Воздух подле ее рук задрожал, словно от огненного марева, так же заиграл воздух и возле наконечника.

— Я чувствую его. Он готов служить только мне.

Юра хлопнул в ладоши и оставил ладони сомкнутыми словно в молитве.

Жнецы синхронно исполнили команду. Тысячи теней с диким собачьем воем кинулись к ней, словно она была воронкой, сосредоточием вязкой тьмы, что они из себя представляли. Анна даже успела заметить в этой тьме сотни мелькнувших глаз и клыки.

Цепь звякнула у ее ног и наконечник желтой вспышкой подлетел вверх и воткнулся у ее ног. Цепь прорвалась под ее саванн, сжала тело и обвилась по конечностям.

Анна взмахнула рукой и гарпун молниеносно очертил круг вокруг нее, от которого не успел еще раствориться золотистый цвет. Тени врезались в невидимую преграду между ними, и тут наконечник стал выстреливать с невероятной скоростью, словно тонкие и пронзительные молнии. Он жалил тьму точным ударами, возвращался по дуге оставляя за собой золотистый шлейф который разрезал скопившуюся тьму.

Юра рывком развел руки в сторону и все черные тени будто откинуло назад. Гарпун стрелявший словно молния остановился за спиной Анны, готовый в любой момент продолжить атаку. Цепь позади него сияла легким голубым пламенем. Анна стояла непоколебимо, словно так и должно было быть. Ее невозмущенное лицо было спокойным, тело расслаблено.

Юра воспользовался моментом и нырнул под саванн Падшей хватаясь за цепь гарпуна обвитую вокруг ее ноги и оттягивая цепочку звеньев на себя. Анна не удержалась и, потеряв опору, упала. Юрий с силой тянул на себя цепочку. От его прикосновений серебряная цепь чернела звено за звеном, подбираясь к наконечнику. По мере поглощения чернотой огонь, плясавший на звеньях, стихал.

Золотой наконечник протяжно загудел, но не решался атаковать.

Анна, видя, что может случиться непоправимое, с силой лягнула тело мальчика, и, отшвырнув его, встала, затем обхватила рукой цепочку, и звенья с наконечником вновь оживились и засияли пламенем.

— Анна! — крикнул Юра, — ты не понимаешь, с чем играешь! Тебе не уйти живой отсюда!

Их взгляды встретились.

— Чего ты хочешь? — спросил он.

Анну этот вопрос поставил в тупик. Все ее внутреннее Я взбунтовалось, но при этом не имело конкретной мотивации и цели. Просто тлевший огонек раздули в полыхающее пламя. Но есть ли ей за что сражаться? Что сейчас возможно уже изменить? Ей не вернуть не крыльев и никогда уже не стать ангелом. Она Падшая, ей не суждено стать человеком и состариться, вновь испытав всю радугу человеческих чувств. Ей не вернуть Артема, да и зачем, если он не хочет жить без Марины… а что, если…

— Верни к жизни Артема и Марину, и можешь забирать то, что ты хочешь, вместе с моим существованием!

— Это невозможно.

— Верни тот день, отзови Савелия, забери меня, оставь их души, дай ей выжить!

— Ты просишь о невозможном. Не я составляю эти свитки с письмами!

— Тогда скажи, почему, ПОЧЕМУ ЕГО ЖИЗНЬ ЗАБРАЛИ?! — Анна кричала и на ее глазах выступили слезы, руки с силой сжали черный саван.

— Эти знания не в моей власти. Я лишь слежу за своевременным исполнением приказов о смерти!

— Не ври, ты — единственное божество, что я видела, что видел любой человек! Любой сомневающийся в существовании Бога разных религий всегда верит в смерть, потому что твое существование — неоспоримо и повседневно! И ты тоже решаешь, когда забрать человека с земли!

— Я ничего не решаю! — раздраженно воскликнул Юра. — Ты сама видела священную гору, когда тебе представляли подопечного!

— Вот именно, что видела! — совсем не сдержалась Анна и из ее глаз брызнули слезы. — Так покажи мне эту проклятую гору!

С последними двумя словами прогремел сильный гром и над присутствующими сгустились тучи.

— Видела, и Артем должен был жить! И умирать он должен не в автомобильной катастрофе, а от инсульта в семьдесят четыре года! Так покажи мне эту чертову гору! Покажи мне!!!

Четыре молнии сорвались с неба и с треском негодования ударили прямо рядом с Анной. Усилившийся ветер норовил перерасти в ураган. Он небрежно брал и размахивал ее волосы как будто метал в шторм рваный пиратский флаг. Теперь обоим приходилось кричать просто потому, чтобы услышать друг друга.

— У тебя больше нет крыльев! Тебе больше никогда не попасть на небо!

Анна и Юра около минуты смотрели друг другу в лицо. Анна дрожала от безысходности. Юра видя, что их полемика зашла в тупик, опустил голову и прошептал, зная, что собеседница его не услышит:

— Прости.

Земля около его ног вздыбилась, из под нее с черным земляным фонтаном стали пролезать человеческие кости различных конечностей. Само тело мальчика тоже стало меняться. Он начал стремительно расти. Словно годы, которые он должен был прожить со временем запустились в ускоренной перемотке. Меньше чем за минуту он стал сначала подростком, затем юношей и мужем. Вопреки мыслям Анны, его физическое развитие не остановилось на рсцвете сил, а лишь наоборот ускорилось, он начал стареть, кожа становилось дряблой и морщинистой, волосы седели, он истощал, кожа на голове стала обтягивающей, скулы впали, после чего Анна уже не была уверена, что смотрит на подобие человека, ибо его плоть, достигнув старческих лет начала гнить. С гнилью от тела словно ошметками начала исходить тьма, которая обволакивала тело в темное одеяние, скрывая лицо в темной накидке. Костлявые руки потянулись к выросшему из земли «костяному дереву», которое от прикосновения сжалось и уплотнилось, превращаясь в подобие посоха. После чего рука с силой выдернула посох из под земли который все же оказался косой со сверкающим темным лезвием с зазубринами. После того как тьма окутывающая тело «остыла», она превратилась в материю. Из-за спины послышался хруст и Анна увидела как выросли огромные костяные крылья. После чего все тело оторвалось от земли и слегка воспарило.

Анна пыталась посмотреть вглубь капюшона. Чтобы снова увидеть глаза мальчика Юры, но увидела лишь тлеющие голубые огоньки.

Смерть снова протянула свою свободную руку к Анне, требуя отдать принадлежащее ей. Только сейчас Анна заметила, как все жнецы вокруг пали ниц, и преклонили свои головы не осмеливаясь даже поднять свой взор.

Ей и без пояснений было понятно, что время разговоров ушло. Смерть молчалива, и больше не проронит ни слова.

Анна лишь крепче сжала цепь, и отвела свою руку назад.

Гром прогремел с ужасающей силой так долго, что у Анны заложило уши. Ей казалось, что так смеется сама Смерть над ее жалкими потугами сражаться с ней. Это невозможно. Априори. Даже если победить в одном бою, итог всей войны все равно приведет к смерти. Но и выиграть бой, получить жалкую отсрочку вряд ли кому по силам. Это уже не горделивые жнецы.

Так ловко, быстро и виртуозно владеть огромным тяжелым оружием с гигантским лезвием было просто физически невозможно, но этому божеству было плевать на земные законы физики. У нее были свои законы Танатоса[i]. Проделав просто впечатляющие пассажи, Смерть в боевой позе остановилась, замахнувшись и готовая расправиться с ней как надоедливой мухой.

Анна поняла, что мешкать нельзя, и сделала единственное, что могла, атаковала. Гарпун вспыхнул синим пламенем и стремительной молнией с трескочущим звуком пронесся прямо в грудь черной фигуре, та и не думала парировать или отбивать смертоносный удар, желая просто показать свое величественное превосходство. Наконечник прорвал материю и стал ею поглощаться. Цепь магическим образом увеличивалась, но наконечник словно падал в пропасть за темным плащом. Анна вскинула и отвела руку, желая возвратить наконечник назад, но тут Коса Смерти пришла в движение, и намереваясь разрубить полыхающую синим огнем цепь, направило свое лезвие в сторону цепочки лезвий.

Анна, видя в какую ловушку угодила, решила действовать отчаянно, и со всей доступной ей скоростью сократила в два прыжка расстояние разделявшее их и набросилась всем телом на костяное основание Косы, меняя ее траекторию.

Смерть сразу же ее отшвырнула с такой огромной силой, что тело Анны пролетело несколько метров прежде чем под силой притяжения обрушиться на землю и получить свою порцию боли. Зато гарпун, получив новую скорость и силу движения, мгновенно покинул необъятную сущность противника.