Мой сосед, наполнив свою миску до краев, тоже вернулся на нары, а раздатчик, вытащив ведро в коридор, шустро вернулся и поставил возле дверей большой кувшин с водой. Или не с водой? Да с водой, не с пивом же…

Дверь за раздатчиком еды захлопнулась, а я остался без завтрака и без всяких перспектив в этом страшном месте…

От безнадежности я закрыл глаза и старался не слышать, как мои сокамерники поглощают свой завтрак.

Так прошло несколько минут, во время которых основным занятием для меня стало энергичное самоедство в связи с попаданием в участок квартального надзирателя Дино. Судя по предполагаемым событиям, вполне возможно, что в этом участке все мои проблемы и закончатся… Вместе с жизнью… Либо я погибну здесь от побоев, либо на каторге за убийство, которое я не совершал….

Легкий толчок в плечо вывел меня из состояния легкой прострации.

Открыв глаза, я поднял понурую голову и встретился взглядами с усмехнувшимся соседом по нарам.

— У тебя что, — улыбаясь, спросил он, — приступ кататонии случился?

Я отрицательно махнул головой.

— А я уже думал, что ты вот-вот слюни пускать начнешь. Есть будешь? — неожиданно спросил парень?

— Будешь, — энергично подтвердил я и тут же добавил, — только денег у меня нет…

Парень презрительно фыркнул.

— В жизни не все измеряется деньгами, — сказал он, протягивая мне свою миску, в которой оставалось не меньше половины его порции, — ешь, давай, потом поговорим, скупщик арестантской каши, — усмехнулся парень, глядя, как я расправляюсь с его завтраком.

— Спасибо! — закончив с едой, первым делом поблагодарил своего спасителя.

— Ричи, — почему-то ответил он.

— В смысле? — не понял я.

— В прямом, — ответил парень, — зовут меня так.

Ричи вопросительно смотрел на меня, а я, не понимая, чего он ждет, молча смотрел на него в ответ.

Парень тяжело и разочарованно вздохнул.

— А…, — догадался я, давно отвыкнув, что людям интересно как меня зовут, — Бруно! Меня зовут Бруно! — радостно добавил я. Разговор начинал клеится…

Ричи улыбнулся и, немного передвинувшись на своем лежаке, чуть поближе склонился ко мне и перешел на шепот.

— А ты за что здесь, Бруно? — тихо спросил он.

— Безвинно…, — сразу же отреагировал я.

— Ты что…, — отмахнулся он, — невиновных людей не бывает. Ладно, — добавил он, видя, что я помрачнел, — обвиняешься в чем?

Я понурил голову.

— Хранение, ношение и использование запрещенного амулета, убийство горожанина… Хммм… Надзиратель ещё что-то говорил про лишение семьи кормильца, не знаю, отдельное это обвинение или так…, — медленно, вспоминая слова господина Дино, перечислил я свои преступления.

— Не слабо! — даже слегка присвистнул Ричи, — и ты, конечно, не сознался?

Я отрицательно покачал головой.

— Надзиратель хотел повинную, но я эти преступления не совершал, чего мне признаваться?

— Тогда понятно, чего ты у воспитателей оказался, — ответил Ричи.

— У каких воспитателей? — опять не понял я.

Парень незаметно указал движением глаз в сторону стола, за которым все та же компания уже во всю играла в кости.

— Стражники так называют их, — пояснил он, — красных пауков.

Я опять с непониманием посмотрел на Ричи после этой фразы.

Он воздел свои глаза вверх, потом уныло глянул на меня и вздохнул.

— Что, тоже не слышал? — спросил парень.

Я прямо физически ощутил, что внутри меня что-то изменилось.

— Видишь ли Ричи…, — я неожиданно ощутил, как начинаю потихоньку злиться… От того, что этот, вроде вполне нормальный парень, начинает считать меня, мягко говоря, за умственно отсталого человека… Правда, тут же сам себя успокоил. Ричи не причём, это я себя так веду. Но у меня же есть объяснения!..

…Дело в том, — продолжил я, — что последние несколько лет я был несколько оторван от жизни и не владею последней информацией о жизни общества и тенденциях его развития…

Парень с удивлением посмотрел на меня.

Что скрывать, я и сам был впечатлен собственным ответом…

— Ну, ты даешь…, — тихо сказал Ричи, — а я уже думал, что ты последние несколько лет был оторван от жизни бутылкой с хвосторубом.

— Тогда правильнее будет сказать, — с видом знатока поправил я Ричи, — кувшином с хвосторубом.

— Это почему же? — не согласился парень, — хвосторуб же идет в бутылках?

— В бутылках только тот, который выпускается под контролем и с разрешения королевской канцелярии. На них ещё печать особая стоит, магическая, которая подтверждает качество напитка. А дрянной и самопальный хвосторуб можно достать только в кувшинах…, — пояснил я.

— Ладно, — согласился Ричи, — пусть будет кувшином с хвосторубом… Вернемся к паукам. Ты обратил внимание, что у у всех этих людей есть наколки с изображением красного паука?

Я утвердительно кивнул головой.

— Это означает, что все они относятся к столичному картелю красных пауков. А эти пауки, которые сейчас сидят с нами в одной камере, это их полный кокон, пять боевиков и командир. У командира под нательной рубашкой тоже паук, только на татуировке он изображен с небольшой сетью из паутины…

— Командир тот, который лысый? — уточнил я.

— Ага, — подтвердил Ричи, — именно он. Это звери, а не люди, беспредельщики. В последнее время красные пауки хотят расширить сферу своего влияния на другие крупные города королевства, поэтому они и появились в Олате. В городе уже было несколько крупных и мелких стычек между пауками и местными картелями, вроде, даже погибшие есть с обеих сторон… В общем, нам с тобой очень не повезло… А воспитателями их называют за то, что к ним обычно подсаживают тех людей, которых надо избить, покалечить или, люди так поговаривают, даже убить…

Ну, вот. Все мои самые худшие опасения подтвердились…

— А ты, Ричи, здесь за что? — воспользовавшись короткой паузой, уточнил я у парня.

— Скрывать не буду, — он пожал плечами, — за сопротивление при задержании… А вообще, вольный шулер я по жизни, кости там игральные и многие другие промыслы, с помощью каких у доверчивых горожан с тугим кошельком деньги взять можно… И надо было мне так попасть, что денег снял с одного из городских чиновников. Как это узнал, пытался сбежать из города, но сам видишь, — Ричи тяжело вздохнул.

Мы немного помолчали, а потом Ричи спросил:

— Спину прикрыть сможешь?

— Не знаю…, — честно признался я, поняв, что имеет в виду парень.

— Ты смотри, — полушепотом продолжил Ричи, — они не посмотрят, что ты такой здоровый. Накинутся все месте и всё… А у двоих, у нас ещё будет какой-то шанс отбиться…Хотя и очень маленький…

— Ричи, — я продолжал цепляться за каждую соломинку, — но как же стражники? Неужели они допустят избиение или убийство здесь, в участке?

— Да легко, — отмахнулся парень, — слухи ходят, что Дино каким-то образом с красными пауками замазан. Или ты сомневаешься после разговора с надзирателем?.. Стражники просто сделают вид, что ничего не заметили или поздно отреагируют на шум. Такое в этом участке уже случалось…

— А люди, прошедшие через третью, они что, молчат? — спросил я.

— Те, кто в живых остались, пробовали воспитателей в чем-то обвинить, но кто им поверит? У Дино всё схвачено…, — уныло ответил Ричи, — один из пауков утверждает, что жертва в невменяемом состоянии на него напала, а он всего лишь защищался… Остальные воспитатели, — хмыкнул парень, — подтверждают его слова. А Дино в это верит… Так что всё у них чисто выходит…

— Мрачно…, — поделился я.

— Ты даже не представляешь себе, как…, — согласился Ричи.

Наш разговор был прерван неким оживлением за столом игроков в кости.

Лысый, наконец, оторвался от своего лежака и встал. Командир боевого кокона пауков сделал несколько взмахов руками, разминая мышцы, потом стянул через голову рубашку, обнажив татуировку в виде красного паука, раскинувшего небольшую паутину с крупными ячейками по бугрящейся мышцами спине.

Один из его подчиненных пересел к потеснившимся на лавке товарищам, освобождая стул для главаря. Лысый, бросив многообещающий взгляд в нашу сторону, уселся, задумчиво почесал плечо, а потом хлопнул широкой ладонью по столешнице.