– Какие у нас проблемы, разумеется, кроме топлива? – Патриарх Палавр повернулся к Главному пилоту.

– Не отвечает система «Свой-Чужой» – пожал плечами Найкот.

– Это та, что на орбите Марса? – уточнил Палавр.

– Она самая, остальные откликнулись – ответил Главный пилот.

– У нас проблемы? – заволновался Главный администратор.

– Не думаю, если система окончательно вышла из строя, то вполне вероятно, что проскочим – успокоил Ириля пилот Найкот.

– Прекрасно! А теперь о главном – Палавр обвел своих самых верных помощников взглядом, включая подсветку самого свежего информационного глобуса Земли, который был получен и расшифрован несколько часов тому назад.

– Хранители, мать вашу! – не сдержав эмоций, почти выругался обычно сдержанный и уравновешенный кочегар.

– Планета полностью разорена, ее ресурсы практически истощены! Хранители расплодились в невероятном количестве – Ириль просто не хотел верить своим глазам, разглядывая глобус.

– Это не Хранители, это залетные временщики – кочегар некстати вспомнил аналогичный случай с какими-то древними Хранителями на Марсе.

– Так какой у нас план? – Главный пилот Найкот с надеждой посмотрел на своего Патриарха.

– Мы вынуждены будем вернуться в прошлое, желательно до момента старта с Земли – Палавр озвучил первую часть плана.

– Но как??? – одновременно воскликнули Хорьх с Найкотом.

– Для этого нам надо будет все-таки отловить, а затем доставить на борт «Пиринера» последнего потомка Дренделы. Мы выяснили, что сейчас он носит имя Марек Хапалюк. И живет он в городе, под названием Минск. Кстати, это практически в тех краях, где мы пытались в последний раз поставить ловушку для Дренделы – заявил Пэргон, указав точку на глобусе.

– В принципе это возможно, для челнока дров вполне хватит, это чтобы приземлиться, а вот на старт, нет – Хорьх пытался приблизить изображение Минска на глобусе.

«Ведь такие мегаполисы пожирают огромные ресурсы» – ужаснулся кочегар, соотнеся данные размеров этого города с плотностью его населения.

– Это еще не самые страшные показатели на планете, кроме того в этой стране еще кое-где есть лес, так что с дровами, надеюсь проблем не будет – Патриарх указал несколько мест на глобусе, где еще более крупные мегаполисы были окружены пустынями.

«А ведь ранее тут цвели райские кущи!» – кочегар узнавал местность, хотя некоторые перемены в географии материков за это время все-таки произошли.

– Кто полетит за Дренделой? – решил уточнить Главный администратор.

– Будите весь Отдел, а там видно будет – за Патриарха распорядился Пэргон.

– Это пространство мы, похоже, теряем, а что со временем, Пэргон? – пилот Найкот опять посмотрел на полупрозрачный глобус.

– Все в порядке, вот только… – замялся Пэргон.

«Что только?» – насторожился Главный администратор.

– Его уровень стал необычно колебаться, причем, в обе стороны – Пэргон подобрал с пола кочегарки не догоревший уголек и на стенке изобразил график.

– Что это все означает? Неужели наши пятихроны взялись за воровство? – нахмурился Найкот.

– Вряд ли, более вероятно, что они занялись собственными исследованиями, выделив на их проведение лимиты из общей массы – Патриарх Палавр задумчиво разглядывал кривые, намалеванные Пэргоном.

– Исследования? Пятихроны? Лимиты? – кочегар не очень-то разбирался во взаимоотношениях хозяев Земли с ее Хранителями, но, как и любой вирихирд, был в курсе, что эти создания существуют лишь в Коконе.

– Если только… – задумчиво протянул Пэргон.

– Если только они не снюхались с людьми – закончил за него фразу капитан Найкот.

– Но это невозможно! – простонал администратор Ириль.

– Вы забыли про Дренделу, господа! – Патриарх выключил глобус, напомнив всем присутствующим об этом сказочном персонаже.

– Ты получил задание, Саммо? – Микко вытянув ноги в кресле, самым внимательным образом изучал подробную карту страны под названием Беларусь, где им предстояло проводить операцию.

– Обнаружить и нейтрализовать Дренделу! – усмехнулся Саммо, кинув пакет с заданием на стол.

– И это все? – Микко было лень вставать со своего места, чтобы ознакомиться с текстом.

– Надо доставить этого деятеля на «Пиринер» – Саммо увеличил изображение на своем экране и активировал функцию поиска Дренделы по мобильному телефону Хапалюка.

– Доставить живым? – Микко уже прокручивал в голове некоторые варианты будущей операции.

– Угу! – Саммо удивился размером Минска, который сильно вырос с того времени, как они гонялись за дедушкой Марека.

– Хранители плодятся с невероятной скоростью – у Микко на мониторе также появилось детальное изображение огромного города.

– Не совсем так. Тут имеет место и урбанизация. Но есть страны, где действительно очень быстро растет население. А с заданием вам все ясно? – за спиной у Микко неожиданно вырос Пэргон.

– Все понятно, за исключением того, как нам маскироваться от любопытных граждан и властей этой страны.

«Действительно, мы же не карлики какие! И сами будем быстро обнаружены» – Микко, идущий на подстраховке, уже успел задать себе этот вопрос.

– Главное не распускайте лишний раз свои крылья, и все будет хорошо – Пэргон потрепал Саммо по плечу.

– Оружие брать? – старший техник уже упаковывал приборы и свои личные вещи.

– Пожалуй, что нет! – ответил, подумав, Палавр.

– Но Патриарх! Там все не так уж и однозначно – вмешался Главный кочегар, кивая в иллюминатор, где сияла красавица Земля.

– Хорошо, возьмите с собой нейтрализатор. Только самой малой мощности – распорядился Патриарх.

– А можно мне с ними? – лаборантку Тыльзу, похоже, не смущали никакие трудности.

– Мы уже обсуждали это, Тыльза! Челнок сможет доставить на борт «Пиринера» лишь троих – Пэргон недовольно глянул на упрямую лаборантку.

– Так нас и будет трое! – Тыльза часто захлопала длинными ресницами.

– Правильно, Тыльза! Я, Микко и Дрендела – Саммо пытался охладить пыл молодой коллеги.

– Дрендела же маленький! – не сдавалась лаборантка.

– Все! Это больше не обсуждается! – строгим тоном ответил Патриарх Палавр, покидая вместе с Пэргоном оперативное совещание, не заметив, как Тыльза послала ему вслед оскорбительный жест.

– Ты что, с ума сошла? Это же наш Патриарх! – изумился Саммо, застыв на пороге отдела с нейтрализатором в руках.

– Да, ладно! Я ее прекрасно понимаю, ведь под нами Земля! – младший техник Микко перехватил рассеянный и странный взгляд лаборантки, которым она бегло пробежалась по нейтрализатору в руках Саммо.

– Патриарх простит! Да он ничего и не заметил – Тыльза пристально изучала складскую бирку на оружии.

Анализатор тем временем, разродился мелодичным звуком, пришло сообщение.

– Ну вот, наш птенчик попал в клетку! – образно выразился Микко, передавая Саммо перехваченные с мобильного телефона Марека координаты.

– Давненько я не летал на таких аппаратах – Микко погладил охералковые бока небольшого трехместного модуля, которого техники готовили для полета на Землю.

– Да тут можно ощутить прелесть полета. Скорость, драйв и все такое – согласился с ним Саммо, так как «Пиринер» больше напоминал небольшую планету, а не космический корабль.

– Все в порядке! – Главный пилот Найкот еще раз осмотрел челнок.

– Тебя не смущает друг Саммо, что мы, светлые вирихирды, возвращаемся на свою Землю словно шпионы или какие-то жалкие воришки? – Микко настраивал на пульте челнока систему скрытого подлета.

– Смущает, а что делать? – старший техник, пристегнул себя ремнем и запустил тестовую программку.

– Не знаю, но лично я бы предпочел с грохотом, в сияющем огне, чтобы эти «Хранители», обделались от страха – Микко расписался в бортовом журнале и уже повернул ключ зажигания в первое положение. В топке грохнула молния, которая и подожгла вязанку хвороста.