Ника с тоской смотрела на желтую в сиреневую полосочку бумажку. Она могла бы стать для несостоявшихся молодоженов-пенсионеров пропуском в незнакомый мир, увидеть который они так мечтали. Но живя в Стране Советов, они не имели права путешествовать по свету, а перебравшись в страну Россию, не имели для этого денег. А теперь желто-сиреневая бумажка стала просто макулатурой…

Отупевший от огорчения взор Лосовской-младшей внезапно приобрел некоторую осмысленность. Она что-то вдруг поняла… Вернее, она опять ничего не понимала.

На билете были зачеркнуты совсем не те числа, которые она за последние сутки запомнила наизусть! На душе у девушки даже полегчало. Выходит, она ошиблась, Борис Сергеевич зачеркнул иные номера и, следовательно, ничего не выиграл. А ее хваленая интуиция не проснется уже никогда! Но что же тогда Романов предлагал искать бабуле?!

Ника взяла том Большой Советской Энциклопедии на букву «Б» и потрясла его над ковром. Из книги выпало новое послание! Девушка схватила его и быстро прочла:

Милая! Гоша перед отъездом подарил мне лотерейный билет. Он, представь себе, выиграл. И этот выигрыш я дарю тебе на нашу свадьбу. А в придачу к нему, по начатой моим сыном традиции, дарю тебе новый билет (смотри в предыдущем томе). Надеюсь, что он тоже выиграет. Правда, призы там очень скромные.

Изучив записку, Ника утешилась тем, что приз по просроченному лотерейному билету, даже если этот билет и выиграл, был небольшим. Кроме того, она убедилась, что ее предположения изначально были верными. Надо продолжать поиски, настоящая удача ждет ее впереди.

Зря она сомневалась в своей интуиции! Окончательно поверив в нее, Ника уже догадывалась, что найдет в томе на букву «А». И не ошиблась. Из книги выпала сберкнижка на предъявителя.

Пролетела неделя. С трудом пережившая шок по поводу свалившегося на нее нежданного богатства, Любовь Эмильевна объезжала фирмы ритуальных услуг в поисках самого лучшего — «элегантного и непременно светлого» — памятника для Бориса Сергеевича Романова, чтобы установить его там, где пока стояла унифицированная металлическая пирамидка.

А еще она внимательно изучала проспекты туристических фирм. Когда Ника принесла ей первый, Любовь Эмильевна была возмущена:

— Никуля?!

— Бабуля!

— Как же я одна, без него, поеду?

— Очень просто. Сядешь на самолет, теплоход, или поезд и отправишься туда, куда вы мечтали. И не одна, а вместе с ним. Ведь ты же с ним не рассталась. Ты ему обо всем рассказываешь, я знаю…

— Подслушиваешь, негодница, — тихо сказала Любовь Эмильевна и вздохнула. — Ну, хорошо, я подумаю. Если бы Боренька сейчас видел меня, наверное, твоя идея ему бы понравилась…

Теперь Ника была за бабушку относительно спокойна. Любовь Эмильевна начала строить планы на будущее, а это в ее возрасте, да еще после такой тяжелой потери, что-то да значило.

А вот сама Ника заметно скисла. Пока ее голова была занята расследованием, она не так уж часто думала о Вовке. Но оставшись не у дел, девушка затосковала всерьез. А Вовка не писал и не звонил — неизвестно почему.

Заметив, что внучка уже не подскакивает, как раньше, при каждом телефонном звонке и не спускается по десять раз на дню к почтовому ящику, Любовь Эмильевна забила тревогу:

— Ника, давай съездим сегодня на озеро. Смотри, погода какая замечательная!

— Ой, Ба, мне что-то не хочется…

— А в лес за грибами?

— Не-а-а…

— Никушонок, а тетя Муза зовет нас к себе на дачу клубнику собирать. Ты же ее так любишь.

Но и от этого заманчивого предложения девушка отказалась. Бабуля поняла, что пора менять тактику…

— Так, гражданка Лосовская, — сурово скомандовала она в один прекрасный полдень. — Вставай со своего лежбища и марш в ванную. Через час мы отправляемся в магазин покупать тебе самое красивое, самое модное, самое дорогое платье. А потом мы посетим кафе-мороженое, чтобы отпраздновать День вещего сна.

Ника уже третий час после пробуждения валялась в постели, обводя пальцем причудливые фигурки, украшавшие настенный ковер.

— Какого вещего сна, Ба?

— На меня сегодня снизошел вещий сон, — вдохновенно начала Любовь Эмильевна, никогда не отличавшаяся хорошей памятью на свои сновидения. — Снилось мне, что я звоню Бореньке и жалуюсь ему на твои настроения. А он внимательно выслушал мои причитания и посоветовал: «Вытащи свою красотку из постели и засунь под контрастный душ. Напои крепким чаем, отвези в магазин, купи ей новый наряд, а потом своди в кафе. Побеседуй там с нею о греховности уныния и о добродетельности терпения. А муж ее скоро вернется».

Выслушав бабулю, Ника скептически хмыкнула. «Правда, вставать все-таки придется, — подумала она. — Нужно, наконец, пожалеть бабулю и поднять настроение — хотя бы ей, если уж себе не получается».

— А еще мне позвонила наша дорогая экстрасенсша Маргарита. Она поведала мне, что у нее тоже был пророческий сон. Она в нем твоего Вовку видела, с двумя кошками на руках.

— А кошки у него на руках наверное китайские были, — сказала Ника, спуская ноги с постели.

— Маргарита сказала, что самые обычные — «помоечного» окраса…

— То есть цвета давно опавшей осенней листвы, с темными пятнышками и полосочками? — уточнила Ника, внезапно оживившись. — Ура! Значит, это мои коты — Просто Мария и Луиза-Фернанда. А в каком они были интерьере, то есть Вовка и они?

— Наша ясновидящая знакомая уверяет, что за спиной твоего мужа висела картина с дамой, одиноко гуляющей по лесу, — важно ответила бабушка.

— Нет в нашем питерском жилище такой картины, — вздохнула девушка. — Или Маргарита завирается, или Вовка ласкает, подлец, чьих-то чужих котов… Да и как она могла Вовку-то узнать? Ведь она даже его фотографий не видела.

— Как это не видела? — возмутилась Любовь Эмильевна. — Я же сама ей те снимки показывала, что ты мне присылала. А на них вы вместе.

— Ладно, Ба, верю, — примирительно пробормотала Ника, отправляясь в ванную и думая о том, что контрастными душами пусть сам Борис Сергеевич в следующей земной жизни балуется — она-то холодной воды терпеть не может…

Через пару часов бабушка и внучка Лосовские сидели в кафе под названием «Пингвин». Любовь Эмильевна была неотразима как всегда. Ника была неотразима непривычно: полупрозрачное кружевное мини-платьице намертво приковывало к ней все мужские взгляды. Дамы поедали вкуснейшее мороженое с коньяком и беседовали о добродетелях.

— Есть такие человеческие достоинства, — говорила Лосовская-старшая, — которые являются идеальным фоном для развития всех других хороших качеств. Боренька одно время интересовался философией индийских йогов и рассказывал мне, что в этой философии есть понятие «сантоша».

— А что это такое? — спросила Лосовская-младшая.

— Сантоша — это, попросту говоря, довольство жизнью. То, что позже на Западе назвали оптимизмом. Бореньке нравились люди, умеющие во всем увидеть светлые стороны. Ведь умучивать себя самого и близких — дело нехитрое. А вот разглядеть в жизни радость — это уже искусство. Помни, что удача любит неунывающих…

На обратном пути Ника убеждала себя в том, что она всем довольна. Вот только бы еще обнаружилось в почтовом ящике долгожданное письмо от Вовки…

Ящик был пуст, но девушка не позволила себе впасть в уныние. «Письмо обязательно будет завтра», — сказала она себе.

— Ничего не понимаю, — недовольно проворчала Любовь Эмильевна. — Сегодня утром по дну ванны ползал мой дружок-паучок — а это верная примета к письму.

Когда они вошли в квартиру, Ника полюбовалась на себя в большое зеркало, в очередной раз пожалев, что сейчас ее не видит Вовка…

Зазвонил телефон. Она сняла трубку, и мужской голос сразу окутал ее хорошо знакомым родным теплом.

— Никошечка, а мы тут с кошечками сидим, без тебя скучаем!

«Знаем мы этих кошечек…» — пронеслось в голове у девушки, и она ощутила, что радостное чувство вот-вот потухнет.