От тяжелой дремы очнулся из-за зверского холода, который, казалось, проникал до самых костей. Он поднялся, поморщившись от боли в затекшей спине и стуча зубами, поковылял к автостраде. По дороге остановился, голодными глазами впившись в витрину хлебного магазина. Увы, пища была недоступна. Парень, вздохнув, продолжил путь. Скоро он вышел к оживленной, даже в это раннее время, широкой дороге, ведущей за город. Осторожно, стараясь, лишний раз не показываться на открытых участках, пошел вдоль нее. На контрольном пункте, перед выездом из города, дежурила полиция. Свят обошел ее по широкой дуге, продравшись сквозь лесную рощу. Дальше путь был свободен, отдалившись на некоторое расстояние, он поднял руку, надеясь остановить попутную машину.

Долгое время, никто не обращал внимание, на одиноко стоящего парня. Наконец, большой грузовик с прицепом, скрипя тормозами остановился чуть впереди. Молодой человек быстро подбежал к кабине. Дверь открылась, на него воззрился полноватый водитель с добродушным лицом.

- Тебе куда, боец? – весело поинтересовался он.

- Здравствуйте, мне бы к деревне Заречной, если вам по пути! – назвал парень первое, что пришло в голову.

- Заречная? Ха-ха, так нет же ее давно! Покинутая деревня, уже несколько лет как, только пустые хаты и остались!

Святослав смутился.

- А какой ближайший поселок еще жилой?

- Ближе всего Лесодревье будет! Полу заброшенный, но люди всё еще есть!

- Вы мимо проезжаете? Можете подвезти?

- Да залазь, чего уж там! Подкину, по дороге!

Парень влез в теплую кабину и облегченно откинулся на спинку сиденья. Наконец, хоть в чем-то повезло.

- Тебе зачем вообще в ту деревню забытую? – лукаво взглянул на него водитель. Потом сам же продолжил. – Ладно, не мое это дело!

Свят с благодарностью взглянул на него. Несколько часов он слушал болтовню шофера о его работе, курьезных случаях, детях и жене. Потом, хотя это, наверное, было невежливым, погрузился в сон. Уставший, переохлажденный организм требовал отдыха.

Проснулся от звука хлопнувшей дверцы и громкой ругани водителя. Потирая заспанные глаза, выпрыгнул из машины и приблизился к нему.

- Вот черт, колесо пробилось! Не везет так не везет! – разорялся тот.

- Давайте запасное установим, я помогу! – предложил Свят.

- Это и есть запасное! Теперь надо несколько часов ждать, пока следующая наша машина будет проезжать. Тьфу!

Вдруг что-то вспомнив, он расширенными глазами воззрился на попутчика.

– А я вовсе и забыл, что тебе в Лесодревье сходить! Мы же проскочили его!

- Давно? – удрученно спросил парень.

- Нет, всего с километр вернуться надо! Если б не колесо, завез бы я тебя к черту на кулички…

- Спасибо вам за всё! Помощь точно не нужна? Тогда я пойду!

- Иди-иди! – водитель почесывая голову, задумчиво перевел взгляд с него на колесо.

Было далеко за полдень, он проспал много часов подряд в теплой машине. Теперь пересиливая слабость от голода, постарался быстрым шагом достичь поворота на деревню. Потом предстояло, пройти еще несколько километров по старой, разбитой дороге через поле и лес. Скоро он свернул с автострады на этот неприметный путь.

Очень хотелось пить, Свят набрал полные пригоршни снега и жадно съел. Царящая тишина и одиночество снова вызвали наплыв мучительных размышлений. Еще несколько месяцев назад, он представить себе не мог, что будет вот так брести среди пустынных полей, в поисках заброшенной деревни. Жизнь не готовила его к этому, типичный городской житель, привыкший к благам цивилизации, теперь оказался брошенным в суровых, незнакомых условиях. Целая череда испытаний и неудач неотступно преследовала парня. А всё ради чего? Ради стремления, в котором он сам не отдавал себе отчета?

4.Сон в доме священника

Он шел уже около трех часов, понемногу сгущались сумерки. Когда за поворотом, наконец, показались дома поселка, молодой человек еле брел. Почти сутки голода, постоянная спешка на грани нервного срыва, физическая усталость - давали о себе знать. Теперь, когда цель была достигнута, что дальше? Постучать в первую попавшуюся избу и попросить помощи? Но как отреагируют на появление подозрительного чужака, живущие здесь люди?

Святослав поковылял по улице, между старыми, покосившимися домами. Некоторые были наполовину развалены, другие всё еще поддерживались в жилом состоянии. В центре деревушки возвышалась старенькая, деревянная церковь. Он сам не знал, почему ноги понесли его туда.

Дверь оказалась не заперта, измученный путник толкнул ее и вошел. Внутри царила скромная обстановка сельской церквушки, горели несколько свечей. Он устало прислонился к косяку и закрыл глаза. Так простоял несколько минут, пока его кто-то не окликнул. Парень открыл глаза, перед ним стоял седой священник в потертой рясе.

- Кто ты, что привело сюда, сынок? – благожелательно спросил он.

Свят покачал головой. Если бы он сам знал.

- Я запутался, святой отец! Или может, сошел с ума?

Он поднял руку, показывая батюшке.

- Видите, у меня нет вживленного биочипа. А значит я преступник. Можете сообщить в полицию, я не буду сопротивляться, слишком устал от всего этого.

На него смотрели внимательные старческие глаза священника. Неожиданно он улыбнулся.

- Ты, наверное, голоден, пойдем, жена как раз накрывает на стол.

Он повел удивленного, уже слабо соображающего парня в дом.

- Настасья, у нас гость! – обратился он к пожилой женщине. – Как тебя зовут, молодец?

- Святослав…

- Вот и хорошо, Святослав, проходи, садись.

Жена священника казалось, совсем не удивилась, приветливо кивнув гостю, она захлопотала возле плиты. Скоро на столе оказался нехитрый ужины: варенный картофель, домашние соления, хлеб. Батюшка прочел молитву и всё принялись за еду. Свят жадно налетел на пищу, старики лишь улыбались и приносили добавки. Ничего вкуснее, он в жизни не ел! Голова прояснилась, стало легче и радостнее на душе.

- Спасибо вам большое, люди добрые! – обратился он к хозяевам. – Я уже и не ждал ни от кого помощи… Если бы еще разобраться в себе, отчего бегу…

- Неисповедимы пути Господни! – священник погладил бороду. – Думаешь, ты сам сюда пришел? О нет! Можешь верить или нет, но существует высшая сила, которая хранит и направляет нас.

- Но почему, зачем я здесь?

- Это откроется тебе в назначенное время, поверь мне. Но ты не единственный! Мы видели людей, которые отказались от новых «благ», бросили всё и ушли вглубь лесов.

- Так, значит есть другие, такие же как я? – Святослав взволнованно приподнялся.

- Очень мало, но есть. И у каждого своя истории, свой путь, который привел к этому решению.

- Но что, что заставляет их так поступать? Борьба за существование?

- За существование? – старик удивленно взглянул на него. – Нет, борьба за Жизнь! В этом большая разница.

Он похлопал парня по плечу.

- Иди отдыхай, утро вечера мудренее, тебе нужно хорошо выспаться!

Свят впервые обратил внимание на его руки.

- У вас ведь тоже нет биокарты…

- Конечно нет, мы со старухой скорее умрем, чем продадим свои души! Есть более важные вещи, чем сытая жизнь! – улыбнулся батюшка.

В ту ночь, Святославу приснился сон. Он стоял посреди большого города, а вокруг маршировали люди с пластмассовыми улыбками на лицах. Как механические роботы, они шагали нога в ногу, ни вправо, ни влево. Их жизнь уже не принадлежала им, ведь всецело зависела от биочипов. Ни купить, ни продать, ни скрыться. Всеобъемлющий, безоговорочный контроль. И один единственный враг – тот, кто отказался от чипирования. «Какая невероятная власть над человечеством!» - подумал парень.

Он взмыл вверх, охватывая взглядом всю планету. Населяющие ее люди копошились как муравьи, каждый сверкал подобно миниатюрному маячку. Одно нажатие кнопки и с лица земли мог исчезнуть человек, или целый народ. Позволить существовать, или ввергнуть мир в пучину войн и разрушений - всё зависело от прихоти тех, кто стоял у консоли управления. «Как же люди позволили сделать это с собой? - задался мучительным вопросом Свят. – А ведь еще вчера, я думал, что сошел с ума!».