— Простите, шеф. А как насчет тех больших деревянных ящиков из Нагои в Японии?

— Не трогайте! Они идут прямо на космодром. Приказ сверху.

— Понятно.

— Так или иначе, леди, представляете, что будет, если каждый турист будет ввозить подобное?

Леч Макдональд

Высшее образование

— В университете мы просто протирали штаны, — сказал Дженнингс, вымывая грязные руки. — После всех этих сокращений бюджета они многому вас не научат. Они просто ставили оценки, и все шло своим чередом.

— Так как же вы учились?

— А мы и не учились. Впрочем, можешь посмотреть, как я работаю.

Медсестра открыла дверь.

— Доктор Дженнингс, вы нужны в операционной.

Рон Баст

Сделка

Офис компании был просто шикарным. Все блестело и сверкало. Чемодан был из настоящей слоновой кожи, а его содержимое — на 100 % законным. Цена составляла ровно один миллион долларов. Само собой, торг был уместен.

Покупатель проверял товар; продавец пересчитывал деньги.

На улице у входа в офис проститутка вела переговоры с клиентом.

Покупатель проверял товар; продавец пересчитывал деньги.

Томас Кинтана

Обобщение

— Знаешь, я чуть не лопнула со смеху!

— А что случилось?

— Какой-то студент. Ну, ты знаешь — в голове ветер, на голове бейсболка, а на теле только шорты.

— Понятно, я видела таких.

— Так вот, этот придурок предложил мне переспать с ним! Ты можешь в это поверить?!

— Во дела! Эти недоумки всегда оценивают людей по их внешнему виду.

Карни Лаугрен

Декабрьская история

Почтальон Ник ДеСантос просматривал корзину с письмами в никуда. На сотнях конвертов был написан адрес: «Санта Клаусу, Северный Полюс».

— Не выношу разочарованных детишек, — сказал Ник своему начальнику.

— Это для них полезно, — ответил тот. — Я имею в виду, верить в Сайта Клауса.

Вернувшись домой, Ник взял сумку и достал одно из писем.

«Дорогой Бобби!» — написал Ник.

Дин Кристиансон

Папа вернулся

— Мама! Когда вернется наш папа?

— Скоро, очень скоро, — ответила она. — Ты же знаешь, война уже закончилась… волноваться больше не о чем.

— Смотри, мама! Вон там корабль!

Спустили трап. Пассажиры начали сходить на берег.

— Распишитесь здесь, здесь и здесь, — попросил ее лейтенант. Потом корабль отправился дальше.

Бетти стояла, крепко обняв гроб.

— Питер… Ну почему? — спросила она.

Рафаэль Тобар

Где-то там

Мефистофель, виски и заблудшая душа

Мефистофель остановился на перекрестке и хлебнул виски прямо из горлышка. Мимо проходил какой-то банкир.

— Десять баксов за твою душу.

— Попробуй предложить мне миллион и личный самолет.

— Слушай, парень. Алчность, вымогательство, порочность и безбожие — да за такую душу десятка — красная цена. Смотри, мой хозяин столько не даст.

— Тринадцать и ни долларом меньше.

— Договорились.

Оба довольно ухмыльнулись.

Шон Кристофер Вейр

Новобрачные

Недавно женившийся паук, нервничая, возвращался к своей молодой жене. Прошлой ночью все было замечательно, но сегодня утром он заметил на ее брюшке красную точку.

За обедом, пока они пили коктейль из мух, он все время молчал. Она обняла его.

— Дорогой, ты сегодня ужасно молчалив. Что тебя гнетет?

Последним, что он успел заметить, были блеснувшие зубы.

Кристи Тиллман

Особая жизнь

Единственный, кто выжил в межпланетной битве, я был выброшен на отдаленный необитаемый спутник планеты Уран. Там я обнаружил разумных и добрых существ, которые приняли к себе и кормили меня. Так прошло девять лет.

Наконец-то люди прилетели за мной. Но мы спрятались от исследовательского корабля, который опустился на поверхность.

Донесение: планета-спутник Гамма не пригодна для жизни.

Огаст Салеми

Самый лучший язык

«Между однородными предложениями ставится тире».

Мой бластер отстучал ответ. Один есть.

«Подчиненные предложения равнозначны обособленным частицам».

Я перебежал и открыл огонь.

«Перед прииииииии…»

Двумя учителями-мутантами меньше.

Но они все лезут. Нельзя дать им победить. Они нас такому научат… Есть я их остановитель. Определения не стоят. Метафоры перемешались.

Кончено, похоже, все. Нас есть они победители.

Род Паунд

Как заяц стал трусишкой

— Мне не подходит этот костюмчик. Голова выглядывает… — сказал Гриф.

— Посмотрите на меня, — сказала Пава. — Все цвета достались павлину. Требую новые перья!.

Все звери и птицы поддержали забастовку, кроме зайца, который отчаянно трусил. Разозлившись, они дразнили его, но он только прикрывался ушами. Не зная ругательств, они только и могли что снова и снова звать его зайцем.

Терри Дунивант

Желаемое за действительное

Боб получил все, чего хотел. У него оставалось еще только одно желание.

— Можно я загадаю его попозже? — спросил он.

— Ты босс. Я просто джинн.

— Отлично.

Возвращаясь домой, он чувствовал себя настолько счастливым, что не хватало только песни позабористей, чтобы можно было излить настроение. Он припомнил одну итальянскую песню.

— Эх, был бы я простым итальянским рыбаком…

Джошуа Хейнс

Другого такого места не сыскать

Чтобы встретить огромный инопланетный корабль, Президент поспешил в пустыню Аризоны.

— Мир вам, — сказал Президент.

— Большое спасибо, — ответили инопланетяне, до чрезвычайности похожие на людей. — В течение миллиона лет мы облетели с экскурсией почти всю Вселенную. Вы не представляете, как приятно возвращаться домой.

— Погостите у нас некоторое время.

— Извините, вы не поняли, — сказали инопланетяне. — Мы уже дома.

Дин Кристиансон

Открытие Эдмунда

Машина Эдмунда не подала сигнал, когда он забыл пристегнуться. Кассовый аппарат выдал ответ, что его персональный идентификационный код не существует. Фотоэлемент на двери супермаркета также на него не среагировал.

Обеспокоенный всеми этими вещами, Эмунд сидел в своей пустой квартире и нехотя листал вечернюю газету, когда вдруг его взгляд наткнулся на колонку «Некрологи».

— Проклятье, — сказал он.

Пол Таккер

Сказка про дракона

Под сине-зелеными чешуйками играли мускулы. Дракон напрягся, а затем расслабился.

Я восхищенно наблюдал, как существо замерло в неподвижности. Я стоял и смотрел, пока мужчина не заметил меня. Свирепо зыркнув на меня, он опустил рукав рубашки.