Купить всё, что требовалось для похода, не заняло много времени. Привыкшие за последнее время к достаточно сложным условиям жизни, ребята не раскошеливались на такие удобства цивилизации как компактные палатки, спальные мешки с высочайшим уровнем сохранения тепла и другие подобные вещи. Барсов словил себя на мысли, какими смехотворными кажутся привычные вещи, в свете крутых изменений в жизни. То, что раньше было необходимым атрибутом путешествия, на данный момент вызывало лишь улыбку. Изнежен современный человек… Даже на природу он таскает за собой целый ворох вещей, позволяющих ему ощущать тот уровень комфорта к которому привык. А ведь раньше, люди вооруженные одним лишь луком и повязанные теплой шкурой, могли месяцами находится в движении, передвигаясь по диким, полным опасности местам. Ну что ж, он и его друзья, конечно, не принадлежали к числу таких «детей природы», но и от излишеств тоже отказались. Взяли лишь самое нужное – рюкзаки, несколько теплых вещей, самые простые палатки и спальники, походную посуду, ножи и топорики. Из провианта запаслись крупами, сухарями и консервами. Не забыли конечно и о чае, взяли немного кофе. Все это удалось купить на местном рынке, порадовав тем самым продавцов, терпящих серьезные убытки, так как тема походов стала не популярной. Разговорчивые торгаши вначале задавали вопросы о целях путешествия, маршруте и тому подобном, но получив в ответ скупу оброненные слова, сразу прекращали расспросы. Время было непростое, все понимали, что у каждого свои тайны.

За билетами отправились сразу. Оказалось, что до ближайшей рейсовой маршрутки идущей в сторону Зоны, оставалось чуть больше часа. Это был последний маршрут на сегодня, поэтому взяли билеты без раздумий. Оставшееся время подождали, сидя в зале ожидания, на жестких скамьях. Пассажиров было меньше чем в обычное время, люди стали ездить реже.

И вот за окнами проплывают последние дома города, и автобус вырывается на шоссе. Всеслав с Рыжим дремали на сиденьях, а Цветана как ни странно оказалась рядом с Твердоступовым, который однако не обращал на нее никакого внимания. Он был полностью увлечен созерцанием своего ножа. Крутил его в руке, пробовал на остроту лезвие, разглядывал рукоятку. Девушка несколько раз попыталась заговорить с ним, но получив в ответ лишь неопределенное хмыканье, отстала и начала смотреть в окно. Светан наблюдал эту сцену и улыбался до ушей. В этот момент их взгляды встретились, и она широко улыбнулась в ответ, пожав плечами в сторону Урека. Барсов помотал головой и сделал гримасу, означающую, что того бесполезно отвлекать. После этого сам уселся поудобнее и погрузился в дрему.

Проснулся от того, что Вольнов тряс его за плечо: - Светан, не проспи остановку, никто же не знает где выходить!

- Да, да, извини! – Барсов потянулся и громко спросил у водителя какая следующая остановка.

Оказалось, что выходить уже скоро. «Нам в Фаговке» - бросил он ребятам, в ответ на вопросительные взгляды. Прошло совсем не много времени, и водитель объявил об останове «Фаговка». Оказалось, что здесь выходили только они, остальные пассажиры лишь сонно провели их взглядами.

Солнце клонилось к закату, и, взглянув в сторону исчезающей вдали маршрутки, друзья поспешили дальше. Там где они вышли, была лишь остановка, само село находилось в нескольких километрах дальше от трасы. Но Барсов пояснил спутникам, что им нужно иди в противоположную сторону, и как можно быстрее, чтобы успеть перечь границу зоны до наступления темноты. Здесь было ближайшее место от границы, к которому они могли добраться на транспорте, далее придется постоянно идти пешком.

Сразу за трассой начинался лес. В начале редкий, несущий следы деятельности человека, но чем дальше, тем более густой и действенный. Барсов шел впереди, иногда сверяясь с компасом, хотя в этом особой необходимости не было. То и дело появлялись полу заброшенные дороги или тропинки, идущие в нужную им сторону, поэтому идти было легко. Друзья весело общались, смотрели по сторонам и смеялись. Среди деревьев было тихо, уютно и свежо. Так прошло несколько часов. Парни все чаще поглядывали на Цветану, всем было интересно, как она проявит себя при долгой ходьбе с рюкзаком за плечами. Но пока, даже к некоторой их досаде, она не выказывала, ни малейших признаков усталости, наоборот постоянно подшучивая над ними. Вечерело.

Все компания безмолвно застыла, устремив взгляды вперед. Там, уже совсем близко виднелась ограда из колючей проволоки, означающая границу Зоны Выселения. Сложные чувства обуревали ребят. С одной стороны хорошее настроение от живого, зеленого леса вокруг, с другой – неизвестность, ждущая их за этим ограждением. И хотя после рассказа Светана, опасность от радиации уже не была такой пугающей, но этот шаг по ту сторону означал нечто большее. Именно сейчас пришло понимание, что перейдя на ту сторону, они оставят позади все, что знали и что любили. Это не был просто забор «Темноярской Зоны», это был своеобразный рубеж, за которым начиналась новая жизнь. Хватит ли у них сил, везения, опыта, чтобы начать жить заново? Ведь прямо сейчас они делали шаг к тому, чтобы вскоре перейти Белославскую границу и стать нелегальными мигрантами, а соответственно столкнуться со всеми сложностями этого положения. Один лишь Барсов смотрел спокойно и даже в чем-то мечтательно. Зона его не страшила, а будущее хотя и казалось неопределенным, но все же, еще не наступило, а значит, нужно будет идти вперед, преодолевать и искать свое место под солнцем. Это была борьба, борьба за существование, так как когда-то боролись их предки с силами природы, чтобы отвоевать у нее право на жизнь. В этот момент как никогда ясно пришла мысль о том, что без борьбы жизнь не имеет смысла. Она становится пуста и лишенная мотива, так, наверное, чувствуют себя овощи на грядках. Они живут, растут, получают воду и солнечное тепло, но для чего всё это? Существование ради самого существования? Нет, трудности впереди его не пугали… Не оставляло лишь неприятное чувство чего-то недосказанного, зависшего в воздухе. Возможно вопроса – от чего же он тогда бежит?

Первой, очнулась от созерцания Цветана. Решительно тряхнув волосами, она пошла к ограде. Остальные, молча, последовали за ней. Перебросили на ту сторону рюкзаки, потом по очереди подсадили друг друга. Последним перебрался Твердоступов Урек, он обмотал руки тряпками и осторожно перелез по колючей проволоке на ту сторону. Закинули на плечи рюкзаки. И сделали первые шаги вглубь Зоны, навстречу уже сгустившейся темноте.

Глава 7. Распутывая клубок

Алекса Дружинин был крайне осторожен. Вестана Лозова, его давняя знакомая, попросила его об одной очень деликатной услуге. Хотя слово «деликатная» не вполне отображало суть дела, скорее это было очень опасное задание. И если бы он не узнал в чем суть ситуации, то не взялся бы даже ради старой подруги. Но информация о заговоре, с целью дележки страны, его не на шутку задела. Действующий подполковник службы безопасности Щедринии, Алекса многое повидал в жизни. А учитывая специфику учреждения, в котором работал, должен бы уже давно перестать чему либо удивляться. Но настолько циничное решение касательно целой нации… Это было слишком даже для него.

Нет, конечно, слухи о том, что не все ладно там наверху, ходили давно и упорно. Но в основном весь смысл сводился к тому, что одни чиновники строили козни другим, это, по сути, давно стало привычным. Другое дело, когда какой-то час назад, зарубежный журналист поведал ему о вмешательстве в дело государства третьих сил. И когда оказалось, что вся ситуация с этой глупой войной – тщательно спланированная, холодная операция. Как бывшего военного спецназовца, Дружинина, до глубины души возмутило то обстоятельство, что под пулями гибнут ребята, ради каких-то интриг между главами государств. Одно дело, что до сегодняшнего дня он скрепя зубами, но все-таки верил, что отстаивает интересы собственной державы, а другое – когда оказалось, что он как и весь госаппарат, всего лишь винтики в делах национальных лидеров. А значит Президент страны, безопасность которой он защищает, который отдает ему приказы – предатель.