- Всё в порядке,- я усмехаюсь, выставляя одну руку вперёд.- Я на самом деле хочу угостить вас. Можете заказать всё, что пожелаете. Я оплачу.

- Нет, не стоит! – резко встревает Адель.

Мы перекрикиваем громкую музыку настолько, насколько мне кажется это возможным. До меня доносятся обрывки фраз, которыми обмениваются девушки. Но, судя по тону и выражению лица Адель, она очень недовольна Еленой.

- В таком случае,- перебивая подруг, говорит спутница Адель,- можете присоединиться к нам.

Я надеюсь, что всё верно расслышал. Я сажусь рядом с Еленой. Та косится на меня. Подзываю к нам официантку, одетую в откровенное полупрозрачное платье красного цвета. Она принимает у нас заказ, наклоняясь ниже, чтобы расслышать наши слова. Грудь четвёртого размера рискует выпасть из чаш лифчика. Надеюсь, что такого конфуза не произойдёт.

- Это мои подруги,- говорит Елена, когда официантка покидает нас.- Мэгги и Адель.

Задерживаю взгляд на второй. Она тоже смотрит на меня. Вздрагиваю. Мой телефон производит вибрацию. Я смотрю на экран iphonee. Сообщение от Лоры. Даже не читаю его и засовываю телефон обратно во внутренний карман пиджака.

- Очень приятно познакомиться,- говорю я с улыбкой, не отводя взгляда от Адель.

Ни на минуту.

***

Адель

Унитаз в общественном туалете может быть очень дружелюбным. Вернее, он всегда дружелюбно настроен…Это же не одушевлённый предмет…Господи, что я несу? Вы думаете, что я пьяна? НЕТ! Ну ладно, может, совсем чуть-чуть…Просто я поняла, что мой организм не любит текилу. Особенно, в большом количестве. Я глотала её, словно воду ближайший час. Это просто ужасно. Я чувствую себя хреново. Где Мэг и Елена? Они всегда рядом, когда мне плохо…

Я выхожу из кабинки. Я не пьяная. Ну, немного, да, но, на самом деле, я отвечаю за свои действия! Так, мои трусики…на мне? Я чуть было уже не прикасаюсь к себе, но слышу знакомый хриплый голос.

- Нам пора домой,- Алекс стоит у дальней стены, облокотившись об неё.

- Это женский туалет?- восклицаю я.

- Да,- невозмутимо отвечает мужчина.

- А что ты тогда тут делаешь?! - вновь восклицаю.

Плевать, что за некоторое время мы успели перейти на «ты» и даже пили вместе. Он не имеет права хватать меня за локоть и тащить за собой, как и поступает сейчас. Я вырываюсь. Бью одной рукой ему по спине. В конце концов, Алекс сдаётся и оставляет меня в покое. Он вздыхает и оборачивается ко мне.

- Ты хочешь остаться здесь, Адель?

- Где Мэгги? – спрашиваю я, прикрывая себя руками, будто я стою голая перед Алексом.- Где Елена?

- Ты сказала, что они могут идти,- поясняет он, закатывая глаза.

- Я сказала?!- мой тон повышается.- Когда я такое говорила?!

- Ты пьяна,- произносит он устало, приближаясь.- Я отвезу тебя домой.

Прижимаю руки к себе ближе. Он так смотрит на меня, что я, всерьёз, ощущаю себя обнажённой.

- Зачем я велела им уйти?- вопрошаю я.

- Ты не велела,- говорит шатен спокойно, пряча руки в карманах тёмных джинсов.- Они были с парнями. Хотели уехать. Ты согласилась. Я сказал, что подвезу тебя домой. Поехали.

В этот раз я ему поддаюсь. Алекс ведёт меня через весь клуб, держа за руку. Его ладонь такая тёплая. Мне хочется раствориться в нём. Он что-то говорит охране. Я не слышу. Не хочу слышать. Через минуту нахожусь в его машине. Он пристёгивает ремень безопасности на мне. Я еле дышу, тяжело сглатываю. Это сводит с ума. Почему??

Адель

Февраль, 2005 год

Зима в Бойсе сурова и не щадит никого. Уже успела в этом убедиться. Но и город этот полюбить успела. А всё потому, что здесь живёт лучший парень на свете – Эштон. Я познакомилась с ним несколько недель назад, когда он предложил свою помощь моему отцу в затаскивании мебели в наш новый дом.

Кроме того, у меня уже появились друзья. Мама просит не спешить с заявлением о том, что я, Елена и Мэг – теперь подруги навеки. Но я думаю, что так оно и будет. Вы можете сказать, что я понимаю в свои четырнадцать лет?! Но мы недавно рассказывали друг другу свои самые сокровенные секреты. Ночью, в комнате Елены, когда оставались на ночёвку у неё. Мэг призналась, что уже целовалась с мальчиком! А Елена плакала, вспомнив, каким тяжёлым был развод её родителей. Разве это не дружба? Когда ты можешь заплакать при тех людях, которые тебе дороги! Ведь где же ещё это можно сделать, не постыдившись своих слёз?

Роб, первый парень Мэгги, смотри на неё, не спуская глаз. Он выглядит влюблённым. А я точно выгляжу, как завистливая жаба, которая мечтает такого же взгляда со стороны Эштона. Мэг держит в руках флаеры, такие же, как и у меня, у Елены и у Роба. На флаерах, что мы раздаём, стоя возле метро, изображена декоративная косметика и надпись, которую я не собиралась читать. Лишь хочу раздать быстрее это и забрать деньги.

Да, по закону мы не имеем права работать и, если коп засечёт нас, то наши родители этому точно не обрадуются. Но нам срочно нужны деньги. Очень и очень срочно. На ту вещь, что наши отцы и матери оплачивать не будут. В школе вместе со всеми учится одна девочка, она из малообеспеченной семьи. Её зовут Моника. У Моники нет родителей…Её воспитывает бабушка. У них есть маленький дом, пёс Чарли и куча неоплаченных долгов. Мама каждое утро призывает держаться подальше от бедной одноклассницы. Но она ведь такой же ребёнок, как и я. И она имеет право носить зимнюю тёплую куртку и сапоги. Одноклассница лишена всего этого. С Моникой почти никто не общается. Родители остальных детей обсуждают её, словно она – насекомое, от которого нужно избавиться…

Я думаю, мы всё делаем правильно. На прошлой неделе я поздоровалась с зеленоглазой Моникой, с которой не здоровается никто. Она заплакала. Мне совсем немного лет, но я думаю, что творить добро – это круто!

- Мне холодно,- тихо шепчет Елена.- Пусть нас уже арестуют. Может, тогда нас угостят чаем?

- Мама тогда угостит твою задницу ремнём,- ворчит Мэг, поправляя воротник пальто.

- Сегодня Пол, наконец, прилетает из Калифорнии,- говорит Елена с энтузиазмом. Она хлопает в ладоши, как ребёнок.

Несколько листовок выпадают из её рук.

- Кто такой Пол? – интересуюсь я.

Елена и Мэг оборачиваются на упавшие флаеры. Вероятно, спешат их поднять, пока это не сделал за них ветер. Я только сейчас замечаю, что листовки отдаёт в руки Елене высокий парень с невероятными, потрясающими зелёными глазами.

- Пол – это я,- отвечает парень, глядя в упор на меня.- А что?

- Н-ничего,- я начинаюсь заикаться от волнения.

Елена визжит и бросается ему на шею. Мэгги смеётся. Я не понимаю, что происходит? Они говорят о какой-то вечеринке в честь…совершеннолетия Пола? О вечеринке, на которую не пустят Елену и Мэг, даже, если они пойдут с Робом. Роб бьёт Пола по спине. Они крепко обнимаются.

Я слушаю их внимательно, с опозданием замечая, что этот Пол глаз не спускает с меня. Ни на минуту.

***

Адель

Сан-Франциско, Калифорния. Наши дни.

Алекс держит меня за талию, когда мы входим в его квартиру. Это пентхаус. Мы на высоте огромного здания. Я подхожу к окну в его гостиной. Это не окно. Здесь выход на балкон. Тёплый ветер играет с моими волосами, пока я любуюсь на прекрасный вид океана. Я слышу дыхание Алекса позади. Он кладёт ладони на перила, по обе стороны от меня. Его тело почти касается моего. И это «почти» сводит с ума…

- Ты сказала, что не хочешь оставаться одна,- шепчет он.- Почему?