Когда Кэрриган занялась Луком, Джим не выдержал и поспешно отвернулся. Его руки мелко дрожали.

Все из-за того, что ей пришлось использовать пять тел. А ее доля за успешный рейд – двести пунктов – не компенсируют ее затрат. Да еще семь часов назад эти два пиромана сожгли ее заживо… Вот она и сходит с ума.

За спиной заскрипел песок, но Джим не обернулся.

– Знаешь, о чем я думаю?.. – вдруг раздался вкрадчивый голосок.

Джим растерянно обернулся к «духу». Она шла к нему игривой походкой, томно улыбаясь. Словно не мстила только что троим героям, садистки добивая их…

– Ну, Джим… милый… – она страстно прильнула к нему, обняла, прижалась своим шлемом к его. Зеленые глаза широко распахнуты, рот чуть приоткрыт…

– Что? – глухо произнес Джим. Горло мигом пересохло.

Чертовы скафандры! Он крепче прижал Кэрриган к себе, чувствуя под тонким пластиком ее податливое тело.

– А вдруг этот корневой мир на самом деле есть? – тихо спросила Кэрриган.

– Кэрриган, – снисходительно начал Джим. – Ну прошу тебя…

– Шшшш… – она приложила палец к его светофильтру напротив рта, словно хотела коснуться его губ. – Ты только представь: никаких рейдов, никакой мороки с локальными параметрами, никакого пронзающего опыта… Только ты – и я. Навсегда вместе…

Сердце судорожно трепыхнулось в груди, и Джим тяжело сглотнул. Он не видел ничего, кроме ее лица. Как давно он ждал этого – что они будут вместе. А в корневом мире… да нет, конечно, никакого корневого мира. Но если она так хочет – пусть он будет!

– Да брось же ты этот карабин, – томно простонала она, вырвала из его руки карабин и отшвырнула ногой прочь.

Джим обнял ее второй рукой. Неужели это не сон…

– Ну? – тревожно спросила Кэрриган, обвивая руками его шею. – Ты пойдешь в корневой мир, милый?

– Да, – выдохнул Джим. – Да, да, да!

Он утонул в ее зеленых глазах. И ее огненно-рыжие волосы, так близко… От запаха ее волос кружилась голова…

Черт, какой запах?! Джим попытался сбросить наваждение – и вдруг упал. Ноги не держали его. А сзади, в перерезанный шланг воздуховода, лился воздух ядовитой атмосферы.

– Ничего личного, Джим, – со смущенной улыбкой сказала Кэрриган, убирая резак в ножны на поясе. – Но не в моих правилах уходить с рейда, потратив на тела больше, чем получила.

– Так ты притворялась… – едва слышно выдохнул Джим, борясь с подступающей темнотой.

Поддавшись на ее уговоры, он ответил «да» – и формально стал ходоком в корневой мир. Теперь за его убийство она могла получить четыреста пунктов к своему пронзающему опыту…

Кэрриган вскинула винтовку и приставила ее к голове десантника.

– Прости, милый, так получилось.

(в рассказе использованы миры Myth II и StarCraft)

Всю ночь декан гонялся за мной.

А началось всё ещё вечером. Чёртов Вик! Он у нас в Англии по обмену, а вообще-то он из дикой Раши. Но хуже всего не это. Хуже всего то, что его именно ко мне в номер соседом подселили!

А вчера вечером он напился вдрызг, да ещё и протащил в общагу ящик пива! Декан и до этого к Вику неровно дышал, а с этим ящиком пива Вик до него натурально докопался. Ну нельзя у нас в общагу ничего спиртного приносить! – а Вику всё по фигу. Ну вот декан и притащился в наш номер, и давай лично выгребать все пивные запасы. А Вик, зараза, спрятал дюжину банок в моей комнате! А я об этом ни сном, ни духом!

Ох и влип…

Декан всю ночь гонялся за мной с раскаленным паяльником, заставляя досдать прак по радиофизике.

Но я почти смотался от него.

Осталось совсем чуть-чуть! Добежать до лестницы – а там уже…

И вдруг из-за угла выскакивает чья-то нога – и я классно лечу на пол!

– Есть! – ревет надо мной Вик.

Это была его, гада, нога!

– Есть!!! – снова взревел он…

…и я подпрыгнул на кровати, проснувшись.

Но тише не стало.

Из комнаты Вика несется мерный рев, словно там реактивный двигатель прогревается. Опять его комп, с утра пораньше! Ну, сейчас я ему всё припомню…

Влетаю в его комнату…

А он на меня ноль внимания!

– Есть!!! – снова ревет.

Вперился в свою двадцатидюймовую эл-си-дешку диким взглядом, и от возбуждения аж в кресле прыгает.

А из-под стола комп воет, здоровенный тауэр с водяным охлаждением. Ревет своими вентиляторами почище авиационного двигателя – снизу к корпусу натуральная морозильная камера приделана, чтобы воду охлаждать.

– Вик, кончай орать! – я на него набрасываюсь. – И выключи форсаж у своего компа! Ты когда свой камень разгоняешь, мне кажется, наша общага взлетает!

Нет, я конечно, не завидую, но… Я вот не из самой бедной семьи, но мои родичи не могут мне позволить каждый месяц комп апгрейдить. А этот Вик, даром что из бедной Раши – я за обучение плачу, а ему, блин, ещё доплачивают! – вон, сидит с классным монитором, и камень у него последний, да ещё разогнанный почти в полтора раза! Нет, я не завидую… Но ведь правда обидно, да?!

– Выключи форсаж!

А он словно не слышит. Ага, понятно… Сдираю с него наушники с взревывающими Рамштайнами.

– Выключи форсаж!

– Утра, Дик! – Вик вопит радостно.

Вообще-то я предпочитаю, чтобы меня звали Ричардом. Дик – это как-то… Но он специально меня Диком кличет, хотя и знает, что мне это не нравится. Ещё и ухмыляется!

– Если кончишь докапываться до моего компа, получишь пива.

Я натурально в осадок выпал.

От него несет пивом! С утра пораньше! Уже успел насосаться! Но… Но как?!

Декан же лично обыскал наш номер, обе комнаты! И ванную обыскал. Даже в бачок толчка заглядывал! Он всё обыскал. В нашем номере пива не осталось – на что хотите спорю!

Вик, конечно, мог бы выбраться в паб, но… Не в его привычках это. Да и не выходил он ещё из нашего номера. Он был небрит, неумыт и вообще сидел за компом в одних трусах. Униформа хакера, как он говорит.

Но тогда откуда он взял пива? Ни фига не понимаю…

– Какое пиво? – кручу пальцем у виска. – Тебе вчерашнего мало?

– Какое, какое… холодное! – Вик огрызается.

И под стол ныряет. Открывает дверцу сисблока…

– Блин! – у меня невольно вырвалось.

Внизу системного блока, в трубках водяного охлаждения, искрятся инеем четыре банки «Гиннеса»!

– Так будешь? – Вик спрашивает.

Вскрывает одну банку, жадно к ней прикладывается…

Я невольно сглотнул и облизнулся. «Гиннес», холодный… Эх, какими тут только идеалами не пожертвуешь…

– Знаешь, Вик, – говорю, – твой комп начинает мне нравиться.

– Гы! Прогиб засчитан, Дикки, – смилостивился Вик и швырнул мне банку.

Хлебнув пива, я повалился на его кровать.

Кто-то пускает слюнки на Бритню, кто-то подсел на Памелкины батсы, а Вик запал на щенков. Не, не в том смысле, конечно…

Он тащится с электрических щенков. Одна стена в плакатах «чихуа-хуа» так Вик стареньких японских «Айбо» называет. Вторая в концептах, которые ещё только лет через десять будут. А прямо над монитором – там наша аглицкая рободогиня кевларовыми клыками скалится.

Вот в неё Вик точно втюрился. Но с ней у него облом вышел. Не по карману ему это. Одна такая электрическая сучка стоит как немецкий «Мерс», если не очень навороченный.

– Чего орал-то? – говорю.

– Вот такой еп у меня теперь будет! – Вик в плакат с электрическим щенком тычет.

Еп – это от electrical puppy, что ли?

– Не гони, – говорю. – Он знаешь, сколько стоит?

– Тридцать штук.

Знает, надо же… Тогда на что рассчитывает? Нет у него таких денег.

– Это в чем? – говорю, чтобы время выиграть. – В фунтах или в юриках?

– На фига мне юрики? – Вик фыркает. – В наших, конечно! В баксах.

Странно… Я думал, в ихней Раше какие-то rubles в обращении.

– Тогда как ты его купишь? В лотерею выиграл?

– Не, у бога в карты… На фига мне его покупать?! Сам прибежит. Зачем у него лапы, по-твоему?