Дакк был на "Серпересе" один. Его сопровождение осталось по ту сторону вырезанного проёма в боку корабля. Техники вставили лишь самый внешний кусок вырезанной обшивки, видимо решив, что для того, чтобы избавиться от непрошенного гостя, этого будет достаточно и раздавшийся пронзительный писк джеттера отделил Дакка от цивилизации гротов, намертво вварив когда-то вырезанный кусок и ввергнув Дакка в темноту.

Постояв некоторое время, надеясь, что глаза его носителя смогут адаптироваться к мраку, но так и не дождавшись этого, Дакк разбросил свое поле и сориентировавшись, направился на верхний уровень, намереваясь попытаться включить какое-либо освещение из зала управления. Никаких полей в стенах не чувствовалось, словно корабль был мертв.

Неторопливо идя по коридорам, Дакк вдруг в стороне увидел светлый овал. Он направился к нему и подойдя, понял, что это свет из медлаборатории. Но едва он переступил её порог, как тут же шагнул прочь — резкий неприятный запах разложившейся человеческой плоти комом застрял в горле, перехватив дыхание.

Немного отдышавшись, Дакк ткнул рукой в то место стены, где должна была находиться пластинка управления двери, но ничего не произошло. Видимо дверь медлаборатории получала питание от того источника энергии корабля, который сейчас бездействовал.

Развернувшись, он продолжил свой путь к залу управления. Поплутав по тёмным коридорам, он наконец оказался перед ним. Его дверной проём был открыт и войдя внутрь, Дакк прошёл к креслу капитана и сев и найдя нужную клавишу под подлокотником, вжал её — пол под ногами скользнул в сторону и из образовавшегося проёма поднялся пульт управления. Положив на него руки, Дакк нажал несколько клавиш — зал управления наполнился бледным цветом, на пульте управления вспыхнули несколько красных панелей.

— Проклятье! — Невольно вырвалось у него.

Панели управления однозначно показывали о серьёзных проблемах с генератором энергии — он не возбуждался. Наиболее важные узлы корабля сейчас получали питание от резервного источника, но индикатор его емкости стоял почти у нуля.

Пальцы Дакка вновь пробежали по панелям управления — стена перед ним начала медленно темнеть, как бы растворяться, словно нехотя проявляя окружающее корабль пространство.

Всю левую часть экрана занимал огромное шарообразное сооружение, видимо главная станция гротов; чуть в стороне от неё, окутанные голубоватым ореолом виднелись два эллипсовидных сооружения, скорее всего это были научные станции; в правой части экрана ярко блестела густая россыпь больших зеленых пятен. Как всегда, никакой информации о пространственных объектах не отображалось.

Вдруг, изображение на экране поплыло. Дакк непонимающе закрутил головой, пытаясь понять, что происходит. Мигнув, экран погас. Зал управления погрузился в темноту. Появилось какое-то неприятное чувство легкости.

Мысленно выругавшись, Дакк разбросил свое поле по сторонам и совершенно не почувствовал никаких энергетических токов.

Поняв, что резервный источник иссяк, он нащупал клавишу убирания пульта управления и вжал её, но пульт управления остался на месте. Чертыхнувшись, Дакк попытался подняться. Его резко бросило вверх и если бы не пульт управления, он улетел бы неизвестно куда. Он понял, что неприятное чувство есть не что иное, как невесомость — видимо генератор масс тоже остался без энергии.

Кое-как выбравшись из кресла, Дакк направился в каюту капитана, решив ждать дальнейшего развития событий там, но едва он отпустил подлокотник кресла, как взмыл вверх. Побарахтавшись какое-то время, всё-таки невесомость ему была знакома, хотя и не часто, но он испытывал это состояние, Дакк поплыл из зала управления, ориентируясь, исключительно, своим полем. Вокруг была какая-то непонятная пустота, словно он оказался в зловещем ничто.

Неожиданно его бросило в сторону и не успев среагировать, он врезался в стену. Не среагировав на событие, он отскочил от стены, словно мяч и врезался в противоположную сторону коридора. Мозг носителя охватил мощный болевой спазм. Дакк отчаянно забарахтался, пытаясь смягчить свою следующее столкновение. В какой-то мере это удалось — удар уже был не такой сильный, а при следующем столкновении он уже лишь чуть отлетел от стены. Он попытался продолжить свой дальнейший путь опираясь рукой о стену, но она постоянно ускользала в сторону. Мысленно чертыхаясь, он дергал ногами, толкая себя вперед и тут же натыкался на стену и уже дергался в другую сторону, чтобы удержаться у неё, но она вновь ускользала, заставляя его повторять свои барахтанья.

Вдруг Дакк прекратил свои действия, замерев около стены. Он, наконец, понял причину своего непонятного перемещения — корабль пришел в движение.

Перебирая руками по стене, он продолжил свой путь. Через какое-то время он почувствовал духоту, которая стремительно нарастала. Его носитель покрылся обильной влагой, дыхание сделалось шумным и частым, в ушах нарастал нестерпимый звон, глаза болезненно расширились.

Проклятье! Воздух! Корабль разгерметизирован. Всплыла у него догадка. Нет! Скорее всего система регенерации перестала работать. Всплыла у него другая мысль. Но уж слишком он быстро закончился.

Боли в носителе продолжали усиливаться, становясь нестерпимыми.

Не такие уж они эффективные, если не могут без воздуха. Всплыла у него нелестная мысль о носителе грота. А может, просто, я не могу им пользоваться?

Дакк заскользил своим полем по мозгу носителя, пытаясь заставить его работать в разряженной среде, но или такой участок мозга не находился или такой функцией действительно носитель не обладал, но, вдруг, резко вздохнув, Дакк понял, что уже не выдохнет, так как выдыхать было и нечего. Мысленно выругавшись, он метнулся прочь из носителя чужой цивилизации.

Вокруг была пустота. Совершенно не чувствовалось никаких энергетических токов. Разум Дакка метнулся по сторонам, пытаясь сориентироваться, но восприятие пространства мертвого корабля было совершенно иным нежели нашпигованного энергетическими потоками и в конце-концов, выбрав, как ему показалось нужное направление, он двинулся в эту сторону. Корабль теперь был бесполезен и у разума Дакка всплыла мысль выйти наружу и попытаться проникнуть в один из кораблей гротов.

Он долго плавал по коридорам корабля, скользя вдоль стен, но нигде никаких признаков выхода не находил, не было совершенно никакой, даже микроскопической щелочки, через которую он мог бы выскользнуть наружу. В нём всплыло чувство негодования, которое вскоре переросло в чувство злобы. Он понимал, что оказался в непонятной западне из которой выпутаться не в состоянии: или корабль гортов был столь совершенен, что не имел изъянов, или гроты постарались его герметизировать, чтобы не дать возможности представителю чужой галактики выбраться из него. Поплутав по ангару нижнего уровня, разум Дакка завис у его потолка, пытаясь придумать, каким способом реализовать задуманное. Вдруг он понял, что не ощущает никаких боковых сил, прежде вжимающих его в стены. Он разбросил свое поле по сторонам, пытаясь осознать что происходит и в следующее мгновение его швырнуло в мощный энергетический поток.