добавил: - Не хочется быть сожранным.

Несмотря на то, что я только что видела, Эймару удалось отвлечь меня от грустных мыслей и волнения. Каждая наша беседа

- прекрасный повод поупражняться в остроумии.

- Не представляю, Делрих, как вы будете искать себе жену, - ответила я в той же манере. - Какая женщина вас вытерпит?

Даже у дракона началась бы изжога.

- Зачем мне жена, если я скоро завещаю свою честь богам и пойду отмаливать грехи, как вы желаете? А теперь дайте мне

свою руку и вернемся в замок.

Король, королева и принц с невестой покинули храм через другой выход. Советники и другие гости неспешно выходили через

главный вход.

Я забылась и протянула Делриху свою ладонь. Запоздало подумала, что стоило бы прежде надеть перчатки. Он тут же

развернул к себе мою руку и вопросительно заглянул в глаза.

- Зато я не упала в обморок, - проговорила в ответ и, отдернув ладонь, зашагала к выходу. Слишком трудный день, чтобы

соблюдать правила и ходить только в сопровождении мужчины.

- Обработайте руки, Элиса, - произнес Делрих, нагоняя меня. - Фаворитке принца не стоит ходить с израненными ладонями.

Вечером я была совершенно обессилена. День выдался таким тяжелым и загруженным, что не нашлось времени даже на

переживания. Пришлось выполнять обещания о прогулках, чаепитиях и беседах с дамами, желающим дружить с фавориткой

Его Высочества. Удивительно, но даже объявление об официальном обручении, не оставило меня в одиночестве.

- Помню свое обручение, леди Элиса, - с легкой грустью заметила леди Ингретта. - Более несчастной я не была за всю свою

жизнь. Представьте, сколько мучений предстоит пройти девушке до свадьбы. Дав обещание, она уже не может принимать

знаки внимания от других мужчин, а вот мужчина запросто может передумать жениться.

Сказав это, он подмигнула мне и предложила выпить еще вина.

- А у меня совсем не было обручения, - вздохнула Аресса. - Герцог женился на мне в старой развалюхе на окраине деревни.

Нет, все было как положено — со свидетелями и жрецом. Но настоящей свадьбы у меня так и не было. Надеюсь, что хотя бы

на свадьбе Логвара побываю. Если конечно ему повезет и какая-нибудь дурочка согласится выйти за него.

Аресса сказала это с таким непосредственным видом, что я не выдержала и рассмеялась. Напряжение, копившееся весь

день, после этой глупой беседы, немного отпустило меня и стало легче.

Они правы. Вилина официально стала невестой, но обещать — не значит жениться. За две недели может произойти все, что

угодно. И, к тому же, я должна верить Адриану. Он обещал мне жениться как можно позже и он это сделает.

Рухнув на постель, я почти сразу же провалилась в глубокий тяжелый сон. Очнулась от того, что кто-то трясет меня за плечи

и кричит:

- Миледи Элиса! Проснитесь! Миледи! Да проснитесь же!

Я открыла глаза и увидела перепуганную Фрею.

- Нужно уходить, миледи, - быстро проговорила она, помогая мне подняться с постели. - Вам нужно спрятаться как можно

скорее.

- Что случилось? Фрея, - я схватила ее за руку, но служанка ловко вывернулась и тут же накинула мне на плечи плащ.

- Замок захвачен, миледи. На королевскую семью напали и сейчас идут за вами. Нужно бежать!

- Боги, - прошептала я, вскакивая с кровати. Сон мигом слетел.

Быстро застегнув плащ, я надела теплые туфли и кое-как отбросила за плечи волосы.

- А принц Адриан? Что с ним?

- Не знаю, миледи, - в глазах служанки был страх. - Идемте, я выведу вас.

Мы выбежали в коридор. Холодея от ужаса, я услышала, как совсем рядом слышатся тяжелые шаги и звон доспехов.

- Они близко! Бежим! - Фрея схватила меня за руку и мы побежали.

- Вон они! Стоять! - позади послышались крики. Следом топот ног.

Я неслась по коридорам вслед за Фреей, которая бегала куда быстрее меня. Противный липкий холодок то и дело окутывал

тело, как бывает, когда тебя захватывает страх.

Мысли носились в голове как стая вспугнутых птиц. Кто посмел совершить нападение на короля прямо в его замке? Жив ли

Нортон сейчас? Что с королевой и Адрианом? При одной мысли, что сейчас он уже может быть мертв, мне хотелось кричать.

Одно я знала точно — те, кто решился напасть на королевскую семью, не оставят в живых и меня. Боги, как же страшно!

Сейчас рядом нет никого, кто бы сумел защитить нас. Моей магии надолго не хватит и, даже если я сумею оглушить парочку

стражников, собственные силы не спасут.

- Сюда, миледи! - позвала Фрея.

Она свернула в узкий коридор и остановилась возле колонны.

- Здесь выход, - сказала девушка, нажимая на один из камней в стене.

Послышался глухой щелчок, затем скрежет. Древняя дверь, которую, кажется, не открывали последнюю сотню лет, начала

медленно сдвигаться в сторону. Слишком медленно.

- Мы не успеем, - проговорила я. - Нужно подтолкнуть.

Мы со служанкой навалились на дверь и попытались хоть немного ускорить ее движение. Получалось плохо.

- Миледи, простите, - прошептала Фрея и отшатнулась. - Они здесь. Бегите, я сумею немного их задержать.

Ловким движением она выхватила из-за пояса ножи, короткий и длинный.

Я обернулась и увидела четверых мужчин, вооруженных до зубов, в доспехах без нашивок и гербов.

- Элиса Роури, сдавайтесь и не пострадаете, - крикнул один из них, видимо, старший. Он был высоким и крепким, с густой

бородой. - Вам некуда бежать. На выходе вас все равно поймают. Замок окружен, так что не делайте глупостей.

- Кто вы? И кому служите? - спросила я.

- Мое имя вам ничего не скажет. Мне велено привести вас. Но не велено привести в целости и сохранности.

Я вздрогнула, услышав щелчки взводимых арбалетов. Боги, нет… Всего один выстрел и я уже не сумею убежать. Буду

ранена или возможно погибну. Впрочем, вряд ли у этих людей есть план оставлять меня живой.

- Миледи, бегите, - быстро прошептала Фрея. - Я сумею убить двоих и задержу их.

- Ты сама погибнешь, - ответила я, мгновенно принимая решение. Сила уже плясала на моих пальцах, готовая сорваться в

любой миг. Я слишком долго не давала ей выхода и сегодня буду сильнее, чем в день отъезда из дома. Отец учил меня, что

магия не забывается как и умение ходить. Но если долго не давать ей выхода, она может превратиться в волну, сметающую

все на своем пути.

- Вам некуда бежать, миледи, - продолжал бородатый, подходя все ближе. Они были уже в десятке шагов.

- Бегите, - шипела Фрея. - Я должна защитить вас!

- Делрих мне этого не простит, - быстро проговорила я и резко выбросила руки вперед: - Все назад!

Собственный голос показался громом. Так бывает, когда не рассчитываешь сил. Как будто каждая клетка тела наливается

тяжестью.

Двое арбалетчиков отлетели в другой конец коридора. Двух других моя волна зацепила меньше и они просто повалились на

пол. Еще один резкий взмах рукой и две громадные статуи у стен, падая, преградили путь.

-Теперь бежим!

Я схватила Фрею за руку и рванулась в темноту, открывшейся двери.

- Как ее закрыть?

- Здесь! - девушка нажала на торчащий из стены камень и дверь начала закрываться. Куда быстрее, чем открывалась.

Мы оказались в кромешной тьме. Откуда-то снизу тянуло сыростью и ощущалось легкое дуновение ветра.

- Куда ведет этот коридор? - спросила я, переводя дыхание.

- В подземный тоннель, ведущий в нижний город. Либо к покоям королевы, если подняться наверх. Нам придется идти в

темноте.

- Не придется, - ответила я. Над моей ладонью образовался маленький огненный шарик. Огонь — самая сложная для меня

стихия и оказалось не так просто его создать. Все-таки практика в этом деле не помешает. Я сделала усилие и увеличила

шарик до размера крупного яблока. Больше не вышло. - Столько света нам должно хватить.

Тут я увидела Фрею. Она зачарованно смотрела на огненный шарик и неловко попятилась назад, встретившись со мной

глазами.

- Только что ты готова была за меня умереть, - проговорила я. - А теперь боишься?

- Меня учили, что магия от драконьей крови несет зло, миледи, - в ее голосе слышалось извинение. - Я не знала, что вы ею

владеете.

Я устало вздохнула в ответ. Сколько же раз приходилось слышать все это. Мне, моему отцу, моим братьям, которые тоже

унаследовали дар. Люди боялись и ненавидели нас за то, в чем совершенно не разбирались.