Линский это как услышал – в хохот. Даже на кресло валится.

Насупился Дымок. Я тоже уже совсем ничего не понимаю. А Линский все хохочет.

– Нет, Дима, – наконец говорит, слезы утирая. – Даже если я вернусь на пост директора СВИ, я вас к себе не возьму. Ни-за-что!

– Но почему?! – Дымок обиженно восклицает.

– Потому, – Линский улыбается, – что не хочу грех на душу брать. Боюсь, после первого же подобного решения проблемы мои коллеги буквально загрызли бы вас от зависти…

Подождал я, пока они вдоволь насмеялись.

– А теперь, Дымок, – говорю, – объясни все по-русски. Что-то я в твой гениальный план никак не врублюсь пока. Только без всякой философии и выпендрежа. Что конкретно ты предлагаешь?

Перевел Дымок с русского на понятный специально для меня.

И тут уж я его на радостях чуть не задушил! В объятьях. Потому что нашел братишка выход! Нашел!!! Не зря у него ай-кью пошаливает! Самый что ни на есть яйцеголовый интел из него выйдет. Если, конечно, другие интелы его от зависти раньше времени не сожрут…

Но пока Дымок сам кого хочешь сожрет. Не успели мы с Линским от радости оправиться – Дымок нас обоих уже запряг.

Линского отправил в Торговую гильдию.

Конфедерация и император за все грызутся, и торговцы не исключение. Только торговцы по этому поводу особенно огорчаться не стали, а взяли да и выторговали себе условия получше, вовсю этой грызней пользуясь. Добились от императора даже того, что их в Москву и наружу пропускают без особого досмотра. И если сможет Линский их подкупить, будет у нас возможность провезти Анну через таможню.

А меня Дымок к Шутемкову отправил. За теми оцифровками, которые генерал снял с Анны, когда свою Еву у торговцев заказывал.

В апартаментах у Шутемкова во всех комнатах форменная вакханалия. Это он с горя нажраться решил. Жалеет уже, что так необдуманно со своей Евочкой-девочкой расстался. Еле я от него добился, чтобы он оцифровки дал.

Иду с кристаллами обратно, захожу в гостиницу – а там трое у портье какого-то Линского требуют.

Блин… неужели император передумал? Не забыл он про свой архив, похоже… Для того только нас с Дымком отпустил, чтобы заодно и папашу нашего изловить? А может, и Скупцова через нас уже выследил?…

Только курточки у ребят не алые. Да и сами они на исбистов не очень-то тянут. По виду – натуральные интелы. Шеи тонкие, лбы высокие, повадки вялые, словно всю жизнь за компом просидели, только что отошли. У двоих при себе компьютеры, третий и вовсе черт знает с чем – не то еще один мощный комп катится за ним, не то робот какой-то странный.

А портье меня заметил – и нет, чтоб глаза в сторону отвести! Так еще и рукой на меня показывает, зараза!

Они ко мне.

Но на лицах никаких угроз. Даже подобострастие какое-то… Может, это император из своего архива программистов прислал, чтобы они у Дымка выяснили на будущее, как он сквозь их защиту прокрался?

– А-а, программеры-ламеры! – говорю. – От императора, из архива?

Ребята совсем бледнеют.

– Нет, – один говорит тихонько. – Мы от министра культуры, золотоворотничкового Скупцова… А вы – Дмитрий Олегович Линский?

Ого! Дмитрий Олегович… Мне даже завидно стало. Растет Дымок прямо на глазах. То император его по имени-отчеству, то интелы здешние его имя с придыханием выговаривают…

Веду я их к Дмитрию Олеговичу.

Думал, они все к нему. Но третий, тот, что со странным роботом, ко мне прицепился. Подлизаться к нам Скупцов решил, не иначе. Кроме программиста и мув-дизайнера еще и врача для меня прислал.

Дымок с компьютерщиками объясняется, во что он Еву превратить хочет, а док мной занялся. Пластик с моей руки снимает – ну, с того, что он нее осталось, – и командует роботу подъехать и подготовиться. Робот послушно подкатывается. Тренькает предупредительно и всякие ящички-приборчики из себя выдвигает. А док руку мою дезинфицирует – и давай в нее втыкать стимулирующие контакты и питательные канальцы!

За пару минут дикобраза из нее сделал! Живой плоти совсем не видно, сплошной клубок проводов и трубок, тянущихся в робота. Сразу видно, профессионал. Личный врач Скупцова, что ли? В родном Ангарске я в госпитале нашего сектора таких роботов в жизни не видел, хотя переломов у меня не один десяток был.

Тут только я в себя пришел…

Если бы док этот хамить начал или еще чего, я бы быстро среагировал, на подкорке – к наездам у меня реакция на одних рефлексах. А к доброму отношению у меня никакого иммунитета – откуда же ему взяться в нашем Ангарске, да еще в семьдесят третьем секторе?

Поэтому я сразу-то дока и не остановил. А как про родной Ангарск вспомнил, чувство реальности ко мне сразу вернулось.

– Док! – говорю. – Я вам благодарен и все такое, но лучше все снимите и обратно пластик наденьте! У меня на утро планы кое-какие есть, и таскаться с этим роботом я не смогу.

– Ну что вы! – врач обижается. – Это же последние предконфликтные разработки! Год назад торговцы привезли из Хоккайдо.

И давай расхваливать эти последние предконфликтные разработки. Мол, кроме стандартной электрической стимуляции робот еще как-то хитро влияет на скорость размножения клеток, и все в таком духе…

– Док! – я его обрываю. – Это все замечательно, конечно! Но как это все меня утешит, если утром мне придется носиться с этой штукой по всему городу?

– Так ведь не придется, – док меня успокаивает. – Через два часа рука полностью восстановится, от травмы и следа не останется. Я же говорю, это последние…

И давай по второму кругу про последние предконфликтные, электростимуляцию и химический контроль скорости клеточного размножения…

Но если всего два часа – а потом целая рука…

А Скупцов мне начинает нравиться! Понятно, конечно, что он не столько обо мне, сколько о своей заднице печется – если у нас какие-то проблемы возникнут, не только мы попадемся, сразу после нас исбисты и до него доберутся. Но все равно приятно.

Поблагодарил я дока, отобрал у Дымка комп – и в соседнюю комнату. Робот с Хоккайдо жужжит недовольно и за мной катится, как верная щенок, потому как провода от моей руки в него тянутся. Ну да фиг с ним.

Я в кресло, он со мной рядом. Электроникой попискивает, насосами рычит тихонько – ну прямо ластящегося щенка пародирует! Но да пусть его.

Как там Анна? Разобралась с программой Дымка, которую мы ей в кафе передали?

Подсоединяю скорее комп, в городскую сеть выхожу. Сердце колотится, словно после нехилой нагрузки. С программой Дымка вообще дрожащими пальцами разбирался.

Заползаю наконец на нужный узел.

А там меня уже десяток сообщений от Анны ждет! Конечно, не в открытом виде. Для постороннего человека они – будто запросы на файлы со старинными историями. Так Дымок наши сообщения решил маскировать. Сообщения от Анны – под запросы на старинные истории, а мои ответы – под эти файлы, высланные в ответ.

Натягиваю я быстрее гарнитуру, микрофон включаю. Это Дымок на клавишах выдает больше, чем языком. А мне с компом проще через микрофон общаться, даже когда у меня обе руки здоровые – не то, что сейчас!

Только я «привет» говорю и отсылаю – Анна в тот же миг отвечает!

«Серж? Это вы?»

Ждала! С компьютером в обнимку сидит, хотя уже давно за полночь!

«Я. Но мы же на ты договорились?»

«Привет, Серж! Я так рада! У вас все хорошо? Ты так долго не отвечал! Я так волновалась, Серж!…»

Кажется, я надолго про остальной мир забыл. Хоть и общались мы только через текст – ни видео, ни звука – но когда знаешь, что там, на другом конце, она, и каждое твое слово жадно ждет…

«Анна, я хочу тебе помочь. Но разговаривать с президентом Иркутска бесполезно. Он не сможет тебе помочь.»

«Что же мне делать, Серж? Я не хочу… теперь – просто не могу выйти замуж за принца!»

«Анна, единственный выход – бежать.»

«Но как? Принц меня так охраняет…»

«Бежать трудно, но можно. Мы тебе поможем. Я все сделаю, чтобы спасти тебя!»