8.25

— Столик на восемь персон на фамилию Доннер? Ваш столик готов. А, вас теперь только пятеро? Что, только десерт и зубочистки? Хорошо, сэр, как вам будет угодно. Сюда, пожалуйста…

Кэтрин Польман

Стучите, и вам откроют

Полдюжины трупов с перерезанными горлами. Все жертвы — женщины. И ни разу никаких следов взлома.

Детективы были в тупике. А убийца снова вышел на охоту.

— Вот эта подойдет, — ухмыльнулся он.

Тук-тук-тук.

— Кто там?

— Ваш муж встречается с моей женой! Откройте, нам надо поговорить! Пожалуйста!

Дверь распахнулась.

«Действует безотказно», — подумал он, набрасываясь на очередную жертву.

Бетти Финнет

Мудрость

— Дай мне твою мудрость.

— С удовольствием!

Отчаянный вой джинна перешел в раскатистый хохот.

— Сейчас ты перенесешься туда, куда мне нельзя — там запрещена магия, — сказал джинн. — Но поторопись вернуться, и я сделаю тебя мудрым.

— Но я же смертен!

Джин вселился в тело человека.

Какое приятное ощущение. Каким глупцом он был раньше!

Больше он глупцом не будет.

Ларри Нивен

Последний спор

Она улеглась в кровать рядом с мужем, чувствуя себя слегка виноватой.

— Милый, извини меня. Мне очень жаль, что так получилось. Конечно, это была моя вина, больше никогда не повторится.

Если б только он не воспринимал все так серьезно! Она пододвинулась ближе, обняла его и удивилась, что он такой холодный.

— Милый… с тобой… все в порядке?

Гэри Т. Берджесс

Похититель

Боб прикрыл телефонную трубку ладонью, чтобы его голос не узнали.

— Если вы хотите когда-нибудь опять увидеть свою дочь, немедленно приготовьте пятьдесят тысяч!

— Договорились. Но если вам нужен ваш сын, вам стоит найти где-нибудь шестьдесят тысяч.

Боб с размаху бросил трубку на аппарат. Опять неудача.

Нет, черт возьми, что ни говори, а похищения не его бизнес!

Дэвид Моррис

Последнее признание

— Спасибо, что пришли… Я скоро умру, так вот, я хочу, чтобы вы знали правду. Может, вы в конце концов поверите… Не я сделал это с вашей дочерью.

Прежде чем ответить, Джеймс придвинулся поближе к стеклянной перегородке.

— К счастью, только ты и я знаем это.

Джеймс усмехнулся и присоединился к зрителям, ожидавшим казни убийцы его дочери.

Патрик Лоулер

Посмертная записка

«Мари!

Твоя любовь значила для меня все. Я тебя ни в чем не виню. Я всегда знал, что придет тот день, когда ты поймешь, какое я ничтожество.

Прости за все. Жизнь слишком сложна для меня. Но ты навсегда останешься в моей душе.

Гленн.

Р.S. Рыба, которой я накормил тебя сегодня вечером, отравлена. До скорой встречи».

Эрик Сэндберг

Искушение

— Тот, кто выпьет это, никогда более не будет испытывать жажды, — провозгласил призрак, протягивая вперед кубок.

Толпа вздрогнула, замерла в ужасе.

Один осмелился, сделал шаг. Он взял кубок, разом осушил его и упал, схватившись за горло. Забился в конвульсиях, но скоро затих.

Толпа разом охнула, призрак померк.

— Разве я солгал? — захохотал он, исчезая в облаке дыма.

Эрик Сэндберг и Крис Хансен

Шедевр

Завороженный делом своих рук, поджигатель неотрывно смотрел на пылающие склоны холмов. Ему нравилось все — запах, рев пламени, летящие искры, оранжевое зарево. И все это создал он.

Он чувствовал тепло. Потом стало слишком тепло. Жарко. Невыносимо жарко. Казалось, его легкие горят.

Внезапно он осознал опасность и закричал. Слишком поздно. Он сам стал частью созданного им шедевра.

Карен Роблес

Сделка

Ванна смотрела на экран телевизора.

— Черт, ради такой фигурки я бы пошла на убийство!

— Это легко устроить, — заметил мужчина с ангельским лицом, сидящий на соседнем табурете у стойки бара. — Скажем… одно убийство в две недели.

— Я принимаю ваши условия, сэр, — засмеялась она и заказала мартини.

По дороге домой она сбила пешехода. Несчастный случай.

Отсчет начался.

Пол Раймонд Мартин

Бессмертная любовь

Отмечая пятидесятую годовщину свадьбы, Фрэнк и Хелен стояли с друзьями на обрывистом берегу и смотрели на бурлящую в порогах реку.

Хелен поскользнулась, упала, и поток подхватил ее. Фрэнк, не раздумывая, бросился за ней. Оба погибли.

— Он должен был догадаться, что не сможет ее спасти. Друзья смотрели на водовороты в клочьях белой пены.

— Он знал это.

Артур В. Коутс

Просто смерть

История жизни

— Тужься! Это мальчик!

— Мелвин, пора в школу!

— Привет, Сьюзи!

— Я хочу тебя, Мелвин!

— Ты что, беременна?

— Черт, я залетела!

«Уважаемый Мелвин». Письмо от адвоката Сьюзи.

— Часто здесь бываешь? — спросила красотка в баре.

— Сколько за ночь? — спросил Мелвин у проститутки на улице.

— На футболе покалечили, — объяснил Мелвин незнакомой девушке в его кровати.

— Сердечный приступ, — заключил следователь.

Кен Голдман

Адское пламя

Письмо было просто нелепым.

Ее приемная дочь — ведьмовское отродье? Эвелина была послушным ребенком, хорошо училась, аккуратно делала уроки.

— Мама, письмо обо мне?

— Нет! — быстро ответила она и бросила письмо в огонь.

На другом конце города миссис Кроссвелл, член комиссии по вопросам усыновления, принимала ванну, Она даже не испугалась, только удивилась, когда ее тело охватило пламя.

Автор неизвестен

Когти как спасение

Маленькая девочка наблюдала, как котенок играл на улице за ее окном. Оглянувшись, она тихонько открыла окно и похлопала ладошкой по нагретым солнцем кирпичам. Котенок подбежал к стене и подпрыгнул, царапнув коготками по кирпичу чуть ниже кончиков ее пальцев.

— Мяу! — завопил котенок. Он хотел в дом.

— Помоги мне, — еле слышно прошептала девочка. Она хотела на улицу.

Адина Дворкин

Последние слова

— Он жив! — крикнула она.

— Кто?

— Мой муж! Мы только что проехали мимо него! Ты ничего не сделал?

— Я сделал все, что ты сказала, даже выставил таймер.

— И оставил в офисе под его рабочим столом?

— Да нет. Мне казалось, ты сказала, что хочешь сделать это все завтра.

— Идиот! Где взрывчатка?

— Чего ты так разволновалась? Она зде…

Катлин Хеннеси

Ого!

Какая трагедия! Оскар Веллингтон погиб в дорожном происшествии, оставив Елену молодой, бездетной вдовой. Наши соболезнования. Как она теперь в одиночестве сможет потратить все это многомиллионное состояние, которое осталось от Оскара?