Вот это реально странное совпадение…

— Ну, да, я его дочь… — Меня чуть не передернуло от отвращения. — Но мы уже давно не общались, не виделись.

— И сейчас ты приехала его навестить?

— Да-а, что-то захотелось отца увидеть.

— Ясно, — протянул он, продолжая изучать меня глазами.

— А у нас много общего, не находишь? — Нашлась я, пытаясь отвлечь его внимание. Мне было жутко неловко под его взглядом.

— Да, Ники, много. Как я понял, мы оба не верим в любовь. Голый секс правит бал в нашей жизни. Ведь так?

Он смотрит на меня в ожидании, нет? Но я не могла ему признаться, что, с его приходом в мою жизнь, я стала верить в любовь, пусть и на мгновение. Еще одна ложь, оставляющая болезненный укол в сердце.

— Да, именно так, Майкл. Кстати, как насчёт голого секса? Пойдём?

Роль суки уже на автомате.

— Нет, Ники, сегодня я не хочу. И прости за вчерашнее. Мне очень стыдно. Я сорвался. Такого больше не повторится.

— Ничего страшного. Нет, так, нет.

Мне и не надо, на самом-то деле. Завтра я схожу к папашке, и моя более-менее спокойная жизнь рухнет к чертям. Деньги уже не понадобятся.

— Но деньги я тебе заплачу. Считай, что за вкусный ужин и дружескую беседу.

— Майкл, не надо… — начала я, но он уже положил деньги на стол.

Шлюха высшего уровня. Деньгу беру даже за простую беседу.

— Спасибо, Майкл…

Он ушел, а я осталась опять одна. Грустно. Очень. Секса, правда, не было. Уснула я, на удивление, быстро. И что же снилось! Майкл, ласкающий меня так, как я не видела ни в одном фильме для взрослых. Эти нежные руки, вызывающие дрожь во всём теле, сладкий голос, толкающий в пропасть греха, и глаза коньячного цвета, в которых я тонула. Но если бы всё было так красиво всю ночь напролёт, я бы не проснулась с криками ужаса посреди ночи. Отец. Итан. Компромат. Мой позор. Отвращение в глазах Майкла.

— Нет, не надо! Я сделаю всё. Всё. Не надо! Итан, нет!

Всё слилось в один большой кошмар. Очнулась я только тогда, когда почувствовала жар тела, прижавшегося ко мне, и нежный голос, ласкающий слух: «Ники, это Майкл. Всё хорошо».

Я проснулась. Скорее, вскочила с кровати, вся в поту, с бешеными глазами и дико колотящимся сердцем. Ничего не было хорошо. Ничего!

— Ники, всё в порядке? Кто этот Итан, и что он с тобой сделал?

— Майкл, всё хорошо. Такое бывает, — солгала я. — А теперь, если ты позволишь, я бы хотела побыть одна.

И он ушёл. Я прогнала Майкла и осталась одна. Как всегда, одна. Но мне уже было не до сна…

Глава 6.

Мой сон был тяжелым и беспросветным. В голове стоял плотный серый туман. Никаких нежных пони и фиалковых полей. Ведь такие сны должны сниться молодым, беззаботным девчонкам!? Ну, или, хотя бы, Энрике Иглесисас приснился. Мне же не снилось ничего, пустота нещадно засасывала в себя. Тянула ко мне свои расплывчатые черные руки и скалилась невидимым ртом. Я зашевелилась во сне, ощущая липкие путы по всему телу. Черт, не выбраться! Страх разливался по телу усиленным потоотделением и учащенным сердцебиением. Дернувшись, в попытке сбежать от этого серо-черного монстра с голосом Итана, я вскрикнула и наткнулась на какую-то твердую преграду.

Открывать глаза было страшно, мне казалось, что я все еще сплю, и эта преграда могла внезапно ожить и убить меня. Приложив к этому твердому нечто руку, я зажмурилась и всхлипнула. Мое сердце рано или поздно не выдержит ужасных кошмаров, оно истощиться от сильного учащенного сердцебиения, которое сопровождает мои попытки вырваться из паутины ужасов прошлого. Что-то мягкое и теплое легло мне на талию, принося мгновенный покой и успокоение.

— Не бойся, Ники, — прошелестел, словно легкий ветерок, мужской голос, и тепло буквально окружило меня. — Спи, я не позволю ему обидеть тебя снова.

Кто со мной сейчас говорил? Бог?.. Я медленно открыла глаза. Почти Бог. Майкл. Он лежал рядом и обнимал меня через одеяло. И даже оно не согревало так, как его сильные руки. Руки, которые не умеют бить женщин.

— Я не могу спать, — тихо ответила я, уткнувшись лицом в его футболку. Что же он делал тут, да еще и в одежде? — А ты почему не спишь?

— Почти шесть утра, я собирался на пробежку.

Его руки ласково гладили меня по голове, а я чувствовала себя потерянным в океанских водах мамонтенком и жалась теснее к нему. Но посмотреть ему в глаза так и не смогла. Что он думает обо мне? Что я — психопатка?

— Господи, еще и шести нет, — пробормотала я, поднимая взгляд на настенные часы. — Почему ты здесь?

— Я зашел проведать тебя, а тебе опять кошмар приснился. Ты плакала…

— И ты решил остаться здесь? Скажи, ты думаешь, что я больна? Совсем того?

— Нет, я думаю, что ты скрываешь от меня что-то страшное и очень важное. Что-то, что нанесло тебе серьезные раны в прошлом, и они до сих пор болят.

— Есть такое, — сказала я, выводя пальцами невидимые узоры на его футболке. — Но со стороны я выгляжу, как постоянный пациент психиатрической лечебницы, да? Какой стыд!

Майкл так резко оторвал меня от себя, что я испугалась. Кровь, наверное, отлила от моего лица, и я побелела.

— Какой, к черту, стыд?! — разозлился он. — Я спрашиваю тебя о том, что такого произошло в твоем прошлом, что ты подскакиваешь посреди ночи с криками, а ты мне про какой-то стыд говоришь!

— Мне стыдно, что ты видишь меня такой забитой и… и… — Голос сорвался, и я заплакала.

— Тише, не плачь. — Майкл снова прижал мою голову к себе и поцеловал в макушку. — Какой стыд, Ники? Ну, какой? Я, хоть раз, сказал, что ты — больная или что-то, похожее на это?

Я отрицательно замотала головой.

— Я хочу знать, кто этот Итан, и что он сделал с тобой. Если это в моих силах, я отомщу ему за тебя.

— Не надо ничего. Я, вообще, спать хочу. Правда, не знаю, получится у меня это или нет…

— Конечно, получится.

Майкл накрыл меня одеялом, задев рукой оголенное плечо, и я вздрогнула. Кто-то обо мне заботился… Невероятное чувство необходимости кому-то, востребованности. Чувство принадлежности кому-то, когда ты уже не ощущаешь себя одиноким кораблем в бушующем море. Ты понимаешь, что у тебя есть надежная гавань, которая всегда укроет в непогоду и даст свою защиту.

Я опять уткнулась лицом ему в грудь и закрыла глаза. Было так спокойно…

— Спи, милая.

— Что ты сказал?

— Я говорю, спи. Рань такая.

— Нет, второе слово.

— Я сказал «милая». Ми-ла-я. — Он наклонился ко мне и оставил на моих губах очень нежный, легкий, невесомый, и одновременно такой сладкий поцелуй.

Майкл хотел отстраниться, но я удержала его на месте. Как я буду спать, если он уйдет? Без него я не смогу…

— Ники, спи. Я дождусь, пока ты уснешь, и уйду на пробежку. Еще немного, и в парк набежит куча старушек и молоденьких кукол Барби с такими же кукольными собачками. Ты не представляешь, во что превращается пробежка…

— Знаю. Эти лысые полукрысы-полусобаки ужасно бесят, — раздалось мое сонное бормотание. — Поэтому, иди, конечно… А то, нагадят еще на костюм… — Еле договорила я и провалилась в сон, надеясь, что в этот раз смогу нормально поспать.

Я проснулась свежей, как огурчик. Хотя нет, голова закружилась, когда я попыталась оторвать ее от подушки. Маринованный я, выходит, огурчик… Душ помог немного проветрить мозги. А таблетка от головной боли — успокоить беснующиеся извилины.

На глаза мне попалось короткое домашнее платьице… Майкл же хотел, чтобы я стала более женственной. Я надела это платье, тапочки, собрала волосы в хвост и спустила в кухню. Ого! Вот это зрелище мне открылось.

— Ники, с добрым утром. Оно же доброе, правда? — спросил Майкл, колдуя над плитой, на которой что-то шипело и трещало на сковородке. Похоже, яичница.

— Скорее, да, чем нет, — улыбнулась я, обнимая его сзади.

— Проходи в столовую, там тебя ждет сюрприз, — заинтриговал он и чмокнул меня в щеку.