Я стоял, тяжело дыша. Воздух казался необычайно тяжелым. Внезапно, мир перевернулся, и я с удивлением увидел небо. Сознание медленно стало покидать меня. Последнее, что я помню - как надо мной склонилась светловолосая женская фигура с маской демона на лице. Сквозь прорези маски, пробиваясь сквозь дымку угасающего сознания, спокойно и слегка удивленно сверкнули глаза с золотистой радужкой и черным вертикальным зрачком.

   Глава 8. Никому не веря...

   Катарина, бросив взгляд на индикатор на тонком браслете с тремя красными полосками, дала отмашку. Через двадцать секунд в переулок вбежали четверо с медицинскими носилками. Их лица скрывали маски респираторов.

   Жестом приказав забрать два тела, она напоследок глянула на безвольные тела первых целей и забрала два уже пустых баллона с усыпляющим газом.

   Погрузив обоих - Сирахаму и Кайла - в автомобиль скорой помощи, "санитары" сели в черный внедорожник. После того, как в "скорую" забралась Катарина, машина тронулась.

   Кайла устроили в кресле и, сняв остатки маски-респиратора, накладывали на лицо гель темно-зеленого цвета. Только теперь Катарина стянула с лица маску и глубоко вздохнула. Во рту остался неприятный привкус от резинового загубника.

   "Тесновато", - отметила она про себя и, затянув на конечностях прибывавшего в бессознательном состоянии Сирохамы захваты, зафиксировала пленника (или больного) в лежачем положении. Проверив, как затянуто шейное кольцо, Катарина достала из контейнера пневмо-шприц, и вставила в него ампулу. Проверив работоспособность, пустив в потолок кабины скорой помощи тонкую струйку прозрачной жидкости, она сделала укол Сирахаме в правое плечо.

   - Этого должно хватить на дорогу - газ не внушает доверия. - Она перевела взгляд на щуплого санитара, возившегося с ее братом. - Как он?

   - Задета лицевая мышца, и все лицо буквально исполосовано пласто-керамикой маски. Удар - словно кузнечным молотом - чудом не переломал шейные позвонки. Необходима операция и, чем скорее, тем лучше! - Санитар не отрывался от работы. - Я буду настаивать на том, чтобы его доставили в госпиталь "Золотой" ветви. Необходимо извлечь мелкие осколки, пока не стало еще хуже!

   - Хорошо, как только погрузите нас в вертолет, везете в госпиталь! - Пластиковая рукоятка пневмо-шприца жалобно хрустнула в с виду хрупком кулачке девушки.

   Санитар снял с пояса рацию и отдал команду.

   Тем временем девушка небрежно бросила на покрытый тонким слоем резины металлический пол сломанный инструмент и принялась перебирать ампулы. Идея, не так давно пришедшая ей в голову и, сначала отброшенная ею, как малоосуществимая, обретала смысл...

   Достав из чехла сотовый, Катарина набрала номер. Практически сразу прозвучал ответ:

   - Да?

   - Захват цели - в соответствие с планом, Кайл пострадал, необходима срочная госпитализация! Я отправлюсь с Целью до точки "N".

   - Принято. Дальше действуй по второму плану!

   - Есть!

   - И еще... - На том конце голос замолчал. - Будь осторожна!

   - Да, мастер! - Катарина нахмурилась и нажала отбой связи.

   Первой в себя пришла Фуринзи, рывком вскочив, принимая защитную стойку. И едва не упала обратно - тело отказывалось слушаться. Рядом застонала Ма Ренка. Наконец, Фуринзи сумела привести себя в порядок...

   - Где... они? - Хрипло толи произнесла, толи просипела Ренка.

   - Меня больше интересует, ГДЕ Кеничи... - Уже более осмысленно поправила Фуринзи, подняла подругу и помогла ей прислониться к бетонной стене переулка.

   - Нужно срочно в Редзанпаку - предупредить мастеров!

   "А так же деда", - Мысленно отметила Фуринзи.

   Природную ночную тишину горного леса нарушило чужеродное стрекотание вертолетных лопастей. С вертолета на тросе спустились носилки, следом скользнула гибкая женская фигурка в камуфляже. Из тени деревьев вышли двое в похожей одежде и, отцепив карабины от троса, подхватили носилки. Следом неторопливо вышагивала светловолосая девушка.

   То, чего нельзя было увидеть сверху: полдесятка домов, надежно укрытых от любопытных глаз в тени деревьев...

   Бессознательное тело подростка было доставлено в главное здание, на минус третий этаж.

   - Лаборатория готовится, вы пока можете передохнуть в блоке С-2.

   - Где его будут держать?

   - Блок А-1. Соседний коридор второй ветки. Там есть помещения для спецгостей. - Щуплый медик проводил взглядом носилки и вновь сосредоточил свое внимание на спортивной фигурке девушки, затянутой в темный камуфляж. - Вам что-нибудь необходимо?

   - Сколько человек на базе? - Рассеяно глядя в сторону закрывшейся двери, спросила Катарина.

   Устало вздохнув и чуть задержав дыхание на вдохе, чтобы позволить форме выгодно обтянуть и подчеркнуть фигуру, она расстегнула тугой ворот и, спустив молнию примерно до уровня чуть выше пупка, благосклонно посмотрела на лаборанта. И едва не поморщилась:

   "Мужчины, вы так предсказуемы! А того из вас, кто является по-настоящему достойным кандидатом - разбирают на органы!"

   - Человек... да база практически пуста! Сейчас как раз сезон охоты - два из трех мастеров Малого Круга убыли дней на десять. Осталась лишь Семнадцатая и три ее ученика. Ну, и лаборантов - человек пятнадцать. - Парень торопливо оглянулся и с надеждой спросил. - Вас проводить до комнат отдыха?

   - Я бы не отказалась от небольшой экскурсии по базе. - Мило улыбнулась Катарина и изобразила намек на книксен, при котором взгляд лаборанта жадно уткнулся в ложбинку ее декольте. - Леди Катарина принимает предложение незнакомца!

   При этом Катарина поставила самый сильный ментальный блок из всех, что применялись в их тренировках с мастером.

   Лаборант слегка покраснел и, звонко хлопнув себя по лбу, изобразил поклон и представился:

   - Прошу простить мое невежество, леди, я - Сен Ранчайзи. Старший лаборант, ученик шестого круга обучения.

   Галантно приняв руку Катарины, он повел ее по коридору. В данный момент девушку интересовал пост охраны.

   Вечером, аккуратно "отфутболив" ухажера, девушка направилась в гостевые апартаменты. То, что ее интересовало, покоилось в нагрудном кармане куртки, а именно - карточка мастер-ключа. Местная охрана, похоже, слишком расслабилась в глуши, оставляя на столе у пульта такие вещи, придавленные чашкой остывающего кофе. Тем проще...

   Дождавшись наступления ночи, она покинула блок А-1. И, используя, мастер-ключ, спустилась на нужный этаж по служебной лестнице. Глупо ставить системы защиты, отключающиеся при использовании карточек охраны!

   У входа в помещение с Сирахамой дежурил сонный охранник... охранница. Судя по слегка ленивому взгляду, она и была одной из учениц Семнадцатого мастера...

   Коридор, да и остальные помещения, просто купались во внимании из многочисленных камер видеонаблюдения, понатыканных во всевозможных местах. Тем временем девушка оторвалась от процедуры полировки ногтей и окинула Катарину нарочито ленивым взглядом. С головы до ног.

   - Пленный в отключке. Лаборатория будет готова утром. Что-то хотели? - Она полюбовалась полировкой, и принялась дальше водить тонкой пилкой.

   - Я к нему.

   - Не положено. Вы свою работу сделали, привезя его сюда.

   - А тебя именно потому сюда и определили?

   - Именно. Желающих "воспользоваться" около десятка. Сама бы не отказалась... но мастер голову оторвет! - Поморщилась черноволосая охранница.

   - Запрет на меня не действует.

   - Это с чего бы? - Девушка подняла с ногтей на Катарину удивленный взгляд. - Тебе приказы мастера круга уже "ветер тихий"?

   - Он МОЯ добыча! Другие просто его прохлопали!