своего пребывания в деревне албаст и прочие нелицеприятные детали путешествия, которые могли её шокировать. За окном стремительно темнело.

— Мне нужно вернуться домой, — безоговорочно заявил Тиен, услышав о том, что мать жива.

— Попутного ветра тебе в спину, — съязвил Рик. — Бряклю на шею и начинай прыгать, вот для начала можешь попробовать с этого стула.

Я подавила желание отвесить этому злыдню подзатыльник, удержало только то, что его голове и так досталось, маг весь вечер периодически растирал виски, а значит, мигрень не отпускала.

— Я понимаю, что не смогу сделать этого сейчас, к тому же, вы грань закрыли, — терпеливо пояснил Тиен. — Решим все проблемы с Баалхамом и тогда я займусь своими.

— Вот и чудненько, — Рик встал, — займёмся делом. Этот мир явно не так прост. Уверен, если здесь есть нечисть, вроде албаст, должны быть маги и колдуны, просто их очень мало или они очень хорошо научились скрываться, раз даже не знают о существовании друг друга. К тому же, кто-то отравил магию, мне крайне интересно с ним познакомится.

— Что ты хочешь сделать?

— Устроим большой бум, диверсию, фейерверк, засунем палку в муравейник и пошевелим, вынудим их к активным действиям и посмотрим, кто вылезет.

— Тебе не кажется, что это, — Тиен задумался, подбирая слова, — немного безрассудно? Не лучше ли аккуратно прощупать почву и подкрасться к ним не заметно, тем более что этот кто-то может оказаться нам не по зубам и в таком случае с ним лучше будет договориться, чем воевать.

— Я уже месяц сижу, только тем и занимаюсь, что щупаю почву, — Рик упёрся. — Все впустую, зато этот некто уже основательно усложнил мне жизнь, снеся щиты и превратив тебя в собаку, страшно подумать, что стало с Вестой при её тяге к играм со временем.

— Тиен прав, хватит уже ворошить муравейники, — я присоединилась к аппозиции. — Мы не успеваем тебя спасать и лечить: то сломанные ребра, то руки, то ты умираешь, то сносятся твои щиты. Тебе не кажется, что пора сменить тактику, пока голова ещё на плечах?

— Вот ведь. Рассказал вам как нормальным людям о том, что действительно собираюсь сделать, — Рик едко улыбнулся, — и что я получаю взамен за свою откровенность? Праведный гнев. Ладно, пусть будет так, как вы хотите, — Маг вышел в прихожую и надел куртку. — Я домой, этот спичечный коробок, который ты зовешь квартирой, меня угнетает. Все пока, увидимся завтра, — на этих словах он хлопнул дверью и ушел.

— Не переживай, он успокоится и вернётся, — Попытался сгладить ситуацию Тиен.

— Конечно, вернётся, — я повернулась и загадочно улыбнулась. — Я же вытащила у него ключи, — насладившись удивлением и одобрительным кивком Тиена я, вращая связку на пальце, вернулась на диван и включила телевизор. — Кстати, думаю, он не особенно и взволновался, как обычно, разыграл спектакль, чтобы все вокруг чувствовали себя виноватыми и пошёл делать всё по своему. С ним всё ясно, но вот ты, — я с обличительным прищуром посмотрела на Тиена, — знаешь его с детства, и не верю, что не просчитал его. Почему ты не попытался его остановить? Или считаешь, что он прав? Отвечай и не смей мне врать.

Тиен стушевался.

— Понимаешь, я действительно слишком хорошо знаю его. Если он принял решение, значит, взвесил все риски. И сбить его с намеченного, равносильно, что встать на пути у бегущего разъяренного носорога — бессмысленно и травмоопасно, — Тиен сел рядом со мной на диван. — Как показала практика, он редко ошибается, — маг выглядел виноватым, говоря мне всё это, как будто извинялся и за себя и за друга.

— Редко, это не значит никогда. Хуже всего, он сам думает, что его мнение единственное правильное, а все вокруг дураки. Рано или поздно это закончится роковой ошибкой, и если не сдерживать его в страсти к риску, то мы его все-таки похороним, — отрезала я, прекратив наш разговор, и взялась за пульт, переключая каналы. — Хороший ужастик, как раз только начался, — я отложила пульт и с интересом уставилась на экран.

Раздался звонок в дверь.

— О, вернулся, — я не спешила открывать.

— Аплодирую стоя, Вашей проницательности, мадам, — Тиен, откинулся на спинку дивана и включился в просмотр ночного кино.

К сожалению Рик не был бы Риком, если бы его можно было вычислить во всем. Пару раз, для порядка стукнув в дверь, он просто открыл её невесть откуда взявшимся у него ключом.

— Предусмотрительный, — негромко сказал Тиен.

— Наглый, самовлюбленный придурок, — дала всему происходящему оценку я. — Будем перевоспитывать, а то он так и не будет считаться с мнением окружающих, — я говорила всё это громко, не скрываясь от стоящего в дверном проеме виновника тирады.

— Ну, если вы так просите, я, конечно, могу остаться, — наглый Рик, как ни в чём ни бывало, очаровательно улыбался, подтачивая стену злости которой я намеревалась отгородиться от него. — В тесноте, как говориться, зато все у всех под надзором.

Мы продолжали увлеченно следить за событиями на экране и напрочь его игнорировать.

Разувшись и повесив куртку обратно, Рик нахально втиснулся между нами. И испортил остаток фильма едкими комментариями: о том, что они совершенно не правильно убивают монстров, что главный злодей идиот и что, если бы главный герой не был ещё большим идиотом, то злодей давно уже был бы мертв. Первый сдался Тиен, поддержав его обсуждения, своими замечаниями по сюжету и умственному развитию героев. Сначала я ещё пыталась сдерживать смех, чтоб маг не думал, что ему всё так просто сошло с рук, но под конец не выдержала и захохотала. Вот может же быть нормальным человеком, когда хочет.

Фильм закончился, нужно было ложиться спать. Я достала с антресоли раскладушку.

— Второй у меня нет, кому-то придется спать на полу. — Тиен, забрал раскладушку, чётко обозначив намерения и ушёл на кухню, устроив там небольшую перестановку, чтоб разместить спальное место в крошечном пространстве.

— Насть, не хочешь и мне дать тот график, по каким ночам мне можно спать с тобой в одной постели, а по каким нет? — Рик всем своим видом выражал искреннее любопытство, не скрывая при этом сарказма. — Серьёзно, я тоже хочу его иметь, заламинирую и повешу на стенку, буду сверяться, чтоб не промахнуться.

Этот день оказался невероятно длинным и насыщенным событиями, мне безумно хотелось спать, а не придумывать достойные ответы и разбираться кто прав. Поэтому я махнула рукой и завалилась на диван.

— Ложись куда хочешь, — проворчала я, отвернувшись к стенке и закутавшись в одеяло.

Старенький диванчик скрипнул под тяжестью его тела. Выдернув из-под меня кусок одеяла, маг лёг спать. Отличное развитие отношений, обиженные, спина к спине, так мы и проспали до утра.

За окном ещё темно, до официального подъёма больше часа, меня разбудило шевеление рядом.

— Куда собрался? — поинтересовалась я, приоткрыв один глаз.

— На пробежку. Ключи верни, — Рик уже был одет.

— Зачем на пробежке ключи, — проворчала я, из последних сил держась, чтоб не провалится обратно в сон.

— Хватит с меня того, что я согласился жить в конуре, — Рик обвел комнату пренебрежительным взглядом, — так ты ещё хочешь меня на цепь посадить.

— Ты со своим хамством ходишь по краю, я уже на гране убийства, — я открыла второй глаз.

— У меня в машине сумка с одеждой, мне нужно будет переодеться, — сбавил обороты маг. — Тем более я возьму с собой надсмотрщика.

Я просунула руку между диваном и стеной, вытащила связку ключей и с взглядом удава протянула их магу.

— Спасибо, — сквозь зубы процедил он и вышел.

Тотчас раздался свист.

— Подъем, щеночек, пора тебя выгулять! — за бесцеремонным возгласом Рика, послышался хлопок и неразборчивое бурчание Тиена. — Пойдем, пойдем, нужно же тебе возвращать нормальный человеческий вид, а то скоро на второй этаж без отдышки не сможешь подняться.