Уж что-что, а красться я умею! Грибочки пытались, как следует меня отравить. Однако они зря теряют время. Что-то мне не спокойно. Хм, а это что у нас за дымок?

Я подобралась поближе. Моё личико выглянуло из-за куста. Увидела я небольшое кладбище и огромную груду костей. Хм, где есть кладбища и кости, то рядом должны ошиваться некроманты!

– О, мёртвые! Услышьте мой голос! К вам взывает Великий Райшилан!

«Ого! Нифига какие люди!» Произнесла я про себя, дабы не выдавать свою скромную персону. А вот мертвые даже пальцем не шевельнули! Райшилан попытался ещё раз. Рядом лежащая груда костей опасливо шевельнулась. Интересно: что он замышляет?

– Эм, или я потерял сноровку, или господа мёртвые решили надо мной посмеяться? – рассуждал некромант.

А вот мне сейчас не до смеха. Я помню: кто такой Райшилан и с чем его «едят»! Тогда я увидела, как ему подчиняются две девушки. Их лица ничего не выражали, словно им было всё равно! Не хочу так выглядеть!

– Что? – некромант начал принюхиваться. – Я чувствую какую-то очень мощную магию!

Закусив губу, я стала пробираться обратно. Этот некромант не внушает мне доверия! Я вылезла на тропу и поспешила покинуть это жутковатое место.

– Да! У меня получилось! – донеслись до меня слова Райшилана.

Даже страшно предположить, что именно! Однако меня сейчас волновали перья птицы Ирис, и Райшилан был позабыть мной.

Хм, птица Ирис… ну-ка, что нам скажет высота? Я вскарабкалась по дереву вверх. А отсюда вид ещё прекраснее! На одной скале располагалось гнездо. Мне кажется, что это гнездо птицы Ирис. Нужно проверить! Я спустилась на землю. Стилет я засунула за пояс, дабы он был под рукой. Я направилась к гнезду. Дорогу мне перебежал всё тот же Райшилан.

– Оу! Где-то рядом нежить! Цып-цып-цып!

– Мм, где-то я уже это слышала! – нахмурилась я.

– Ага! Вот я и нашёл тебя! – воскликнул некромант, видя меня.

Ох, только этого не хватало!

– Что-то я так и понял, что это ты! Нежить, которую хотел прибрать к рукам Лайн!

– Сам ты нежить! – обиделась я.

Я вовсе не нежить! Подумаешь, немного облик сменился! Но Райшилан был непреклонен!

– Как там тебя? Верелиса? Я готовился к нашей встрече! Я знал! Знал, что мы снова встретимся и смогу тебя подчинить! – залихватски говорил он.

– Ага! Как те костяшки? – заломила я бровь.

– Ты не думай, что я тебя не видел! Я сделал вид, будто меня что-то привлекло, но осёкся, чтобы ты не предала значения! А теперь! Повинуйся!

Он пошутил? И что он хотел этим добиться?

– Эй, почему ты не приклоняешь колено передо мной?! – возмутился некромант.

– Я? Пошутил? – хмыкнула я. – Я, да будет тебе известно, не мертва! Я жива и здорова!

– Да ты себя видела?! Так выглядят высшие вампиры! И я хочу тебя подчинить!

Я расхохоталась. Вот учудил!

– Эй, Райшилан! Очнись! Дай угадаю: тебя прислал Лайн? Он хочет, чтобы я не прошла это испытание? Так можешь передать: я пройду его!

Теперь расхохотался он. Какая-то сила начала ползти ко мне. Я представила ладонь и от души своей широкой, русской, дала пощёчину. Некромант упал на колени, хватаясь за голову.

– Не фиг на меня всякую фигню напускать! Я ведь могу и сдачи дать! – назидательно сообщила я.

Некромант только скулил.

– Ты чего дерёшься?!

Пока он тут комедию ломает, я продолжу путь. Я обошла его. Тот даже в мою сторону не покосился. Скалы приближались. Так-с, придётся ползти вверх! Мне повезло, ибо вокруг по скале была тропинка.

Скала была не высокая, а потому я быстро достигла её вершины. Ох, как мне повезло! Птица Ирис в гнезде! Оперение у птицы огненного цвета и оно излучало тепло. Птица была крупная и запросто может придавить своей тушкой.

Я осторожно ощипала птицу. Сияние перьев нежно касалось моей руки. Они не ожигали, наоборот – согревали. Птица Ирис не шелохнулась, и я осторожно спустилась на землю. Почему-то мне кажется, что с Райшиланом я ещё встречусь!

* * *

Выход из леса я нашла быстро. В моей руке мерцали перья. Народ занимался каждый своим делом. Вентин вглядывался уже в вечернее небо, Азаэль что-то плела из трав (похоже на венок), Рэне посмеивался над Димириэлем, который в очередной раз собирался прибить Шимуса. Валенс с Лейлой выступали в роли зрителей.

– Слышь, млекопитающее! Приготовлю паучью колбаску! – пригрозил эльф.

Членистоногий только забавлялся. Как он может пройти мимо Димириэля?

– Эльф, постой! А как же я? Ты решил уйти? – в голосе Шимуса проскользнула нотка грусти.

– Скучаем? – обратилась я к своим друзьям.

– Оля! Ты вернулась! – обрадовалась Азаэль.

– Ага! И полгода не прошло! – съязвил Вентин.

– И я тоже рада тебя видеть мой дорогой Вентин.

Авраам черкнул в свитке. Я так понимаю: задание выполнено.

– А зачем понадобилось три пера птицы Ирис? – решила я задать интересующий меня вопрос.

– Они понадобятся для задания, – уклончиво ответил Авраам. – А сейчас за мной.

Дорога вела к пещере. Сталактиты и сталагмиты выглядели как зубы.

– Вашим следующим заданием будет пройти пещеру.

– Просто пройти? – переспросил Валенс. – Мне кажется, в этом есть подвох.

– Раз догадались, тогда смею отметить, что в пещере временами неспокойно, а потому будьте осторожны, – предупредил Авраам.

Авраам помахал нам рукой и скрылся в неизвестном направлении.

– Ну, что? Пошли?

Мы зашли в пещеру. Немного темновато, но в целом неплохо.

– А-а-а! Темно! – закричала Лейла, прячась за спиной Валенса.

Где-то в глубине души я почувствовала укол ревности и тут же подавила его. Во мне словно две искры вспыхнули любящее сердце и боевая душа. Я только сейчас начала осознавать, что Валенс мне нравится не только как друг, но и как парень… Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Шимус расположился на моей голове. Как он выразился:

– Мне тут удобнее и спокойнее.

– Лейла, слезь с меня! Понимаю: ты боишься, но это не означает, что ты можешь на мне виснуть! – взмолился Валенс.

Мы уходили всё глубже и глубже. Сталагмиты были, чуть ли не на каждом шагу и обходить их было иной раз трудно.

– Слушай Оль! Я, что хотела спросить: тогда в храме на последнюю загадку Рапата ты ответила Полдень и Полночь. Ведь это не совсем правильный ответ, не так ли?

– Не совсем так Азаэль, ты права, – не отрицала я, – это не совсем правильный ответ. Скажем так: я намекнула, что ответ что-то в этом роде. Потому и Тирата не смогла выбраться наружу из-за того, что не поняла ответа.

– Ответ был: День и Ночь, ведь так? – поинтересовался Рэне.

– Он самый, – кивнула я.

– Хитро придумано! – оценил Вентин.

Честно говоря, я в том момент сомневалась, а правильно ли я сформулировала ответ? Но когда Тирата ушла обратно в недра земли, я поняла, что было сделано всё правильно.

А вот пещера отапливается! В ней тепло и сухо! Лейла сползла с Валенса, но старалась держаться рядом. Никаких тропок в пещере не наблюдалось. Нам приходилось протаптывать её самим. На каждом шагу были груды костей.

– Жутковатое местечко! – с интересом проговорила я.

– Угу. Особенно во-о-н те две костяные руки, играющие в бадминтон! – заметил Валенс.

Офонареть! И впрямь! Они так мастерски играют! Но мы не стали останавливаться и свернули направо. Там нас ждало три двери.

– Всё? Конец пути? – поинтересовался Вентин.

Над дверьми высветились надписи «ВЫХОД». Ага! Смешно!..

– Что стоим? Пошли! – бойко скомандовала Лейла, направляясь к двери посередине.

Я поймала её за руку. Принцесса попыталась вырваться, но у неё не получилось.

– Чего ты в меня вцепилась?! Отпусти!

– Да успокойся! – шикнула я на неё. – На тот свет захотелось?!

– Чего?

– Надпись читай! – указала я на табличку.

А надпись гласила: «ЗАХОДИ, И ЖИЗНЬ ПРОЙДЁТ!» М-да оригинально придумали… Да и над этой же дверью загорелась лампочка. Честно говоря, мне это не понравилось.