– Ты что задумал, старый пень? – Колотый даже и не подумал останавливаться. Но на этот раз Хромой его опередил, с размаху саданув дубиной по «проходу».

– Дурак, ты Хромой! – своим крепеньким телом Красавка попыталась было помешать старому охотнику, добить «проход».

«Сама дура! Не обломиться мне сегодня, это совершенно точно!» – Хромой стиснув зубы, повторным и сильным ударом разнес ловушку в щепки.

– Он видел! Хромой что-то видел! – стали вдруг раздаваться отдельные голоса соплеменников.

– Он точно что-то видел! Хромой – опытный охотник! – заявил Тощий, уважительно похлопав того по плечу. И слава Хромого, на фоне неудачно начавшегося дня, стала расти как снежный ком.

«Ну и наплевать!» – окинул радостным взглядом толпу Хромой и, приволакивая правую ногу, бодро заковылял в сторону поселка.

– Хромой! Подожди, я сегодня пойду с тобой! – неожиданно рядом с ним нарисовалась Красавка, беря под руку старого и бывалого охотника…

– Ты приняла правильное решение! – Хромой максимально нежно потрепал ее по упругому заду…

– А он совсем даже не дурак! – рассмеялась Тыльза, гася по очереди все восемь экранов.

«Ох, непрост, мужичок!» – Микко с восхищением смотрел на исчезающее изображение охотника.

– Какая вероятность, что Хромой является генетическим предком Дренделы? – Палавр резко повернулся в сторону не в меру развеселившейся Тыльзы.

– Девяносто девять процентов – ответил за нее старший техник Саммо, выключая главный пульт.

– Поздравляю с провалом первого Контакта – никто не заметил, когда в помещении отдела появился Пэргон.

– Никто не виноват! Этот Хромой невероятно смышлен и осторожен, а ловушка была подобрана идеально и поставлена грамотно – констатировал Патриарх.

– Только в следующий раз его будет заманить гораздо труднее – Пэргон в присутствии Палавра, высказывался менее резко, чем он позволял себе это обычно…

«Накаркал» – проворчала Тыльза, когда миновало десять тысяч земных лет и космический корабль «Пиринер» по меркам вселенной был уже практически дома.

Все эти годы были наполнены бескомпромиссной борьбой, которую вел изощренный разум вирихирдов с фантастической интуицией предков Дренделы. Они, как угри, ускользали из самых хитроумных ловушек, и у вирихирдов уже начали опускаться руки.

Но сегодня все были настроены оптимистично. Сценарий был шедевром, разработанный лично Пэргоном и, по мнению всего отдела, был лишен слабых мест.

Как обычно, был вычислен прямой предок Дренделы. И что самое главное, в режиме реального времени была тщательно проработана самая полная картина текущей действительности. Пэргон постарался учесть мельчайшие детали картины мира и учел в разработке все штрихи и тонкости психологических портретов возможных действующих лиц.

– Мы бы с тобой до всего не дотумкали бы – восхищенно посмотрел на Пэргона старший техник Саммо, дочитывающий последний абзац сценария захвата.

– Согласен, гениальная ловушка! – младший техник Микко, чем больше работал с Пэргоном, тем больше пропитывался уважением к старому вирихирду.

– Тем более, что реальность усложнилась на десять порядков – Саммо отложил методичку и посмотрел на своего младшего коллегу.

– Надо брать реванш, у меня уже чешутся руки – лаборантка Тыльза застыла над своим пультом.

– У вас все готово? – в отдел зашел Патриарх и, отклонив приглашение присесть, застыл как изваяние у главного монитора, на котором вместо изображения клубился серый туман.

– Активируй «Колпак», Тыльза – распорядился Пэргон, запуская рабочую программу.

«Поехали!» – потер руки Микко и прирос к своему экрану.

– Чем порадуем Центр Игнат? – присланный из-за линии фронта комиссар уже второй раз задавал ему этот непростой вопрос.

Игнат Станиславович, командир отряда, и сам прекрасно понимал, что к очередной годовщине Великого Октября было бы совсем неплохо провести громкую акцию. Но после вчерашней стычки с полицейским отрядом, необходимо было восстанавливать свои силы. А во вчерашнем бою, почти в полном составе погибла разведгруппа, а более половины личного состава его диверсионного отряда получили тяжелые ранения.

– Что-нибудь придумаем! Сами-то не хотите прогуляться в Минск на разведку, Тарас Николаевич? – Игнат Станиславович разминал в руке папироску.

– Я бы с удовольствием! Но я, же совсем не знаю города – виновато пожал плечами комиссар.

– Верно! Но у меня есть подробная немецкая карта, а Вас лично в Минске никто не знает, и это большой плюс в нашем деле. Мои-то портреты расклеены почти на каждой городской стене – Игнат затянулся прикуренной папироской.

– Дядьки командиры! Быстро тушите лампу, полицаи едут! – в комнату забежал взволнованный хозяйский сынишка.

– Откуда они здесь? – удивился комиссар, доставая наган. Ведь отдохнуть они остановились в крохотной, из нескольких дворов, деревеньке под названием Боровая, что под Минском.

– В последнее время, их немецкое начальство резко усилило бдительность – Игнат осторожно выглянул из-за занавески, встретив взглядом двух местных полицейских на велосипедах, появившихся со стороны большой деревни Уручье.

– Кажись, пронесло! – с удовлетворением отметил комиссар, провожая взглядом полицаев, почему-то не заметивших в сгущающихся сумерках довольно яркого огонька от папироски Игната.

– Разгильдяи! – согласился с Тарасом командир, вновь зажигая керосиновую лампу и доставая из планшета отличную трофейную карту Минска и его окрестностей.

– Перейдешь, это болото и выйдешь к урочищу «Зеленый Луг», ткнул пальцем Игнат Станиславович, разворачивая перед комиссаром карту.

– И куда же я пойду мокрым? – Тарас Николаевич подивился огромному размеру водоема.

– Зайдешь в крайнюю хату, там и обсохнешь. Хозяина зовут Иосиф – это наш человек, он тебе даст и проводника. Только смотри, Тарас, не перепутай, в доме напротив, живет местный полицейский – Игнат обвел огрызком карандаша крайний дом в деревне Слепня…

Наступал вечер следующего дня, пора было покидать город, а связной не торопился на встречу. «Неужели попался?» – Тарас Николаевич, надвинув на глаза бескозырку, уже битый час крутился возле старого минского костела на Золотой горке, в надежде на встречу.

– Вы уверены, что это он, Патриарх? – шепотом спросила Тыльза, словно предок Дренделы смог их расслышать стоя у входа в минский костел.

– Саммо, включи-ка еще разок анализатор – Палавр кивнул старшему технику.

– Ого! Сто процентов! – с удивлением почти синхронно присвистнули Саммо и Микко.

– Отлично! Сейчас запускаем приманку – Патриарх лично двинул нужными рычажками на пульте.

Тараса уже давно напрягали молчаливые и неподвижные занавески на окнах близлежащих домов.

«Шалят нервишки, Тарас Николаевич!» – комиссар потрогал рукоять нагана, который он сунул себе за пояс.

– Товарищ! Заходи в гости! – на крыльце одного из домов, с сигаретами в руках, вдруг появились два офицера.

«Вермахт! Слава богу, не СД или СС! – комиссар быстро оценивал обстановку, разглядывая немцев, которые вышли на крыльцо без оружия и пока не пытались на него нападать.

– Вы кто? – с трудом выдавил из себя Тарас Николаевич.

– Мы, немецкие солдаты, твои друзья! – вполне миролюбиво улыбнулись немцы.

«Издеваются гады!» – комиссар вспомнил изощренную нацистскую радиопропаганду первых дней войны, когда они предлагали бойцам Красной армии добровольно сдаваться в плен.

– Заходи скорее в дом товарищ, а то здесь возможно скоро будет гестапо – обескуражил его один из офицеров, который стоял ближе к нему.

«Только гестапо здесь не хватало!» – комиссар понял, что лучше будет все-таки принять это странное приглашение.

– Я Дитрих Вайс, а это Ральф Беркофф – офицер застегнул китель и представил своего товарища.

– И что вам от меня надо? – комиссар в очередной раз потрогал рукоять нагана.