Наконец, Светан перестал смеяться.

- Ребята, вы кого-то забить топорами хотели?! – Он снова зашелся смехом.

- Не смешно! – Мрачно процедил Вольнов. – Что это было?

- Ну-ну, успокойтесь, всё нормально! Видно, что вы в первый раз на природе. Понимаете, зверье очень любопытное, частенько ночью кто-то забредает в лагерь. Интересно им обнюхать всё, осмотреть…

- Ну, это точно медведь был! – Дрожащим голосом отозвался Всеслав.

- Ха-ха, это вряд ли! Скорее всего, олень, лось, может кабан. Они редко опасны, просто не обращайте внимания и спите дальше.

- Легко сказать… А когда над ухом сопит что-то огромное, не до сна!

- Тогда придется всю ночь бодрствовать! – Жизнерадостно сообщил Светан и демонстративно завалился на боковую.

Остальные переглянулись и с ворчанием полезли обратно. Еще долго они пролежали, испуганно ловя подозрительные шорохи, но в итоге беспокойный сон сморил всех без исключения.

Утро нового дня выдалось солнечным и наполненным звонким пением птиц. Страхи ночи быстро отступали под теплыми лучами, ребятам даже стало немного стыдно за свой испуг. Но Цветана подбодрила всех, сказав, что подобное переживают все, кто путешествует на природе.

Беспокойная ночь не благоприятствовала хорошему отдыху, поэтому друзья с трудом разминали мышцы, зевали и пытались окончательно проснуться. Надо отдать должное девушке, она сразу же принялась за готовку завтрака. В итоге у них была вкусная гречневая каша с тушенкой, и даже горячий чай. За едой настроение ребят поднялось, они принялись весело болтать. Потом Рыжий поинтересовался их дальнейшим маршрутом, и все склонились над картой.

- Я так понимаю, нам нужно будет переправится через вот эту реку? – Спросил он, указывая на голубую полосу на их пути.

- Да! –Отозвался Барсов. –Эта река, насколько помнится, довольно полноводная. Придется сделать какой-то плот, чтобы переправить вещи, сами можем и вплавь.

- А это не опасно? – Тихомир напрягся. – Ведь вода впитала много радиации…

- Всеслав, по правде говоря здесь всё может быть опасно… Но придется мириться этим, так как другого пути нет. Реку придется пересечь в любом случае.

- Хоть бы там эти… Рыбы какие-то гигантские не водились! – Почесав макушку, с опаской проронил Твердоступов Урек.

- Тоже на это надеюсь! – Весело откликнулся Барсов.

Остальные натянуто улыбнулись, стараясь не выдать своего беспокойства по поводу этой шутки.

Вскоре, упаковав рюкзаки, двинулись дальше. Чем глубже проникали на территорию Зоны, тем все более странными, постапокалиптическими становились пейзажи. Лес стал более непроходимым, то и дело приходило огибать небольшие болота, или переходить их по стволам поваленных деревьев. Наполовину заросшие дороги встречались очень редко, гораздо больше было звериных троп, по которым хоть немного, но было легче идти. Чаща периодически сменялась широкими просеками, на которых были выложены огромные кучи стволов деревьев как память о том, что после аварии на Атомном Генераторе, растительность сносили бульдозерами. Поражал масштаб этих работ, просеки тянулись целыми километрами.

Но даже не это больше всего поражало и очаровывало ребят. Чем дальше они шли, тем больше возникало впечатление, что они попали в какой-то другой, нереальный мир. Мир буйной, дикой природы с увядшими следами цивилизации на ее фоне. Заброшенные оросительные каналы, давно превратившиеся в подобие водоемов с мутной, стоячей водой, изредка попадающиеся предметы человеческого быта – металлические, пластиковые вещи. И над всем этим полная тишина, без малейшей примеси звука людской деятельности – ни шума машин, ни гула голосов, ни одного механического звука.

На берег реки, вышли через несколько часов. Вообще передвигаться по этим заброшенным территориям было нелегко и дольше, чем они рассчитывали. Теперь предстояло переправиться на другой берег, а для этого необходимо было соорудить некий плот, на котором поместились бы вещи. Достав топоры, парни разошлись в разные стороны, в поисках подходящих толстых ветвей или стволов.

Через время все снова собрались на берегу. Достали веревки и принялись скручивать вместе, принесенные материалы. Работа спорилась, увлеченные товарищи, не замечали ничего вокруг. И тут раздался громкий шепот Чайкиной, она звала их, выглянув из-за кустов.

- Вот там видите? – Тихо произнесла она, указывая на другой берег реки.

Ребята разом выдохнули. Там осторожно и беспокойно озираясь, на водопой спускалось стадо кабанов. Впереди шел огромный вепрь, подозрительно нюхающий воздух, за ним около десятка свиней и молодняка. Вот они подошли к воде, опустив головы, начали шумно пить. Большой секач, время от времени поднимал голову, демонстрируя свои огромные клыки. Стадо напилось и не спеша тронулось обратно к лесу. Движения огромных туш были на удивление легкими и проворными, не возникало сомнения, что в случае необходимости, они могут быть чрезвычайно быстрыми и ловкими.

- Класс… - Сглотнул комок в горле, Рыжий. – Никогда не видел настоящих диких кабанов. Ух, огромные, не ожидал…

- Похожи на домашних свиней, но не такие жирные. – С видом знатока заявил Урек.

Его деловитость рассмешила друзей, все весело расхохотались.

- Я надеюсь, что они не захотят попить снова, в том момент, когда мы доплывем к тому берегу! – Со смехом заметила Цветана.

В ответ на нее воззрились круглые от ужаса глаза Всеслава. Это развеселило всю компанию еще сильнее. Поняв, что смеются над его реакцией, Тихомир, досадно поморщился.

- Ладно-ладно, давайте к делу вернемся!

Улыбаясь, ребята вернулись к плоту. Через пятнадцать минут он был готов и благополучно спущен на воду. На него погрузили все вещи, оставив на себе лишь плавки. Девушка, делая вид, что не замечает пристальных взглядов, заявила, что купальника у нее с собой нет, а значит, она поплывет прямо в майке и шортах. И сама первая подала пример, спустившись с берега в воду. Парни осторожно спустились следом и медленно поплыли, толкая плот перед собой. Вода была теплой, купание даже доставляло удовольствие. Переправа прошла без происшествий, уже через несколько минут, они собрали вещи и оделись.

Попив воды из запасов и съев по несколько сухарей, компания отправилась дальше. Они все шли и шли, и чем дальше, тем больше начинало казаться, что опасности и неприятности остались где-то далеко позади. Это была настоящая идиллия. Солнце, природа, пение птиц, это завораживало и успокаивало. Поддавшись настроению, друзья как будто плыли по тихому, плавному течению реки, вдыхая чистый, с запахом хвои воздух. Светан, как будто со стороны, лениво присматривался к спутникам. Вот идет Вольнов Пламян, его тело расслабленно, но в глазах читается работа мысли, видимо снова обдумывает свои социальные теории. Иногда, как бы невзначай, он бросает быстрый взгляд на девушку, идущую впереди. Ее стройная фигурка с копной непослушных волос, грациозно преодолевает шаг за шагом, впечатление не портит даже огромный рюкзак за спиной. Барсов отметил про себя, что Рыжему стоил бы проявить инициативу, раз она ему так нравилась. Потом его взгляд переместился на Урека и Всеслава. Первый имел самое простодушное выражение лица. Впечатление о нем, после их раннего знакомства, растаяло после длительного пути проделанного вместе. Он был простым малым, прямым и бесхитростным, а если и бузил иногда, то только из-за воспитания своей нелегкой жизнью. От такого можно получить кулак в глаз, но никак не нож в спину. Что касается Всеслава - тот рассеяно передвигал ноги, в то время как мысли носились где-то далеко. Несмотря на свою кажущуюся беспомощность и неприспособленность, на поверку он оказался достаточно рациональным и практичным человеком. Светан не сомневался, что в эту минуту он обдумывает план действий после пересечения границы. Работа, быт, карьера…

Его размышления прервал Вольнов. Движение мысли в его голове, наконец, достигло своего апогея, видимо хотелось выговориться.

- Слушай, Светан, наверное, здорово вот так бы и жить! Лес, природа, ни законов, ни политики, нет разделения на богатых и бедных. Построил себе дом, рядом устроился сосед, а вон там за тем холмом, еще один. Выращивали бы овощи, разводили скот, рожали детей. А по праздникам, собирались бы вместе на гуляниях! – Он мечтательно посмотрел вдаль. – Вот почему не может такого быть? Зачем все усложнять, идти у кого-то на поводу, жить по правилам общества, неизвестно кем придуманным…