Пришлось взять ее под руки, чтобы хоть как-то двигаться. От ее еще сыроватых после душа волос пахло шампунем – и чесночной эссенцией. Запах был несильный, но я явственно ощущал его.

– Так куда мы едем-то? – в очередной раз начала Ирма.

– Сюрприз.

– Ян, черт тебя возьми! – Ирма раздраженно втянула воздух и шумно выдохнула. – Колись. Что будет? Еще одна охота, как вчера?

– Нет, это будет куда интереснее.

– Да куда уж интереснее-то… Неужели шабаш на Красной площади? С распитием почетного караула?

– Нет.

– Еще круче? – Ирма притворно вскинула брови. – Бог мой, вы меня пугаете… Может быть, тогда хотя бы куснете? Ну, чтобы я тоже стала полноценной вампиркой и помогать могла? А то вы в гуще событий, а я, получается, опять так, погулять вышла…

– Все может быть… – пробормотал Ян, разглядывая надгробные камни по сторонам. – Но это не так-то просто…

– Ну да, да. Помню. Кланы враждуют, и все такое. Но одна милая вампирочка-то погоды не сделает? Одной больше, одной меньше… Что такое одна лишняя вампирочка для десяти миллиардов?

– Последняя чаинка ломает спину верблюда… – отозвался Ян. – Лучше перестраховаться, чем…

– Чем что?

Ян не ответил. Кажется, он вообще слушал Ирму вполуха. Он все всматривался по сторонам, словно искал чего-то.

Я знал, что искал Ян. И знал, что он найдет это лучше меня. Так что я по сторонам не смотрел, а смотрел на тропинку, чтобы мы все трое не навернулись в мокрую листву, наступив на какую-нибудь пивную бутылку. Опавшая листва намокла под дождем и стала еще темнее.

Слева на тропинке, прямо передо мной, что-то белело. Видно, пустая пачка сигарет – где-то здесь пару дней назад шлялись скины. Ян замечательно развлекся с ними. На всякий случай я пнул носком это молочное пятно. Осторожно, чтобы размякшая бумага прилипла к ботинку. Но пачка отлетела в сторону с тихим картонным стуком. Совсем не отсырела, словно только что бросили…

– Чем что? – повторила Ирма. – Ян! Чем что?

Ян наконец-то посмотрел на Ирму.

– Чем молот ведьм, – серьезно сказал он.

– Молот ведьм?.. А-а, инквизиция. Так это когда было… – Ирма хотела махнуть рукой, но мы с Яном крепко держали ее под руки – иначе бы она ползла как черепаха. Они и так почти повисла у нас на руках, стараясь идти как можно медленнее. – Мало ли, что раньше было. Теперь-то в ведьм никто не верит.

– В ведьм и тогда не верили. По крайней мере, тот админ, который эту кашу заварил, – сказал Ян. – Да и многие святоши не верили. А вот глюканутых ботов на этой волне перебили изрядно.

– Ну, все равно, – не сдавалась Ирма. – Сейчас ничего подобного в принципе быть не может. Теперь у нас везде победившая демократия, права человека, все такое…

– Разве? – Ян старательно вскинул левую бровь. – Впрочем, вы, наверно, и в самом деле можете этого не знать. Но всего двадцать лет назад была точно такая же массовая охота.

Теперь уже Ирма вскинула брови.

– Двадцать лет назад?.. – Она нахмурилась. – Это когда все на телепатии, телекинезе и всякой такой чуше помешались, что ли?

– Именно. Под этой легендой спецслужбы не один десяток упырей отловили и превратили в вытяжку и образцы тканей, чтобы разобраться, что к чему. Уверен, где-то до сих пор образцы крови держат, чтобы в случае серьезной войны идеальных солдат штамповать… Так что даже не просите. Укусить-то мы можем. Но без одобрения клана для вас это будет как смертный приговор. Для кланов это не шутки. Все мы под админами ходим…

– Одобрение клана нужно, значит?..

Вроде бы, все шло как надо. И все-таки в голове засела какая-то заноза. Что-то меня грызло, словно я что-то упустил из вида. А что – не понять… Или это просто ложное чувство? И лучше просто отвлечься?

– Это как раньше во всякий райкомах проверяли, что ли? – Ирма хихикнула. – На верность делу вампиризма?

– Нет, – сказал я, чтобы что-то сказать. – На полезность клану. Ты Яна не слушай, он пижон и сноб. Любит пугать хорошеньких девушек. Все не так страшно. У тебя неплохие шансы.

– Не такие уж и большие, – сказал Ян. – Чтобы кого-то принять в упыри, какого-то упыря надо выписать на тот свет. Это неписаное правило, которое соблюдают все кланы.

– А можно… м-м… выписать члена другого клана? – спросила Ирма.

– Можно, все можно… – пробормотал Ян, глядя по сторонам.

– В этом и есть твой шанс, – сказал я. – Обычно девчонка либо хорошенькая, но такая размазня… Либо боевая – но выглядит мужланистее иного гомика. А у тебя все в одном флаконе. Такие нужны. Кто может заманить в ловушку упыря из другого клана лучше, чем хорошенькая бойкая девчушечка вроде тебя?

Ирма оступилась – я почувствовал, как ее пальцы на моей руке напряглись. Она быстро взглянула на меня, потом на Яна – словно пыталась понять, чего мы от нее ждем. Что ей делать? Смеяться над этим, как над шуткой – или с самым серьезным видом подыграть нам?

– И что же, вы меня туда и везете? На собрание клана?

– А вот этого я вам сказать не могу… – отозвался Ян, разглядывая могилки по сторонам от тропинки.

– А чего это вы все высматриваете, пан нетопырь? – спросила Ирма. – На призрака боитесь напороться, что ли?

– Видите ли, Ирма, – сказал Ян. – Я люблю, чтобы все было красиво…

– Пижон, – кивнул я.

– … и гармонично. А согласитесь, старая ржавая клетка никак не подходит для прелестной голубки…

– Хм… – Ирма хмуро глянула на Яна, стрельнула глазами по мне. Ее пальцы на моей руке снова напряглись. Мне даже показалось, что она хотела вырвать руку, но я крепко зажал ее руку под локтем. – Ну ладно… Но куда мы едем-то, можно узнать?..

– Пожалуй, теперь можно, – сказал Ян. – Мы уже…

– Никуда вы не едете, суки, – раздалось из темноты. – Здесь раздеваться будешь. Гол-лубка…

Из-за могилок по краям дорожки показались ребята. Их было человек восемь, и взяли в кольцо они нас грамотно. И по бокам, и спереди, и сзади. Вспыхнули два фонарика и ударили нам в глаза. Я с трудом мог их различить.

– Ну что, эти? – спросил бритоголовый парень.

Он единственный из всех был чахлым, даже сутулился немного. Остальные были куда шире его в плечах, да и бритых голов ни у кого больше не было. И я его уже где-то видел…

Ну да. Один из тех скинов, которых Ян гонял здесь два дня назад.

– Эти, они самые, – отозвался невысокий, но широкий в кости парень. Все в порядке. Считай, за мной должок. А теперь вали отсюда, а мы ими займемся.

Его я тоже узнал. Только вчера видел. Тот парень, который чуть не задохся под штангой. Красный от напряжения, тогда он был похож на колобка. Теперь и кто остальные, понятно…

– Стойте, пацаны! – быстро сказал сутулый. – Дайте мне уйти сначала. Чтобы меня ни один мусор не расколол, что тут было. Меньше знаешь, крепче спишь.

– Давай, только бегом, – бросил колобок, не оглядываясь.

– Парни, а чего? – пробасил кто-то из темноты. – Вампиризм как трипак не передается? Девка-то хорошая, жалко ее непользованной резать…

– Передается, – очень спокойно сказал Ян. – Но вам это не грозит. Уж вы мне поверьте.

– Он еще огрызается, сука…

– Как думаете, пацаны, биты из чего делают? – отозвался еще один басок из темноты. – Из осины?

– Я думаю, этому доходяге и обычной стальной арматурины за глаза будет, – сказал кто-то. Для нас они были все на одно лицо. Хоть зрение в темноте у меня не хуже кошачьего, но они светили фонарями нам в глаза. Вот только не знаю, куда сначала ее втыкать. Сразу в грудину, или сначала еще из парочки мест дерьмо вытрясти?

– Не веришь ни в бога, ни в четра? – Ян улыбнулся и чуть повернул голову в сторону парня.

– Я тоже в бога не верю, – вдруг сказала Ирма.

Очень спокойно. Так, словно она сейчас была не здесь – а в какой-нибудь уютной кафешке, попивала кофе с коньяком с лучшими друзьями и рассеянно трепалась ни о чем.

– Но ты зато веришь в вампиров, – сказал Ян. Он повернулся к Ирме, словно не замечал вокруг никаких огров.

– Да, – согласилась Ирма.