- Зилаида, а я-то смотрю, вы или не вы? Дай, думаю, подойду!

К ней подсел старый знакомый Миконай, они работали когда-то вместе на мясокомбинате.

- О, Миконай, а вы откуда и куда? Рассказывайте как дела ваши?

- Да, что я вам Зила расскажу… Такие дела, что остался я без работы, неделю уже как. Да не то страшно, а что зарплату не выплатили за два месяца, и видимо не увижу больше денег.

- Да вы что? А как же так?

- Работал я, значит, водителем в частной фирме, технику бытовую возил. Оно знаете как, сначала и зарплату хорошую пообещали и выходные и отпуск. Да вроде и платили, как обещано, первых полгода. А потом, начал шеф что-то крутить, да мутить воду. То говорит – заказчики еще не рассчитались, денег в кассе нет, то мол, проверки, бухгалтерия концы с концами сводит. Ну что делать, терпел-терпел, да аж два месяца без получки. И что вы думаете? Объявили нам неделю назад, что ликвидированна фирма, выплат не будет. Если претензии имеете – идите в суд. Вот такое дело. Так кто ж на суд в нашей стране рассчитывает? Конечно, некоторые подали заявление, но им сразу намекнули, что без взятки не обойтись, пролежит это дело неизвестно сколько, а потом будут тянуть, да мусолить, пока всё вообще не забудется. Да что я говорю, сами ж все знаете…

- Ой, Миконай, так жаль… Вот так работаешь, горбатишься, а в итоге без ничего остаешься. И это ж вы не один такой, вон Городька – слесарь, то же самое рассказывал. Пообещали одно, а платят в два раза меньше. А на все вопросы отвечают – не нравится – увольняйся, у нас, такие как ты, в очереди стоят. Да и правильно вы говорите, нигде ничего не добьешься, никому не нужны твои проблемы.

- Это да.. А что вы думаете, если, к примеру, закатнинцы придут, станет жизнь лучше?

- Не знаю, что вам и сказать, я ж в этой их Закатной не была. Но знакомые рассказывали, да и кума когда-то в Нау-Ят на работу переводчиком ездила, что не в пример лучше нас живут. Это у нас, как есть машина в семье – так уже и буржуи, а там у каждого по машине, а то и несколько. Говорит, на все денег хватает, выходишь в магазин, покупаешь всё что хочешь, ну в меру, конечно. И на счету у них всегда лежит, так что если работу потеряешь, то можешь спокойно жить дальше, пока новую не найдешь. А кроме этого само государство такое пособие выплачивает, что по нашим меркам, жить можно припеваючи. Медицина бесплатная, пенсионеры так вообще в кругосветные путешествия отправляются, такие вот пенсии.

- Слышал и я о таком. Рассказывали, что гражданин страны, может обратиться в любую инстанцию, везде серьезно к проблеме отнесутся, возьмутся проверить. Не то, что у нас. Оно молодым может и легче живется, но тоже еще как посмотреть. Вот вы помните мою Нану, дочку? Так вот двадцать пять лет ей уже. Закончила институт, по специальности бухгалтер. Пошла работу искать. А нигде не берут! Везде опыт нужен, а где ж ему взяться? Или связи надо, только ж их тоже ни у меня, ни у жены нету. Так вот ходила, тыкалась - мыкалась, пока не устроилась секретарем в офисе. Устроиться то устроилась, но зарплата мизерная! Еле концы с концами сводит, на проезд да на продукты только и хватает. А она ж молодая, и одеться надо, прогуляться где-то, поехать отдохнуть летом. Мы с женой понимаем, как можем поддерживаем, да только ж нас не хватает... Жених появился, пока непонятно, как оно у них сложится. Тоже в офисе работает, как его – менеджером по продажам, во! Кондиционеры продает. Так чтобы нормальные деньги получить, это ж знаете, сколько их продать надо? Да и процент получает совсем маленький, остальное начальству идет. Они бы может и согласны больше платить, да только с нашими налогами не разгонишься. Только на аренду квартиры и хватает, да велосипед купил. Вот так и живут, а как оно дальше будет – неизвестно.

Помолчали, все было ясно без слов. Наконец Зилаида здохнула: - И так проблем было по горло, а теперь еще эта война. Хоть бы они там уже быстрее перегрызлись все наверху, да нам спокойнее жить дали. А по поводу жизни в Закатной, знаешь Миконай, сдается мне, что тоже там не всё ладно. Оно же знаешь, как бывает – «бесплатный сыр только в мышеловке».

Чуть далее, у края парка, на остановке стоял молодой парень. Нужного маршрута все не было, он начинал нервничать. Наконец появился автобус, парень вошел и даже нашел свободное место. Автобус был пригородной, ехал медленно, покачиваясь на старых рессорах. Мимо проплывали пейзажи, Волик смотрел в окно и думал. Ехал он как ни странно, в такое вечернее время на работу. Парень работал строителем-каменщиком и теперь спешил сменить дневную смену, чтобы до наступления темноты еще поработать.

Они выехали из города, начался пригородный поселок, в котором выделяясь из основной массы обычных меленьких сельских домов, целые островки элитных вилл. Собственно на строительстве такой вот огромной усадьбы он и работал. Какая, однако, ирония, думал он. На фоне перекошенных, потемневших хат, вокруг которых зачастую не было даже нормального забора, как перлы сияли дворцы «знати», из ворот которых выезжали роскошные автомобили. Волик был приезжим, подался из глубинки поближе к столице на заработки. Работу нашел, пригодился хороший опыт строителя. Там у себя на родине он жил в одной хате со всей родней: родители, брат, сестра, бабушка. Прокормить эту всю братию было весьма нелегко. Они с отцом вкалывали как проклятые, без выходных, или проводили дни в поиске подработки. Но всё равно не хватало. Вот и пришлось уехать в поисках счастья. Всё таки как странно: в стране беднота, идет война, а чиновники и олигархи спешат достроить виллы, чтобы поскорее переселиться, из прежних, ставших тесными. А посмотреть хотя бы, где эти усадьбы строятся! На этих местах должен быть лес, природный фонд. Но деньги решали все. Леса вырубались, участки даже в заповедных зонах продавались.

Да, что и говорить, каждому свое. Пенсионерам так вообще хоть ложись и помирай. Ну как на такую пенсию выжить, кто-то из этих толстозадых политиканов пробовал? Да они на один ужин тратят больше, чем его бабушка за месяц…

Вот и его остановка. Волик вышел напротив недостроенного дворца, с массивным трехметровым забором.

Глава 6. Путь к «свободе»

В другом мире, очень похожем на наш, шла война. Светан Барсов сидел, согнувшись в три погибели на дне окопа. Где-то неподалеку слышались звуки разрывающихся снарядов, стрекотали одинокие автоматические очереди. В воздухе проносились клубы серого дыма, смешанного с пылью и песком. Он осторожно выглянул за край, упал обратно и непроизвольно выругался. Проклятье, ситуация не завидная, с одной стороны наши, с другой враг, а он застрял как раз посредине.

Это был конец ночи, которую они проспали на дне окопа, прячась от преследования Воронова. Как и договорились, дежурили по очереди. Потом, с первыми лучами солнца поднялись и продолжили пробираться к лесу. Светан шел последним, часто останавливаясь и огладываясь назад. В один из таких моментов, когда ребята скрылись за поворотом, грянул первый взрыв. После которого, начался настоящий бедлам. Он сел на дно окопа и довольно долго, просто вспоминал события, приведшие его к этому месту. Идти дальше, пока вокруг взрывались снаряды, было рискованно, поэтому вся их группа, просто ждала прекращения огня. Они еще не знали, что славинские войска перешли в очередное наступление, на этот раз, чтобы окончательно сломить сопротивление щедринцев и взять Приречный. Не знали и того, что по тайной договоренности правительств, этот город, а также Камневодск, который брали в этот же день – будут последними, выданными под юрисдикцию СР. Далее бои планировалось прекратить, так как стороны к взаимной выгоде разделили территорию страны по сферам влияния.

Наконец, обстрел закончился, через поле двинулась бронетехника и пехота. Но парни в этот момент уже успели добежать до спасительного леса, всё больше отдаляясь от этого поля бессмысленного сражения.