-Тера, девочка моя, не развращай моего ученика - мне его ещё учить нужно.

  В зале, со стороны волшебниц, раздались смешки и предложения, обращённые к Максиму, перейти к ним, поскольку развращать они никого не собираются. Только хорошо провести время. От этих заявлений Лазунин, и без того красный, сравнялся по цвету с коммунизмом. А Тера, вздохнув, отошла от объекта своей охоты.

  Как потом узнал Максим, у ведьм, волшебниц и прочих лиц женского пола, связанных с магией, есть одна общая проблема - недостаток внимания со стороны мужчин. Тут следует учесть, что среди магов, вошедших в полную силу, нормально развитых, в физическом плане, очень мало, поскольку все они предпочитают не тренировать мышцы, а заниматься исследованиями, а простые, не обладающие магией, люди вряд ли полезут в постель колдуньи или волшебницы, опасаясь серьёзного наказания с её стороны за "неподобающее поведение и недостаточное усердие". Правда, в последнем пункте им действительно сложно угодить, поскольку у всех женщин-магов, из-за большей чувствительности к энергиям, увеличена гормональная и половая активность. Из-за этого они дольше сохраняют красоту и молодость, но при этом им постоянно требуется мужчина в постели.

  А тут, как назло, попался Максим, прошедший хорошую физическую подготовку. Конечно, Лазунин не был Шварцнегером или Сталоне, но его хорошо развитые и натренированные мышцы и прямая спина чётко выделялись на фоне сутулых и худощавых колдунов, магов и прочей магической братии. Естественно, что в такой ситуации не стать объектом охоты очень тяжело. Правда, Максим и не испытывал желания сопротивляться, просто он уже сделал свой выбор и всячески пытался наладить контакт с нужной ему особой, чему постоянно мешало присутствие её наставницы.

  Спустя несколько дней, после удачного возвращения с акции, маги, разобрав учеников, начали разъезжаться по своим домам, башням и замкам. Последних, к стати говоря, оказалось очень мало, поскольку это строение являлось очень требовательным в поддержании в нормальном состоянии. К этому моменту Максим уже смог добиться внимания со стороны Ливии и даже получить желаемое. Правда, за это Тера постоянно косилась на него, делая грустные и страдальческие гримасы - её комната находилась ровно за стеной от комнаты Максима. Благодаря этому ведьма могла в подробностях слышать всё, что вытворяли молодые ученики.

  Фридрих, постоянно подкалывавший ведьму, похлопал по плечу Макса и заметил, что теперь, эта парочка станет часто наведываться в замок. И обе они будут делать это по одной и той же причине.

  -Закончил развлекаться? - спросил Рамдер, выпроводив последних гостей, - Надо продолжить занятия. Ты, к стати, чего такой задумчивый?

  -Не могу понять - правильно ли я выбрал девушку, - улыбнувшись, ответил Максим.

  Некромант, схватившись за впалый живот, начал смеяться. Закончив это жизнерадостное мероприятие, он ехидно ответил:

  -Ничего, у тебя ещё будет шанс проверить и решить окончательно. Они ещё раз приедут уже на следующей неделе.

  -А они близко живут?

  -Но-но! - погрозил пальцем Рамдер, - Надо учиться, а не по гаремам шляться. Хотя, я в твоём возрасте из них не вылезал, - ухмыляясь, добавил некромант.

  После короткого обеда они приступили к занятиям.

  Сам курс подготовки мага, который прёл некромант, занял около восьми месяцев. Это обуславливалось тем, что Максима более чем качественно подготовили и покойный Бьерн, и в ЦПБУ. Кроме того, Рамдер решил не прекращать постоянных физических тренировок, заявив, что в нынешнее время лучше не только быстро читать заклинания, но и владеть мечём и телом. В результате, по его мнению, получилось очень даже неплохо.

  После получения формы тёмного мага, Максим около получаса стоял у зеркала, пытаясь заметить отличия, которые должны были появиться.

  -Рога ищешь? - спросил некромант, - Так ведьмы тебе их не наставляли - можешь быть уверенным.

  -Нет. Не могу понять - почему нас так боятся простые люди?

  -Это просто, - улыбнувшись, ответил Рамдер, - Обычный человек, если ему наступить на улице на ногу, начнёт материться. В крайнем случае, пару раз стукнет обидчика. А наши рефлексы сработают иначе. Любой из нас просто убьёт наступившего на ногу. Особенно, если тот, кому наступили на ногу, окажется стар и в плохом настроении. Да и ограбить нас очень тяжело. Плюс, все те слухи, что мы осознанно распускаем про себя.

  -Понятно, - протянул Максим.

  После этого разговора состоялся обед, во время которого оба некроманта больше молчали, не зная как начать диалог.

  -Ладно, - не выдержал Максим, - Хватит делать вид, что всё осталось как раньше. У меня есть вопросы.

  -Я слушаю, - ответил Рамдер.

  -Мне нужен совет. Куда идти и чем заниматься?

  -Куда идти - тебе решать. А вот чем заниматься... Тут нужно подумать. Идти в маги открыто тебе нельзя. Ты, знаешь ли, очень сильно засвечен перед королём и Союзом Магов. И если король к тебе неприязни не питает, то СМ с большой радостью спустит с тебя шкуру.

  -Тогда что делать?

  -У тебя есть форма наёмника. И амуниция к ней. Вот и становись наёмником.

  -Тогда нужно купить новую форму. В той я буду вызывать подозрение.

  -Это ещё почему? - удивился Рамдер.

  -Она поношенная, но не выгоревшая. Да и я, как-то, плохо приспособлен к походной жизни. Лучше начинать свой путь под видом новичка.

  -Логично. Хотя, твои умения будут не менее подозрительны. Но это мелочи. Если что - сойдёшь за ведьмака. Эти извращенцы не строят магических жилишь и не сидят на одном месте.

  -А что им так неймётся? Охотятся за нечистью?

  -Нет. Просто дураки. Они часто бывают наёмниками. Да и в армии их можно встретить - человек, способный залечить рану или прикрыть отряд от стрел, в таких структурах ценится на вес золота. Вот и решай. Правда, есть ещё одна возможность, но... Может станешь купцом? Можешь не отвечать, - проворчал некромант, взглянув на новоиспечённого коллегу, - Тогда пиратом, если так уж хочется повоевать.

  Утром следующего дня Максим, одетый в новую форму наёмников, отправился искать себе работу.

  Для начала, он выбрал более-менее приличный постоялый двор среднего уровня. То есть, криминальный элемент сюда практически не заглядывает, но и благородные люди предпочитают не заходить. Именно такие заведения и пользуются популярностью у торговцев, моряков и наёмников. Все они ошиваются здесь ожидая контракта, груза или нанимателя. Найти тут отряд, готовый принять в свой состав "ведьмака", как думал Максим, будет проще. И не ошибся. Спустя сутки после его въезда в постоялый двор, он увидел команду из восьмерых человек, что обсуждающих с трактирщиком. (Ему, Максим сразу сказал, что он ведьмак и ищет отряд, в котором нет его коллеги. Местный аналог бармена ухмыльнулся было, услышав о ведьмаках, но огненный шарик, мгновенно оказавшийся у его носа, сразу доказал магические способности Лазунина.) Когда толстяк, улыбнувшись, показал на Максима, тому стало ясно - работа будет. Ведь, ведьмаки на дороге не валяются, а отряд, ищущий себе такого бойца, будет платить не малую сумму.

  Когда наёмники подошли к столику Максима, тот уже доел своё рагу и заканчивал неравный бой с кружкой пива. "В культуре им не откажешь, - подумал Лазунин, - Подождали пока я доем. Или им так нужен ведьмак, или их командир очень воспитанный человек."

  -Приветствую, - поздоровался самый старший наёмник, - Меня зовут Марк Родерик. Командир отряда.

  -Максим Лазунин - ведьмак, - ответил маг, - Как я понимаю, вам нужен человек в отряд.

  -Да, - улыбнулся Марк, - Только абы кто нам не нужен.

  -Ясно, - ответил Максим, - И сколько?

  -Червонец золотом в месяц, - глядя в глаза ответил Марк.

  Десять золотых в месяц. Это раза в четыре больше того, что мог получать ведьмак в обычном отряде. Интересно.

  -Вы собрались брать штурмом королевский дворец? - улыбаясь, спросил Макс, - Если будут акции прости Союза Вольных Магов, то лучше расстаться прямо сейчас.