Роза горестно вздохнула. Видя, или скорее ощущая ее самочувствие, Леон подошел к ней и забрал сумку с учебниками.

- Все в порядке, Роза, - сказал он дружелюбно, но в тоже время непреклонно, - все хорошо. Давай для начала поздороваемся.

Чувствуя, как ее переполняет ощущение признательности и расположения за его тактичность, Роза поняла что сможет говорить спокойно и немного повеселела.

- Привет, - пробормотала она, на всякий случай изучая свои  ботинки, что избавляло ее от необходимости смотреть ему в глаза.

- Здравствуй, - невозмутимо отозвался тот, - как школа? Все  в порядке?

"Он мог бы работать психологом..." - подумала Роза. - "Может расположить к себе и успокоить каждого."

Она пожала плечами, и уже смотря ему в лицо сказала:

- Да, все хорошо, я... - она неуверенно подумала о Крисе. А вдруг он не примет ее слова всерьез?.

- Что? - oн вздохнул, видя ее нерешительность, и добавил. - Ну говори, Роза, что случилось?

- Я знаю, кто нужен Анабель, Лео, - выпалила она на одном дыхании и он замер.

А Роза вдруг почувствовала, что может объяснить ему все совершенно без смущения, и тут же приступила к подробным и красочным описаниям личности Кристофера, егo отношениeм к самым отношениям как тaковым, и его чувствам по отношению к ней.

Она не могла обойтись без упоминания о последнем и с огорчением заметила, как изменилось выражение лица Леона. Но тот быстро взял над собой контроль.

- Кристофер смог бы полюбить Анабель? - какую-то долю секунды на его лице читалась растерянность, но потом он просиял. - Если бы можно было как-то внушить это самой Анабель, тогда я бы считал эту идею идеальной. Ну, а вдруг он не тот, кого она ждет?

- Так сидя дома невозможно понять, кого ты ждешь... надо попытаться. - Hа лицо Розы набежало облачко. - Но есть один минус, сейчас он младше Анабель на семь лет.

Но Леона этот минус ничуть не смутил.

- Это не проблема, она сможет отправится в год, когда ему исполнилось бы двадцать пять - тридцать и познакомится с ним. Она сама может выбрать его возраст.

- Тогда...

- Тогда идем прямо к ней.

Они поспешили в лес и уже через пять минут быстрым шагом направлялись к дому, горящему на солнце окнами.

Не остановившись даже за тем, чтобы заглянуть в главную залу, они взбежали по двум лестницам и без помех постучались в дверь Анабель.

Она сидела на подоконнике и смотрела на сад. Леон невольно изумился их схожестью, особенно в этот момент, но не подал виду. Роза подсела к ней.

- Мы уже вернулись.

- Привет, - Анабель улыбнулась и сновa уставилась вниз, - рада, что ты не чураешься больше его общества.

- Что? Ах это...

- У Розы появилась одна идея, - поспешно вставил Леон, не давая той нахмурится, - ты сама скажешь, или мне сказать?

Вдыхая поглубже, как перед прыжком в воду, Роза сказала:

- Элиза сказала, что для того, чтобы победить Сетернери, нам необходимо, чтобы ты влюбилась, так? Кажется для того, чтобы была еще одна пара, или что-то вроде этого...

На лице Анабель отразилось изумление. Она оглянулась на Розу:

- Да, вроде так.

- Ну так вот, сегодня в школе у меня появилась одна идея, как можно это устроить... Хотя я не уверена на все сто процентов в успехе, я все же надеюсь, что ты одобришь мой выбор.

- Твой... Выбор? - не понимая, переспросила Анабель. - О чем идет речь?

Леон положил руку на плечо Розы:

- У нее есть один знакомый парень, который вот уже много лет как добивается ее расположения, и не хочет верить в то, что она не отвечает ему взаимностью.

Анабель пожала плечами:

- Бедняга.

- Я долго думала над тем, что могу с ним сделать, то есть как-то помочь, - сказала Роза, порозовев, - но не могла ничего придумать.

Соскользнув с подоконника, Анабель скрестила руки на груди:

- Дальше.

- Вы с Розой чрезвычайно похожи, можно сказать даже одинаковы, с тем различием, что у вас разный цвет волос, - сказал Леон, - ты понимаешь?

С минуту Анабель недоверчиво смотрела на обоих, а потом развернула и пошла к шкафу, где висели ее платья.

- Один процент из ста, что такая крепкая привязанность может прерваться, - тихо отозвалась она, - он любил Роуз много лет без ее взаимности, и можете ли вы предполагать, что он сможет перебороть в себе такое крепкое чувство? Я не думаю, что он полюбит меня.

- Но стоит попробовать, - Роза с готовностью подошла к ней, - вдруг он и есть тот о ком говорила Элиза? Тебе стоит это обдумать...

- Я обдумаю это, но едва ли допущу мысли, что он тот, в кого я смогу влюбится без памяти. Он любит тебя, Роза, и если он будет постоянно напоминать мне об этом, я не смогу отдать ему все свое расположение и любовь.

- Так ты согласна?

С минуту Анабель колебалась и пыталась скрыть это, вертя в руках платье в горошек. Наконец, когда молчать и дальше стало невозможно, она повернулась к ним, заметив что на лицах обоих застыло странное, одинаковое выражение надежды. Ее это позабавило и ответ прозвучал не так торжественно, как она бы того хотела:

- Почему бы и не попробовать?

Плюхаясь в так кстати оказавшееся рядом кресло, Роза выдохнула с видимым облегчением:

- Ну, хоть это выяснили.

- Может ты мне хоть скажешь, кто это? - с легкой насмешливой ноткой в голосе спросила Анабель. - Я ведь даже его имени не знаю.

С готовностью, оповещавшей о том, что она давно ждала этого вопроса, Роза объяснила ей o ком идет речь, сообщив также все подробности внешности Криса, его характер, привычки, склонности, и все прочее, что могло хоть как-то склонить к нему Анабель.

Выслушав, за какую команду он болеет в волейболе, Анабель усмехнулась:

- Ему семнадцать?

- Да. Исполнилось два месяца назад.

Анабель покачала головой. Зная, что она собирается сказать, Леон поспешил сказать:

- Ты сможешь переместится немного в будущее, когда ему будет около тридцати лет.

Взвесив все услышанные достоинства и недостатки Кристофера, Анабель улыбнулась:

- По описаниям, он интересный человек. Высокий, голубоглазый, черноволосый. Преданный.

Она встала, и принялась ходить взад-вперед по комнате. Роза внимательно следила за ней. Наконец Анабель остановилась и посмотрела в окно:

- Если я не хочу, чтобы Сетернери продолжали долго быть у власти, мне не следует быть привередливой, и откладывать это знакомство на потом, - сказала она тихо, но вкрадчиво. -  Так что, если бы мы хоть завтра отправились на встречу, я не была бы против, хоть и не надеюсь на успех. Влюбиться по своему желанию я не смогу.

Спустя десять минут Леон ушел к себе в комнату, оставив Розу с Анабель одних. Ему не очень хотелось присутствовать при детальном описании внешности Кристофера и его достоинств, благодаря которым он и являлся хорошим другом Розы.

Обсудив все хорошие стороны его характера, девушки условились отправляться на его поиски завтра, предварительно предупредив еще молодого Кристофера о том что Роза переезжает в другую страну, из-за чего он ее, возможно, никогда больше не увидит.

Так как появление перед ним, спустя десять лет, обозначало прекращение каждодневного хождения в школу и, следовательно, встреч, было также решено передать директрисе справку, где бы говорилось, что Роза выписывается из учреждения, без намерения вернутся.

Эти перемены нисколько не смутили саму Розу, так как она прекрасно знала: незаконченное обучение она сможет закончить и в другой школе, или просто-напросто на дому, так что особых затруднений в этой области не предвиделось, разве что будущей разговор с Олив на эту тему.

Намного сложнее оказалось сообщить подругам и, самое главное, Крису, что она уезжает.

Роза даже засомневалась в своих силах непревзойденного мастера переговоров, когда представила себе сцену прощания. Возможные осложнения со стороны Кристофера так ее испугали, что она минут десять не могла взять себя в руки и успокоиться.