Эта книга официально была вне моей досягаемости, словно она была на другой стороне планеты.

«Все-таки, — напомнила я себе, задумчиво смотря на книгу, — настанет тот день, когда я смогу позволить себе такие вещи, и он не за горами». Мой бизнес испытывает взлет, как реактивный самолет, и за несколько коротких лет я пройдусь все же по подиуму успеха, остановившись у багажного отделения фортуны. Я верю в себя и упорно работаю, и не думаю, что мне потребуется много лет, когда я смогу заработать такие деньги и легко куплю такую книгу, так легко, словно прогуливаюсь в «Barnes and Noble», чтобы что-то купить на распродаже.

Я была чуть ли не на вершине счастья.

Так почему я все еще чувствую, будто мне чего-то не хватает?

— Кейт… Кейт это ты?

Я закрыла глаза и сжала губы. Вселенная, когда я задавала вопрос — чего-то мне не хватает, ответ был определенно не «Ашер Янг».

— Кейт?

Я нехотя повернулась, пытаясь сделать себя стальной, но ничто не может смертную женщину сделать стальной при виде Ашера Янга в смокинге.

Это было крышеносно, как ад, и все мои мысли отправились в свой греховный путь, пока я созерцала пуговицы на рубашке на его широкой груди, роскошную ткань обтягивающую его широкие плечи и темные брюки на его длинных, сильных ногах...

На самом деле, единственное, что удержало меня от прыжка на него, блондинки, висящие на каждой его руке, и еще одна, которая выглядела так, будто она была дублером на одну или обеих сразу.

— Детка, кто это? — спросила одна из них, которую я поклялась тогда называть, как левая блондинка.

Ашер напрягся, как будто он только что вспомнил о существовании колонизаторов с планеты Бимбо.

— Э... мой деловой партнер. Кейт Джеймсон. Кейт, я..., — он посмотрел на меня, нахмурившись. — Я не знал, что ты будешь здесь.

— А вы очень много не знаете, — резко ответила я. — И ты выглядишь неплохо.

— Да, я..., — он окинул меня взглядом сверху-вниз, а потом задержался на глазах. Я что что-то пролили на свое зеленое шелковое платье? — Хорошо. Я в порядке.

Блондинка слева сильно надулась, и блондинка прямо тоже не отставала от нее.

— Детка, я хочу танцевать! Пойдем, потанцуем, малыш. Я хочу чувствовать твои руки вокруг меня, детка.

Она флиртует или пытается организовать ясли?

Ашер посмотрел на нее и на такую же левую компаньонку своим коронным тлеющим взглядом.

— Поверьте мне, дамы, я прибываю в таком же нетерпении, как и вы, чтобы посмотреть насколько хорошо мы будем двигаться вместе, — его глаза задержались на третьей блондинки. — Ты безусловно имеешь телосложение танцора. Не возражаете, если я рассмотрю ее поближе, чтобы убедиться?

Они все стали так самодовольно и глупо улыбаться, что я подумала не вывихнут ли они себе что-нибудь.

— Ну, ты фанатик малышек, желаю тебе весело провести время, — громко произнесла я, словно проходила пробы на роль с глухой бабушкой. — Я собираюсь пойти проблеваться, пока не забуду ничего из этого разговора.

Я начала отходить от них, чувствуя себя при этом, словно раненый зверь и стараясь не выдать свою боль этой стаи гиен. Я твердо решила быть великодушным человеком и не обращать внима…

Пока я не услышала, как одна из них захихикала мне вслед.

И в эту же секунду даже не думая, мое великодушие завершилось, и я уже была зла, как черт.

Я развернулась назад, прихватив с собой бокал красного вина, у проходившего мимо официанта. Плохо, что нет такого вида спорта, который связан со скоростью хватания бокалов вина у проходящих официантов, потому что в этот момент я могла бы в нем стать чемпионом.

— Эй, Ашер, я вообще-то собиралась поговорить о… ой! — мой бокал с вином случайно, но целенаправленно выскочил у меня из рук, описав дугу Мерло в сторону Ашера и его трех блондинок, которые совершенно случайно были в белом. — О Боже, мне так жаль!

Я даже не попыталась притвориться, что мне жаль на самом деле.

— Ты корова! — прошипела блондинка слева. — Это настоящая Коко Шанель!

— Мне необходима холодная вода! — всхлипнула правая блондинка.

— Ашер, мы почистим, — огрызнулась третья. — Не куда не уходи и не вступай с этой женщиной в контакт, у нее явно не в порядке с головой. — Она выстрелила в меня уничтожающим взглядом. — Мы скоро вернемся, — сладко закончила она.

Они взялись за руки и двинулись отсюда прочь, словно очень злой Страшила, Дровосек и Лев, чтобы встретить своего Мастера.

Между тем Ашер совершенно равнодушно осмотрел причиненный ущерб его смокингу и потере его романтического антуража. Он смотрел прямо на меня, и выглядел почти... довольным?

— Из-за чего, Кейт, я не понимаю, ты беспокоишься?

— Я беспокоюсь, получая удовольствия портя ужасные платья? — парировала я. — Я делаю им одолжение.

— Это из-за ужасных платей, да? — спросил Ашер, коварная улыбка появилась у него на лице. Он ближе подошел ко мне. — Тогда почему бы тебе не пойти и сократить страдания этих бедных леди? Я думаю, что ты именно та, кто мог бы им помочь, как портниха.

— Возможно, пойду, — выстрелила я в ответ.

Он находился так близко, что сложно было удерживать свой рот закрытым и не чувствовать жар и его одеколон, а также эту изысканную ткань плотно сидящую на его подтянутом теле.

Несомненно, одно маленькое желание по-быстрому не так ранит (сейчас я могла бы просто схватить его за черный шелковый галстук и утянуть в какой-нибудь потаенный уголок сада), я за секунду опустила бы его штаны вниз, задрала бы вверх свое платье, он обхватил бы меня за бедра и скользнул бы своим членом внутрь, а я бы упиралась руками в кирпичную стену сада, мои волосы бы запутались в плюще… сфокусируйся, Кейт!

— Возможно, я пойду.

— Я не вижу, чтобы ты собиралась куда-нибудь, — пробормотал он и в его глазах плясала насмешка, словно он читал мои мысли. — Что ты тут делаешь?

— Что я здесь делаю? Не знаю, Ашер, что черт возьми я делаю на благотворительном аукционе своей лучшей подруги? — возразила я с негодованием. — Что ты здесь делаешь? Ты следишь за мной?

Ашер приподнял бровь в его зеленых глазах до сих пор тлел огонь, оставленный без присмотра и без контроля.

— Это может шокировать тебя, Кейт, но я тоже нахожусь на благотворительном аукционе моего лучшего друга — Грант пригласил меня. И кстати, ты не последняя женщина на земле. У меня имеется многочисленный выбор.

— В котором ты продолжаешь клонировать блондинок, — выстрелила я в ответ. — Ты говорил с психологом о такой одержимости?

— У меня свидание, — сказал он. — Объясни мне, почему такая привлекательные леди, как ты, в конечном итоге одна? Ты также разогнала всех заинтересованных женихов?

— Ты…

На самом деле я не собиралась язвить, хотя бы потому что в его словах звучало немного правды, чем я хотела признаться самой себе. Я сжала зубы и недовольно уставилась на него, и он был спасен от моих колкостей по поводу моего одинокого статуса, потому что послышался вежливый британский голос в микрофон, объявляющий, что всем заинтересованным участникам в аукционе стоит собраться в беседке, пришло время начать аукцион.

— Прощай, Ашер.

— Чепуха, — произнес он быстро, сгибаю мою руку и проскальзывая в нее, я даже не успела ничего возразить, мне только оставалось в припрыжку последовать за ним, чтобы не отставать. — Ты лишила меня моего свидания, и, кажется, ты одна. Я буду сопровождать тебя.

Я посмотрела на него таким взглядом, что любая вселенная рассыпалась бы в прах.

— Я не благотворительный предмет, придурок!

— Ай-ай-ай. Ты не можешь остановить свое хамство? Мы находимся в публичном месте, помни. И нам стоит держать свое лицо, поскольку мы ведем совместный бизнес. У всех стен есть уши. Изобрази улыбку, будто бы я только что сказал что-то смешное.

— Я однозначно получу чертов Оскар за это, — пробормотала я, изображая сногшибательную улыбку.

— Это меньшее, что ты заслуживаешь.

Я знаю, что он не это имел в виду, но прозвучало так сексуально, что мне пришлось прикусить язык, он просто тащил меня к беседке, где собралась уже большая толпа и все больше прибывало людей. В толпе нам пришлось прижаться друг к другу, крепкое тело Ашера, его бедра, двигающиеся в унисон с моими, я чувствовала тепло его тела даже сквозь одежду, все это посылало тревожные звоночки непосредственно к моей киске.