- А потом? - Кос перестал ковырять ножом ветку и с интересом слушал бывшего монаха.

      - Потом плохо помню. Только занесённую надо мной руку лича с ритуальным ножом. Бум-бах и лич оседает тряпочками на пол. Призрак развеялся. А я об нож потом поранился. Или наоборот было. Сначала поранился, а он только потом исчез...

      - Да какая разница, - гном и рейнджер раскрыв рот торопили рассказчика.

      - А дальше - вот, - странник продемонстрировал логии с достижениями

      - Писец, - Береста переводила неверящий взгляд с одного достижения на другое, - вот это подстава. Тут только рерол.

      - Побарахтаемся ещё. - Варлаам махнул рукой. - Только уже, к сожалению, без вас.

      - А где ты остальное время пропадал? Неделя же прошла.

      - С админами общался.

      - И? - немой вопрос в глазах каждого

      - Может, женюсь скоро...

      Дружный хохот заставил ещё несколько камешков скатиться по склону.

      - Да, за такие косяки админам просто так не отвертеться, - гном подкинул секиру и похлопал друга по плечу. - Достойна ли в жёны?

      - Более чем. Хорошая девчонка.

      - Так ты не шутил? На свадьбу тогда зови, - Береста помахала рукой и вместе с гномом ушла в реал.

      - Кос, - странник подошёл к рейнджеру. - Я тут книжку у тебя одну хотел одолжить ненадолго. Первый том начинающего охотника.

      - На, держи, - тот, порывшись в сумке, достал книгу. - А в подземелье больше ничего не было.

      - Не облазил его. Там время остановили на эту неделю. А на выход дали всего семь минут. Еле ваши вещи сумел унести, да вот этот посох лича.

      - Чумовой инст, - сплюнул Кос, - мало того, что чуть на рерол не отправили, дак ещё и золота не заработали. Тебя хоть не обидели за смену класса.

      - Денег не дали.

      - Что? Совсем?

      - Страннику они ни к чему. Вот книжками хорошими одарили. Я тебе их потом, как осилю - передам. Как раз для твоего класса.

      - Лады. Ты это... Не серчай на меня. Чего в сердцах не скажешь.

      - Извинения приняты, - Варлаам обнял друга и растворился, выйдя в реал.

      Рейнджер посмотрел на растворившееся облачко, покачал головой, сплюнул сквозь зубы и перехватив свой вновь обретённый лук, отправился на охоту. Ему сегодня по квесту нужно было достать хвосты ещё двух лис.

      Странник Варлаам вышел на тропу, ведущую в Забытый лес.

      'Эх, в личной комнате столько добра осталось, - сетовал он. - Хотя, деньги тратить всё равно негде. Что нужно - сам смастерю'.

      В этом лесу был очень удобный холм с росшей на вершине раскидистой сосной. Правда, забраться к ней было довольно проблематично - холм окружал плотной стеной колючий кустарник. Извиваясь ужом, кое-где прорубая себе путь топором, Варлаам смог пробраться к сосне. Только прочность куртки и штанов упала на 30%. Ожидаемо, ничего не поделаешь. Странник пожал плечами. Он прислонился спиной к дереву, отдышался и вытряхнул из сумки всё её содержимое. Был незначительный перегруз. Необходимо было от чего-то избавляться.

       'Нож, топор, моток верёвки, сумку травника возвращаем назад. Книги: травника, минералы, начинающего охотника отложим в сторону. К прочтению - обязательно. Что ещё: 'Альманах юного алхимика. Выпуск седьмой. Жизнь и смерть в одном флаконе'. Ещё два альманаха. 'Поиск заблудшей души' и 'Тени сомнения' - четырнадцатый и третий выпуски соответственно. Очень интересно. В сторону. 'Крик, его виды. Использование крика в ритуалах смерти' - реферат. Составил студент третьего курса кафедры некромантии Академии Пупырик Зюйд Вестович. Проверил проф. Болиголов Дориме Аменович. Оценка - три с большим таким минусом. Почитаем на досуге. 'Обработка и стерилизация пыточных инструментов' - настольная книга Малейсийского королевского палача. Странно, даже страны такой не помню. 'Расположение жертвы в пентаграмме для максимального поглощения эманаций смерти'. Бр-р-р. Твари тёмные. На растопку.

      'Маги Смерти - способы получения некросилы или почему нас не стоит бояться'. Интересно, и почему? Ближе бандерлоги, ещё ближе. Да не бойтесь вы, прям как дети малые. Каа такой добрый... В костёр, хотя. Ладно. Сожжение литературы, несущей свет, то есть тьму, в наши заблудшие души и пылающие сердца - моветон. Ещё сочтут предки варваром некультурным, уничтожающим наследие великого прошлого. Почитаем и уже после - сожжём'.

       В траве странник, увлёкшийся чтением, не сразу разглядел закатившийся человеческий череп, покрытый рунами и непонятными символами.

      - Это что за х..., - носком сапога Варлаам перевернул череп и в открывшихся глазницах разглядел голубоватый огонёк. - Я, вроде, не брал ничего такого. Он коснулся рукой рисунка на лобной кости черепа. Тот засветился и перед Варлаамом возник размытый силуэт призрака, заметавшийся по поляне и растворившийся в тени сосны...

      Пробуждение было довольно болезненным. Сначала тело стало нестерпимо жжечься, а, когда я вырвался из своего сна, меня ослепило яркое полуденное солнце. Спасла тень какого-то дерева, росшего рядом. Я огляделся. Буйство жизни буквально ошеломляло меня своими красками. Приглядевшись, стал, наконец, различать множество живых. Вон кузнечик, это ящерка, это колосок мятлика... Видение сущности набирало обороты. Но самое яркое пятно было у моего... моего... Хозяина? Почему это слово пришло мне в голову? Я свободен, хватит с меня хозяйвов. Свободен же? Я оглядел себя. Тонкие нити, словно продолжение меня, закручиваясь, входили в мой дом? Темницу? Так ещё раз. Силуэт знаком. Игрок - монах. Как его там звали? Варлаам. Точно, Варлаам. У-у-у. Все разбежались, а он стоит. 'Страх' на него не действует. Ведь раньше работал, я видел. Там в подземелье. У-у-у-у-у-устал. Надо набраться сил. Но камня нет, горы нет, синие жгуты тоже исчезли, где черпать силы? Убивать не хочется. А уйти не могу. Словно привязан.

      - Вы призвали своего питомца. Дать питомцу имя?

      Перед глазами странника замерцала надпись. Неожиданная надпись.

      'Это приведение - мой пет? Теперь понятны достижения, полученные в инсте'. Варлаам поднял череп.

      Хранилище духа, сотворённое мастером-артефактором. Осуществив привязку кровью, вы стали хозяином духа, заключённого в нём. Неразрушимый, неудалимый предмет. Нельзя украсть, потерять, передать, продать. После вашей смерти переносится с вами к точке привязки.

      Вдруг, словно кто-то задёрнул штору. Стало темно и неуютно. Из-под земли полезли черви, жуки, многоножки. Послышался писк испуганной мыши, стайка изумрудных ящерок в спешке покинула свою норку. Травы склонились и пожухли. Хвоя на сосне скукожилась, словно от жара и стала осыпаться. Сова с уханьем сорвалась с ветки и улетела прочь. Как долго длилось это наваждение, странник не заметил. Не заметил, как на поляну снова выглянуло солнце, заиграл и зашуршал ветерок в траве, птицы снова загомонили, порвав гнетущую тишину. Он вглядывался в тень, пытаясь различить нежить

      - Эй, где ты там.

      - Я здесь, - прозвучало в голове у странника.

      - Ты можешь читать мои мысли.

      - Могу.

      - А кто ты?

      - Долгая история. - Казалось, приведение вздохнуло.

      - У тебя есть имя?

      Как меня зовут? Не задумывался никогда над своим игровым ником. Раскрываться перед монахом нельзя. Пожалуется админам - и прощай. Сотрут меня, моргнуть не успею. Так, пауза затянулась. Надо придумать ник поскорей, иначе монах обзовёт так, что 'мама не горюй'

      - Илия

      - Как пророка? Ты предсказывать будущее можешь?

      Я посмотрел на интуицию. Добита до 100%. Опять замаячила надпись о полученной, но неразблокированной способности 'Провидец'. Ну, где я раздобуду 50 ед. красноречия...