Глава 27

Тимур уже откровенно скучал. Страх отступил сразу после необычной встречи со Славкой. Бесконечный серый туман, сменявшийся калейдоскоп ярких картинок порядком его утомили. С одной стороны он не хотел бы провести остаток своей жизни так, а с другой — метал уже просто поспать, желательно без сновидений. И когда он, почти смирившись с возможностью навсегда застрять не пойми где, его ощутимо тряхнуло, потом еще раз, и Тимур открыл глаза.

Над ним склонился Мишка и энергично тряс, пытаясь привести в чувства.

— Мишка! — радостно воскликнул Тимур, — Ты мне снишься или спасать пришел?

— Боюсь Вас огорчить, молодой человек, — донесся голос откуда-то с боку, — но если это и сон, то крайне неприятный для Вас.

Мишка при первых же словах отступил в бок, уйдя из поля зрения. Тимур резко сел, его даже слегка замутило от быстрой смены позы, но он взял себя в руки и взглянул на обладателя голоса, удобно расположившегося в кресле напротив. Им оказался человек, который не так давно увез Настю на вертолете, только выглядел он сейчас лет на десять моложе.

— Почему и что мне будет неприятно? — поинтересовался Тимур, разглядывая собеседника.

Светлый костюм, благородная седина в волосах, ярко-голубые глаза в лучиках морщинок, тросточка в руках и вежливая улыбка — просто джентльмен на отдых, а не злодей местного разлива. Если бы не та сцена с унижением Насти, и избиением Рыжей, Тимур назвал бы его приятным и обаятельным.

— Потому что, — негромко проворил старик и опять вежливо улыбнулся, — это всего лишь оболочка, похожая на вашего друга, но больше им не являющаяся. Это лишь видимость человека, причем, бесконечно преданная мне.

— Бездушный? — не желая верить, уточнил Тимур, вспоминая рассказы Насти.

— Ну, в некотором роде. Хотя обычно они получаются другим методом. Просто моя помощница, та рыженькая, слегка перестаралась. Ну, знаете молодо-зелено. Слишком надавила, пытаясь получить информацию о место нахождении «сосуда», и душа, не выдержав напряжения, просто пшик и сгорела.

Говорил он с таким выражением, к каким менеджер третьесортного рекламного агентства мог бы сообщить взбешенному клиенту: «У нас новенькая девочка запорола все ваши фотки. Опыта у нее мало, руки растут не из того места, но она спит с директором и выгнать ее мы не можем. Вы уж простите».

Тимур внутренне содрогнулся, бросил короткий взгляд на Мишку. Тот стоял у стены, прямой и неподвижный, уставился одну точку и не моргал, а может даже не дышал, по крайней мере, так казалось. Головы не повернул, на взгляд не ответил. Злость захлестнула Тимура. В тот момент он мечтал своротить на сторону вежливую улыбку старого джентльмена, желательно вместе с нижней челюстью. Но если он просто поддастся порыву, вряд ли кому-то поможет, скорей наоборот навредит. Нужно, сперва, выяснить, что тут вообще происходит, где Настя и что на самом деле случилось со Славкой. А значит следует держать себя в руках. И он представил, что сейчас под прицелом фотообъектива, внутренне собрался и обворожительно улыбнулся.

— А вы, как я погляжу, выглядите лучше, чем при нашей последней встрече.

Старик улыбнулся, но промолчал.

— Гляжу, диета из чужих душ и вправду творит чудеса. А подавиться не боитесь? — Тимуру очень хотелось вывести этого старика из себя, хотя и понимал, что это очень опасно.

Взволнованные люди более болтливы. Но собеседник и бровью не повел, лишь тень удивление скользнула по лицу, а потом видимо он сообразил, от кого у Тимура столь необычные сведенья, и продолжил неспешную беседу.

— Ну, раз эту часть истории вы знаете, это упрощает мне задачу. И, кстати, зря вы столь скептики относитесь к данному виду получения необходимой для жизни энергии. Этот способ использовали еще индейцы майя. Приносили кровавые жертвы, а те, кого они считали за богов, принимали подношения. Правда, при таком способе столько полезного терялось. Варвары, что с них взять.

Старик опять извиняющие пожал плечами. Тимура передернуло.

— Александр Македонский и Чингиз Хан ради притока новых душ завоевывали мир. Граф Дракула, точнее его реальный прототип Цепиш, не брезговал возможностью продлить жизнь. Да и если взять поближе к нашему времени: Гитлер и его крематории, Сталин и его травля врагов народа. Все они хотели за счет других продлить собственную жизнь. Пути их, конечно, были в большинстве своем тупиковыми. Но если бы не их старания, такие как я вообще не появились. А все тайны остались бы в цепких лапках истинных Ловцов Душ. И они, продолжая вести свое скрытое существование.

Тимуру это показалось или в голосе старика проскользнули зависть и раздражение.

— Да и если говорить откровенно, они изначально выбирали ошибочный путь, — собеседник опять улыбнулся. — Если честно, то и я прошел несколько шагов по этому ошибочному пути. Результат — практически заброшенный город, с кучкой опустившихся людей не пригодных ни для чего, разве что в пищу моим песикам. Но я вовремя понял — чтобы достичь наибольшей отдачи, душа человека должна как следует окрепнуть, а для этого человека необходимо холить и лелеять, и ни в коем случае не лишать изначальных потребностей. Это как с прекрасным садом, что бы получить плоды, сначала надо удобрить почву, вовремя поливать и убирать вредителей. Человек долен хорошо есть, но не обжираться, и сладко спать, но не бездельничать. Вот тогда душа захочет творчества, раскроется, вырастет. Вот тогда и следует собирать плоды.

Тимур слушал, но не слышал и половины. Что-то постоянно цепляло его в этом человеке, что-то заставляло возвращаться к его лицу взглядом раз за разом, хотя разум упорно твердил, что смотреть на такого монстра нет никакого желания.

— Мы с Вами раньше не встречались? — неожиданно для себя и для собеседника проговорил Тимур.

— Нет, молодой человек, — уверенно ответил старик, — Вы бы точно не забыли эту встречу. Еще вопросы будут?

— А с чего Вы столь щедры? Готовы отвечать на вопросы простого пленника…

— Ну, молодой человек, тут вы не правы. Будь вы незначительным пленником, умерли бы сразу по прибытию или чуть погодя. И смерть Ваша, поверьте, не стала бы легкой.

— За что же мне такая честь? — скептически поинтересовался Тимур.

— Вы мне интересны и любопытны, — ответил старик, так же вежливо улыбаясь. — У меня есть, что Вам предложить. И я надеюсь на ваше благоразумие. Кстати, в обычной пище я тоже нуждаюсь. Да и Вы, как мне кажется, за эти три дня проголодались. Мои слуги Вас конечно кормили, но я думаю вы бы сейчас не отказались чего-нибудь пожевать.

Старик трижды громко стукнул тростью об пол, и через мгновение комнату вошел лысый мужчина с подносом заставленным едой. Больше всего на подносе было фруктов, какие-то мини бутербродики, бутылка вина и два высоких бокала. За ним еще один точно такой же мужик внес небольшой столик и поставил между стариком и Тимуром, первый тут же опустил поднос со снедью.

«Эх, Славку бы сейчас сюда, — с грустью подумалось Тимуру, — вместе с ее супер интуицией. Ну и так для моральной поддержки. У меня от этого человека и от его слов мурашки просто табуном по спине скачут».

— Угощайтесь, не стесняйтесь, — собеседник приглашающее кивнул на поднос, и, подавая пример, отщипнул себе виноградинку, отправил ее рот. — Спрашивайте, если Вас что-то интересует. Или мне стоит сразу перейти к предложению?

«Надо тянуть время. Ведь ясно как белый день, что после озвучивания предложения будет дано совсем небольшое время на обдумывание. А после точно наступит конец. Что ж еще спросить? Эх, Славка, где же ты. Надеюсь не сидишь сейчас в какой-нибудь из соседних клеток. А если все ж таки свободна, пусть из твоей милой головки выветриться любая мысль о возможности моего спасения. Не хочу, что бы ты пострадала. Может про Настю спросить?»

— Может, про девчонку желаешь узнать? — попытался подтолкнуть старик в нужном направлении, точно мысли собеседника прочел.

Но Тимур спросил совсем другое, самое нелепое, что пришло ему в тот момент в голову:

— А сколько Вам на самом деле лет?

— Шестьдесят три, — старика, похоже, застал врасплох этот вопрос, но он тут же взял себя в руки, и вежливая улыбка увернулась на лицо. — Но я желаю жить очень долго.