Ни фига себе! Ну и ребятки у принца! Хотя бы курточки свои поменяли – ведь за версту же их видать в этих ярко-алых косухах! Сразу ясно, кто такие.

Или им и не надо скрываться?…

Получается, не заливал Шутемков про принца? Быстро же он своих ребят послал, чтобы они мне его взгляды на жизнь доходчиво разъяснили!

Парни оба здоровые, и накачаны хорошо, но… вот с координацией у них проблему. Забивали парни на боевые симуляторы. Так что справлюсь я с ними, если будет надо. И не с такими справлялся.

Да и куда мне деваться? Назад, к Шутемкову в апартаменты? Так ведь все время там не отсидишься – мне завтра с Анной встречаться. А пока деньжат не мешало бы раздобыть.

Только вот рука у меня в пластик закатана…

Против двоих трудновато будет. Если они меня с двух сторон, да на открытом пространстве в оборот возьмут… Как бы не пришлось меня Дымку возить в кресле-каталке пару месяцев!

Так что ухмыляюсь я ребятам приветливо – и шустро в другую сторону. Ребята переглядываются – и на рысь переходят. Я тоже прибавляю. Они не отстают.

Но тут вип-сектор[28] кончился, вылетаем мы на одну из центральных улиц. Толпа – похлеще водоворота.

Да только зря я рассчитывал в этой толпе оторваться. Ребята принца совершенно без тормозов. Пока я аккуратненько локтями работаю и протискиваться пытаюсь – они народ просто по сторонам расшвыривают. А горожане даже не огрызаются. Как видят алые косухи – так бледнеют и в стороны норовят податься, на ноги соседей внимания не обращая.

Расстояние между нами даже на убыль пошло. Не обойтись без драки. Но не на открытом же месте? С переломанной-то рукой против двоих…

На ходу да в толпе особо не разглядишься, но, вроде, город на наш Ангарск сильно смахивает. Планировка один в один, разве что улиц больше и туннели покрупнее. Наверно, и коммуникационные туннели здешние с нашими ангарскими должны быть как близнецы?

Хоть имперская столица и гораздо крупнее, но чинуши-то везде одинаковые. На что хотите спорю, освещение в коммуникационных туннелях и здесь экономное до откровенного скупердяйства, а все детекторы движения, которые дополнительное освещение включают, и вовсе отключены.

Ныряю я в ближайшее боковое ответвление. Народу меньше, я ходу прибавляю. Парни за мной сворачивают.

Мчимся мы наперегонки.

Я к центральному блоку коммуникаций забираю, они за мной, но уже пыхтят тяжеловато – многовато травки смолят. А это уже не то что для мозгов – для дыхалки вредно. Отстают ребята потихоньку…

Коммуникационные туннели моих ожиданий не обманули – совсем без освещения. Ни постоянного, ни на детекторах движения – ни одна лампа не включается. Ни лучика света кроме тех отблесков, что из жилого коридора сюда падают. Да и парни принца уже метров на сто отстали…

Затаиться в тени – ни за что не заметят. В упор можно из станнера расстрелять! Вытаскиваю я один станнер, еще метров двадцать пробегаю, потом к стене сворачиваю. Хоть их и двое, а ничего сложного не будет. Здесь все за меня. Ну я и расслабился немного.

А зря.

Только я к стеночке прижимаюсь – за спиной шорох.

– Не дергайся, браток, – басок предлагает нежно.

Оглядываюсь я осторожно, медленно так. За моей спиной, из совсем уж узкой щели, двое ребят выскальзывают. Тоже в алых косухах, вроде.

Не только тех двоих, что в забегаловке ждали, принц за мною послал. И ребята у него вовсе не тупые… грамотно они меня просчитали…

Один уже дулом в затылок тыкает.

– Стой смирно, браток, – говорит. – Станнер на пол, и медленно.

Ну, если вежливо просят – грех отказывать. От выхода из коммуникационных туннелей мы далеко, и в темноте ребятам не видно, что у меня под курткой еще один станнер есть. И их понять можно – на фига парню со сломанной рукой два станнера?

Кладу я станнер на пол. Медленно, красиво – как просили. Даже на корточки присаживаюсь от усердия. Толкаю станнер по полу подальше, чтоб ребята не нервничали – и точно, чуть отлипло дуло от моего затылка. Парень решил, что я и подниматься буду так же медленно… Ну-ну.

Медленно выпрямляться я не стал. Только левую руку осторожно подтянул к поясу, поближе ко второму станнеру. А выпрямляться вообще передумал. Как сидел на корточках – так и крутанулся, не хуже центрифуги на рабочем ходу. Левой рукой выхватываю второй станнер, правой, в пластик закатанной, выбиваю станнер из руки ближайшего парня. Реакция у меня действительно неплохая, такой трюк не у каждого выйдет.

Над головой – ох, не зря я выпрямляться не стал! – свист, и тут же звон игл о стену напротив. Это второй парень среагировал, да только в темноте промахнулся. А тут уже я сам наполовину развернулся, так что лицом вверх оказался – и длинной очередью обоих срезал.

Начинка в иглах станнера вообще-то парализовать должна. Но, ясно, кровь не со скоростью звука бегает, и мгновенно парализовать никого невозможно. Чтобы человек не дергался, не голосил и выстрелить не успел, пока сознание отключится, в начинке игл не только парализатор, туда еще много чего намешено. Сразу после попадания эта смесь на болевые окончания действует. До того, как человек вырубится от потери сознания, его от боли парализует не хуже. Такая боль, что все мысли разгоняет, никаких желаний не остается. Если игла попадает в грудь или в живот, человек даже не вскрикивает.

Дальнему я так и попал, в живот. Оскаливается он беззвучно от боли, а потом словно каменеет и ничком на пол валится. А вот ближайший парень рукой умудрился прикрыться. Но это его не спасло, только агонию себе растянул. Вскрикнул, дернулся пару раз – но потом тоже сознание потерял.

А я лежу на спине и дрожу от адреналина, как мотылек перед сабвуфером. Вместе с адреналином волна облегчения накатывает. И тут до меня доходит, что начинка-то в моих «Коготках» боевая…

И следом второй парень на меня валится. Труп, получается…

Но сопли жевать некогда. Из жилого коридора топот несется. Это те двое, что меня сюда загоняли, спешат.

У меня снова рефлексы включаются. За четыре года на боевых тренажерах все нужное давно на подкорку отложилось.

Скидываю я с себя труп, на ноги вскакиваю и быстрее к той нише, где вторая парочка меня поджидала. Забиваюсь в эту щель, в стеночку вжимаюсь. В коридоре и так темно, а в этой щели меня и вовсе не разглядеть. Я и сам засаду в этой щели проморгал…

Забегают парни в коридор, и, конечно, сразу к двум своим приятелям бывшим. На это весь расчет и был. Склонились ребята, матюгаются, ахи-вздохи. В общем, потеряли бдительность, как интелы выражаются.

Выползаю я из щели. Скользнул к ним, и рукояткой станнера ближайшему по затылку. Без всяких разговоров. Выпендриваться у меня никакого желания, а два языка мне даром не нужны.

Парень рухнул, как подкошенный. Но врезал я ему аккуратно, так что жить будет. Не сразу, конечно. Но часа через два – вполне реально.

Второй сообразительный оказался. Сразу же на корточки присаживается, без всяких указаний, станнер по полу от себя швыряет, руки в стороны разводит.

– К стене, – я ему командую. – В раскорячку. Руки на бетон, ноги шире, пригнуться. Шире ноги, я сказал!

Покряхтел он обиженно, но встал как надо.

– Головой не крутить, отвечать четко. От принца?

– Да! – парень шипит. – От кого же еще, так тебя перетак?

– Зачем?

– Сам знаешь. Не понравился ты принцу.

Тут я малость опешил. Просто не понравился?… Это уже крутовато. Даже для меня. От таких ребят действительно лучше подальше держаться. Вот только Анна…

– И чего вы от меня хотели? – говорю. – Куда тащить собирались?

– Ты чего, совсем дикий? – парень ухмыляется. – Никуда мы тебя тащить не собирались. Здесь бы и разобрались. А потом тебе только одна дорога… В госпиталь… на запчасти для бедных…

Угу, вот как…

Тогда говорить нам больше не о чем.

Хотел я ему врезать по затылку – да рука не поднялась. Так вот, сзади, безоружного, когда не нападает… Паскудно это как-то. Тем более не могу из станнера – там вообще боевые иглы. Но не оставлять же его у себя в тылу в сознании?