Библейские мотивы и персонажи являются неотъемлемой частью современной культуры. По Библии пишут книги и стихи, например, повесть «Вара́вва» Пе́ра Ла́герквиста, нобелевского лауреата, роман «Распни его» Эманнуи́ла Фе́льдмана, «Евангелие от Магдалины» Мариа́н Фре́дриксон, а также несравненная «Саломе́я» О́скара Уа́йльда и гениальный роман Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита». Это только крошечная часть того, что Библия, по сути, дала мировой литературе.

Если говорить о кино, то здесь также огромное количество потрясающих картин: «Страсти Христовы», «Мария, мать Иисуса», «Иуда», «Ной», «Плащаница», «Авраам: Хранитель веры» и многие, многие другие.

Отдельно хотелось бы выделить всемирно известную рок-оперу «Иисус Христос – суперзвезда», покорившую миллионы фанатов во всем мире. Более детально вклад Библии в мировую культуру будет рассмотрен в главе седьмой.

До того, как у евреев появились учения о боге Я́хве и его Заветы, большинство из них были приверженцами культа Баа́ла. Семитские племена, от которых происходят евреи, эфиопы, мальтийцы и некоторые арабские ближневосточные народы, не имели основных божеств. Однако некогда кочевые племена осели по соседству с Шумерской цивилизацией, под влиянием которой появился культ Золотого тельца – рогатого бога Баала. Прообразом основного варианта этого божества был шумерский бог Ма́рдук, который в некотором роде также был Баалом. Дело в том, что Баал с семитского языка переводится как «бог, хозяин, господин», это имя нарицательное, означавшее основное божество какой-то местности, например Баал Ти́ра. Иногда саму местность или градоначальника называли по этой же аналогии. На иврите Баала зовут Моло́х. Происхождение слова то же, кроме того, что Баал – это ассирийский господин, а Моло́х – общесемитский и под этим именем упоминается в Библии.

В первую очередь, Баал – бог-демиург.

Демиург с греческого языка переводится как «создатель». Следовательно, так принято называть богов в мифологическом пантео́не, которые были создателями мира. Однако в христианстве и иудаизме принято говорить Бог-Творец, поскольку термин «демиург» считается больше языческим понятием.

Тем не менее, в Библии много моментов, ссылающихся на более древние верования и мифы, особенно в Ветхом Завете. Почему ранее мы так много сказали о Баале? Дело в том, что он был основным культовым божеством, искоренить преклонение перед ним во славу нового бога было достаточно сложно. Этот факт тоже есть в Библии. В Исходе описывается, что когда Моисей вел евреев по пустыне, они пали духом, думая, что никогда отсюда не выберутся. Евреи проклинали Яхве за это страдание. Сообща они переплавили унесенное из Египта золото в Золотого Тельца – рогатого бога Баала, прося его о спасении. Есть в Библии не менее знаменитая сцена, где Бог просит Авраама убить Исаака в знак любви и преклонения перед Господом. Авраам был вне себя от горя, но повиновался.

«Авраам! Авраам! <…> не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня.» (Бытие)

Вместо спасенного первенца в жертву был принесен агнец. У этой библейской истории есть три главных толкования. Первое: Верующие во имя Бога готовы пойти на самые тяжелые жертвы, но Бог милосерден и порицает убийство собственных детей.

Второе: этот библейский сюжет предзнаменует мучения Христа. Сейчас эта версия уже не так популярна, но на протяжении многих веков она была темой для дискуссий многих теологов и священников.

«Авраам, отец ваш, рад был увидеть день Мой; и увидел и возрадовался» (Евангелие от Иоанна)

Третье: отказ от человеческих жертвоприношений в еврейских общинах. Дело в том, что во времена Баала основным культом было приношение в жертву своего первенца. Библия же примером истории Авраама и Исаака заменила человеческие жертвоприношения на животные.

Традиционно считается, что Библию создавали на протяжении нескольких веков, с шестого века до нашей эры по первый век нашей эры, однако некоторые исследователи сомневаются в этом, считая, что Библия была написана в более короткий срок, а сначала она долгое время передавалась устно.

Первые библейские истории набирали популярность как новая религия достаточно стремительно. В основном благодаря тому, что предыдущие еврейские культы были достаточно кровавыми, и теперь нашлась возможность от них отказаться. Где и когда впервые появились Писания – неизвестно. Скорее всего, христианство изначально было устным закрытым культом, как и большинство религий в зачаточном состоянии, который, однако, набирал популярность.

Евреи – народ, трепетно и тщательно оберегающий свои культурные реликвии. Священное писание охранялось и реконструировалось многие века. Даже в те времена, когда на еврейских землях правило Вавилонское государство, принесшее аравийский язык (на котором написана часть Ветхого Завета), древнееврейский остался языком религии. Однако большинство евреев стало говорить по-арамейски, совершенно потеряв связь с языком Ветхого Завета. Поэтому книгу трактовали священнослужители, кто как ее понимал, с упрощенным вариантом для народа.

В первом веке нашей эры в Израиль пришли римляне. Они разрушили главную святыню – Иерусалим. Ученые и религиозные деятели переместились в другой город – Тивериа́ду, организовав общество талмуди́стов, которое пользуется большим уважением и в наши дни. Талмудисты проделали фундаментальную работу: сравнили разные варианты Завета, соединив их в один – канонический, выровняли стилистику повествования на единый лад и очистили от ошибок, текстовых и смысловых.

Авторство Библии – вопрос спорный. Официально считается, что книги написали те, чьи имена указаны. Например, Евангелие от Луки написал апостол Лука, Исход написал Моисей, и так далее. Впервые эти авторства появились только во втором веке нашей эры, а до этого книги были анонимными.

Многие исследователи считают, что библия – результат, скорее, массового религиозного творчества, со временем развития цивилизации закрепленный в письменной форме. К тому же достаточно распространённым является мнение, что со временем Библия переписывалась и редактировалась столько раз, что сейчас утеряна не только аутентичность, но и основная мысль Писания. Особенно это касается христианского варианта Библии. Когда христианство распространилось по всей Евразии, учения Христа переводились на множество языков, использовались при этом древнегреческая и коптская Библия, которая сама по себе уже была переводом с древнееврейского.

Сейчас уже почти наверняка известно, что ни один пророк и апостол не писал Библию. Ученые выяснили, что бо́льшая часть книги включала сборники разных авторов, которые, к тому же, были написаны и дополнены в разное время. Таким образом, каждая часть Библии – собрание фрагментов из разных источников.

Это касается и Нового Завета. Многие евангелия, канонические и нет, были написаны гораздо позже жизни Христа, к тому же ни в одном из них автор не был указан. Распределение по авторам появилось только во втором веке нашей эры.

Многие моменты в Библии имеют не только идеологическую, но и историческую подоплеку, отражающую быт, нравы и устои еврейских общин в те времена.

В Новом Завете детально описывается быт евреев периода первого века нашей эры: что они ели, во что одевались, произвол римлян, городская жизнь в Иерусалиме, роскошь храмов. Многие факты даются очень детально и обстоятельно, как, например, существование Понтия Пилата. До середины 20-го века считалось, что это собирательный образ властного жестокого римлянина, вершившего суд над иудеями, но в 1961-ом году нашли надгробную плиту с этим именем и подписью «префекторий Тибе́рия».