Дислокация: Потерянные земли.

Период: через неделю после активации комплекса.

Состояние: частичная активация.

Директива: восстановление.

Мероприятие: рекогносцировка.

Акция: дозор.

Я стоял на невысоком холме и смотрел вдаль. Легкий ветерок шевелил полы длинного черного плаща, скрывающего мое тело. Легенде, как никак, надо соответствовать… На самом деле длинный плащ с глубоким капюшоном скрывал металлокерамическое тело голема, модификация Черный поисковик, модель номер ноль один. Голем-носитель артефакта с копией личности Хранителя. Да, меня уже два, хммм…, или двое…

Внизу, у подножия холма, на растрескавшейся земле замерли четыре боевых голема, два Чёрных Ликтора и по голему Веера лезвий и файерболов. Моя охрана и сопровождение, первый боевой дозор комплекса Големов.

Информация, полученная мной от Плоя и Клода по ситуации на землях Свободных территорий подтвердилась в полном объеме. А разве я другого ожидал?..

Безжизненная пустыня, на которой кое-где виднелось несколько скрюченных и высохших деревьев, тянулась от края до края горизонта… Разумной жизни нет, безопасных мест нет, населена монстрами… Хотел бы я сказать, что это шутка, но Потерянные земли действительно стали местом обитания разнообразных тварей, порожденных магической катастрофой, отбушевавшей здесь почти две сотни лет назад.

В ходе рекогносцировки, которую я и возглавил, мы несколько раз подвергались атакам чудовищных монстров. Недалеко от каньона мой железный отряд подвергся нападению стаи лагеров, потом одним из Черных Ликторов решила пообедать гигантская змея. Внезапно выпрыгнув на боевого голема из-за груды камней, этот гад сильным ударом сбил голема на землю и моментально обвил его своим мощным телом. Пока я отреагировал, змея успела нанести костяным жалом, которым заканчивалось её тело, несколько сильных ударов по корпусу голема, оставив на металле внушительные вмятины. А давление обвитого вокруг голема чешуйчатого тела оказалось настолько велико, что у голема был поврежден сустав на левой руке. И все это за считанные секунды, пока подоспевшие големы не рассекли тело змеи на несколько кусков.

С лагерами получилось быстрее, но Черные Ликторы, активировав по моему приказу плетение Ускорения, израсходовали заряды своих морионов почти наполовину. Семь трупов монстров и незначительные повреждения големов Веера лезвий и файербола, которые не успевали за очень активными тварями. Стаи лагеров как ни бывало, вроде и результат хороший и ущерб незначительный, но расход энергии, эх…

Потом голем Веера лезвий провалился в песок, попав в ловушку, устроенную существом, которого поисковики незатейливо называли глотателем. Эта тварь, явно преображенное магией насекомое, создавало в сыпучем грунте конусообразную воронку, а потом, используя свою слюну как скрепляющий раствор, накрывала получившуюся ловушку тонким и хрупким каркасом, покрытым ровным слоем песка, делая пустоту в грунте абсолютно незаметной с поверхности. Затем тварь занимала позицию внизу, на дне воронки, ожидая, когда добыча провалится под собственным весом в ловушку. Пока животное или человек, а судя по воспоминаниям Плоя, поисковики тоже нередко становились добычей этого монстра, пытались выбраться по покатым, осыпающимся стенкам воронки, глотатель атаковал, впрыскивая своими жвалами в тело жертвы сильный яд. Убедившись, что жертва мертва, глотатель вводил в неё пищеварительные соки, а затем высасывал растворившееся тело, издавая при этом особые звуки, напоминавшие шумный глоток, за что и получил свое прозвище.

В этот раз глотатель получил вместо добычи жаркую плазму файербола, в результате чего вместо большей части тела твари на дне воронки осталась только стекловидная масса. Голем Веера лезвий благополучно выбрался из ловушки, правда, пришлось задействовать амулеты Пульсаров Черных Ликторов, чтобы создать ему нечто вроде стеклянных ступенек.

Лагеры, хвосторуб, глотатель, хоть и стали для меня источником заготовок для амулетов, но своими атаками достаточно серьезно снизили и без того слабый заряд магических кристаллов боевых големов.

Так что теперь надо возвращаться обратно в комплекс. Кстати, связь между мной и, хммм…, между мной, Черным поисковиком и мной, Хранителем комплекса Големов, не терялась, была устойчивой и стабильной. Разве что я опять зафиксировал несколько сбоев в своем основном плетении, правда, уже при синхронизации, когда обмен информацией между копиями моей личности должен был проходить на порядки быстрее, чем при обычном варианте…

Вообще, довольно странное ощущение, когда ты есть одновременно в нескольких местах. Да ещё и эти сбои…

Кинув последний взгляд с холма, я спустился вниз и дал големам команду на движение. Что ж, минимальные планы по визуальному изучению местности в одном из возможных районов предстоящих боевых действий я провел лично, для первого раза достаточно. Вернемся в комплекс, надо для Чёрного поисковика все же более подходящий корпус-носитель изготовить… И особое внимание при этом уделить вопросу экранирования магического фона от боевых амулетов и артефакта с копией личности Хранителя. Проанализировав результаты нападения тварей, я пришел к выводу, что Клод был прав, когда говорил о том, что монстры Потерянных земель хорошо чувствуют магию и гораздо чаще нападают на людей с мощными амулетами. Поэтому маги, как сказал поисковик, практически никогда и не присоединяются к отрядам поисковиков…

И если считать, что глотатель нам попался случайно, то объектом атаки лагеров и хвосторуба служил именно я, из-за того, что артефакт с копией личности Хранителя, размещенный в шлеме голема-носителя фонил магией очень сильно.

Размеренно вышагивая между ощетинившихся боевыми амулетами големов, окруживших меня с четырех сторон, я раздумывал, как же наиболее рационально использовать человека, которому я пообещал жизнь…

— …анализ зрительно-звуковой информации возобновлен…

…Раненого удалось привести в сознание только через пару недель интенсивной терапии. Прежде чем позволить лекарскому голему продолжить его лечение, я решил с ним побеседовать.

— Вообще, Клод, — сказал я поисковику после того, как вкратце объяснил ему, куда он попал, — я затрудняюсь принять окончательное решение по тебе. Буду откровенен, твое спасение потребовало от меня значительных затрат энергии. Видишь ли, ты не представляешь для меня особой ценности. Кроме того, что в данный момент ты калека, у тебя ещё и магических способностей нет. Я ясно излагаю?

— Более чем, — хрипло ответил поисковик.

Как для человека, держался он неплохо. Клод, который был командиром отряда поисковиков, забравшихся в мой комплекс в поисках артефактов, мужественно выдержал удар, когда пришел в себя и осознал, что его руки и ноги ампутированы.

— Но что-то подсказывает мне, — продолжил я, — что вместе мы можем найти вариант, в котором ты можешь оправдать затраты на свое дальнейшее лечение…

— Чем калека, который не может даже сам передвигаться, — поисковик нашел в себе силы, чтобы слегка усмехнуться, — может помочь могущественному Хранителю комплекса магов Свободных территорий?

— У меня есть несколько пока нерешенных задач, — ответил я, — и будут они решены с тобой, или без тебя, зависит от твоего решения. Вот, например, две из них. Мне нужна магическая энергия. Заряженные артефакты, магические кристаллы подойдут. Человек с магическими способностями, даже слабыми, подойдет ещё лучше. Мне нужен металл. В больших количествах. Видишь ли, я собираюсь построить армию големов и уничтожить королевство Рат, место где скрываются враги Свободных территорий, как ты знаешь.

Поисковик кивнул.

— И я был бы не против, чтобы ты организовал поставки всего необходимого для моего комплекса из королевства…

Клод пристально посмотрел на меня, а потом глазами указал на свои культи.

Я усмехнулся.

— Этот вопрос решаемый, — сообщил я поисковику, — если мы достигнем договоренностей по тем вопросам, которые я озвучил, то ты получишь самые совершенные протезы. С ними твоя подвижность будет восстановлена в полном объеме.