Помимо всего этого, учеников обучали владению сразу несколькими видами оружия, что, как считало руководство центра, существенно увеличивало живучесть выпускников. Правда, самих выпускников всегда было мало, поскольку отчислений в центре не практиковали в принципе. То есть, либо ты проходишь весь курс обучения и получаешь клеймо на плечо, либо ты труп. Других вариантов для преподавателей не существовало в принципе.

  Объяснялась такая жестокость очень просто - если кого-то отчисляли, то этот кто-то становился наёмником, будучи не в силах стать магом. А наёмник, владеющий даже сотой долей тех знаний и умений, что были доступны бойцам-универсалам, являлся очень и очень большой опасностью для магов. Он, ведь, мог и получить контракт на убийство кого-то из них.

  В общем, всё как обычно - всем заправляет кучка сильнейших и богатейших, а остальные существуют. К этому следовало добавить, что Максиму очень не хотелось получать клеймо. Во-первых, это больно. Во-вторых, оно может скомпрометировать Лазунина. И, в-третьих, Максиму элементарно хотелось сохранить свободу. Ведь, клеймо-то являлось не простым, а магическим. То есть, делало его рабом у магов. Стоило ли из-за этого переноситься в другой мир, учиться у Бьерна и убивать тех наёмников, что хотели их захватить?

  Примерно, за месяц до того дня, как учащихся центра должны были клеймить, Максим начал обдумывать план побега. Проблема заключалась только в магическом барьере, окружавшем лагерь. Но с ним Лазунин рассчитывал справиться, используя все те знания, что получил от наставника.

  Теперь, располагая информацией о мире, в котором он оказался, и довольно большим набором навыков и умений, Лазунин рассчитывал обвести вокруг пальца мощнейшую систему под названием Союз Магов. Эта структура являлась одной из самых сильных на планете. Её противовесом был Союз Свободных Магов, в состав которого входил и покойный Бьерн. Однако, судьба считала иначе.

  Через два дня после появления списка лиц, которые должны были подготовиться к клеймению, в ЦПБУ приехал тёмный маг. Максим сразу опознал в нём некроманта. Очень сильного и не менее древнего. Колдун показал какую-то бумагу начальнику центра, а тот направился к Лазунину.

  -Максим Лазунин? - спросил он больше для проформы.

  Дождавшись кивка, начальник добавил:

  -За тобой приехали. Отправляйся в казарму за вещами. И быстро.

  Учитывая обстоятельства, сборы много времени не заняли, ведь Максим планировал бежать ночью, из-за чего всё его не хитрое имущество уже было собрано.

  -Быстро, - удивлённо прокомментировал его скорость начальник, - Ладно. Видишь некроманта? Он за тобой приехал. Живо к нему. Похоже, что ты обойдёшься и без клейма.

  Услышав эти слова, Максим обрадовался, хотя виду и не показал. Да и не знал он чего стоило ждать от древнего некроманта. Древнего, к стати, не только по силе, но и по внешнему виду.

  "Видимо ему уже не долго осталось, - подумал Лазунин, забираясь на свою лошадь, заботливо сохранённую для будущего раба СМ, - Только, зачем я ему понадобился?"

  Выехав за ворота центра, некромант обернулся и, улыбнувшись, сказал:

  -Ренет передаёт тебе привет. Надеюсь, теперь ты не огреешь меня по голове своим мечём?

  Услышав имя своего наставника, Максим опешил, но, достаточно быстро пришёл в себя и ответил:

  -Я и так не собирался на вас нападать. Да ещё и со спины. Не состоявшиеся коллеги, как-никак... А как тренер? И как вы меня вытащили из этого ада?

  -Мне пришлось побывать на приёме у короля, - улыбаясь, ответил старик, - Именно из-за бумажной волокиты и бюрократии я не смог вытащить тебя раньше. Что касается самого метода вытаскивания, то тут всё просто. Мне удалось уговорить его величество проверить лояльность СМ самым простым способом - написать приказ о твоём изъятии из лагеря.

  -И он согласился? - удивился Максим.

  -Он и так не доверяет магам. Правда, на их счастье, начальник лагеря мой давний знакомый. Если бы на его месте оказался кто-нибудь другой, то король уже начал бы войну против магов. А в таких условиях, тебя бы быстро клеймили и отправили на передовую. СМ не любит использовать своих магов в качестве пушечного мяса. Для этого у них есть бойцы-универсалы.

  -Понятно. А по каким причинам вы мне помогли?

  -Дело в том, что через неделю после вашего приезда в Ирей ко мне прибыл Ренет. У него было письмо от ныне покойного Бьерна. В нём говорилось, что я должен взять тебя в ученики или помогать всеми доступными средствами. А твой тренер заявил: "Макса забрали в ЦПБУ. Его надо оттуда вытащит!" Сказать оказалось легко, а вот сделать... Эх. Едва успел. Этот Бруно Галоцио собирался забрать тебя перед процедурой нанесения клейма рабства. Поэтому, мне пришлось работать на опережение.

  -Значит, начальник ваш знакомый? Тогда почему вы не могли просто взять и забрать меня?

  -Дело в том, что я, как и Бьерн, состою в СВМ - Союзе Свободных Магов. Это политический и военный противовес СМ - Союза Магов. А начальнику был нужен документ, позволяющий отмазаться перед своим руководством. Иначе с него бы голову сняли.

  -Понятно, - пробормотал Максим, начав следить за кустами и прочими местами, в которых могла находиться засада.

  Некромант, почувствовавший изменение потоков внимания, сказал:

  -Если ты боишься повторения той истории, то зря. Я постоянно сканирую местность на наличие засады и патрулей. Поэтому можешь расслабиться.

  -Один раз я уже расслабился, - ответил Максим, вспомнив как едва не лишился руки.

  -Тогда ты не расслабился, а вымотался. Да и городской ты человек. И явно не из рабочих. Скорее из учёных.

  -Я был археологом. А как вы узнали?

  -Это видно по тебе. Загар городской. Да и ноги у тебя, явно привыкли к другому транспорту.

  -Да. Я больше люблю ездить на машине... - на автомате ответил Максим и замер.

  Некромант, ехавший впереди, обернулся и сказал:

  -Я в курсе твоей истории. В письме всё написано. Если не веришь, то сам прочитаешь. Да и почерк Бьерна тебе знаком.

  Кивнув, Лазунин задумался.

  "Почему некроманты так пекутся о моей судьбе? - размышлял он, - Ради чего? Просьба друга? Сомнительно? Тогда что?"

  Решив не мудрить, Максим задал интересовавшие его вопросы.

  -Всё очень просто, - ответил некромант, - Начнём с того, что магов нашей специальности очень мало. Мы, знаешь ли, редкий товар. Добавь к этому тот факт, что ты очень удачно попал в самый разгар политических игр. В такой ситуации можно либо отхватить большой кусок приза, либо отправиться в мир мёртвых. В лучшем случае окончательно. Ты же стал разменной монетой в борьбе нескольких политических группировок. А я, изъяв тебя из игры, нагадил обоим оппонентам. Вот так. Ну и простое желание отплатить своему давнему другу и спасителю. Я, знаешь ли, обязан Бьерну жизнью. В своём письме он написал, что если я обучу тебя и помогу устроиться в этом мире, то мой долг будет уплачен полностью. А к таким вещам, особенно если письмо пришло от покойника, любой некромант будет относиться более чем серьёзно. Наша братия, знаешь ли, может подгадить даже с того света.

  Так, за разговором и новостями, они добрались до замка Рамдер. Как объяснил потом сам Рамдер, этот замок является всё той же башней, просто выглядит иначе. Не верить ему Максим причин не видел. Да и не мог он не верить человеку, спасшему его от магического рабства. Путь до замка занял три дня.

  -Максим! - обрадовано закричал Ренет, обнимая своего ученика.

  -Как я рад вас видеть, тренер! - улыбаясь, ответил тот.

  Выпустив своего подопечного из объятий, Ренет отошёл и внимательно изучил Максима, одобрительно качая головой. "А из него сделали очень даже неплохого война! - думал он, - И, наверняка, нужные рефлексы вбили. При помощи палок." В последнем отставной сержант сильно сомневался, помня прилежность своего ученика и его желание учиться.