Наконец изображение в голограмме проявилось и Дакк увидел перед собой лицо адмирала космического флота галактики, Грея. Взгляд адмирала был горд и высокомерен. Сердце носителя Дакка невольно дрогнуло — он много слышал полумистических историй от капитанов о тяжёлом характере адмирала, хотя воочию с ним никогда не встречался и если сейчас адмирал лично вышел с ним на связь, хотя никак не мог знать о его местонахождении, значит произошло что-то скверное, несулящее Дакку ничего хорошего.

— Страж Дакк… — Толи спросил, толи просто произнёс адмирал, громким, волевым голосом.

— Капитан Дакк. — Дакк покрутил головой.

— Не имеет значения. — Правая бровь адмирала чуть дернулась вверх. — Тебе предстоит немедленно прибыть на космодром столицы Весты.

— Это невозможно. — Дакк состроил гримасу. — Я в нескольких днях пути от планеты. К тому же, у меня очень выгодный контракт. Я не могу бросаться такими сделками.

— Мне всё известно. — Адмирал сдвинул брови. — Оставишь лейтер Ромму, а сам вернешься.

— Нет! — Дакк мотнул головой. — Это исключено.

Перед лицом адмирала появился лист скринвейра.

— У меня аналитический отчет одной из экспертных групп, только что вернувшейся из пространства узла. Благодаря ему мне не составит труда получить разрешение Регата о твоем задержании и депортации на твою родную планету. Навсегда. — Донесся его голос из-за листа скринвейра. — Здесь есть весьма много интересных фактов и если их красноречиво изложить суду, то тебе придется сидеть даже не на твоей родной Галиаде, а в рудниках Селе, куда ты сейчас и направляешься, но будем считать, что я ничего этого не знаю. — Лист скринвейра скользнул вниз, открывая лицо адмирала. — Я тебе предлагаю другой контракт, очень выгодный для тебя контракт, намного выгоднее той незаконной сделки, которую ты сейчас пытаешься провернуть.

Можно верить его словам или это блеф? Возможно, что аналитики что-то и смогли нарыть в пространстве узла, но навряд ли что-то существенное. Если он назвал моей родной планетой Галиаде, а не Дайну, то так оно и есть. Мысли с быстротой молнии замелькали в информационном поле Дакка. А вдруг нашли кого-то живого в пространстве узла, кто смог понять, что в носителе Марка Дубровина находится вовсе не Марк Дубровин, а страж Дакк? Маловероятно — столько лет прошло. Да и понять это могла лишь одна Авия. А если она…? Бред. Дакк состроил гримасу, но вспомнив, что на него смотрит адмирал, тут же подавил её. А если её разум…? Словно электрический разряд пронзил информационное поле Дакка. А она, действительно, может много обо мне рассказать. Проклятье! А откуда он знает о сути нашего контракта? Заказчики? Но тогда они сами себе подставили ногу. Навряд ли они на такое пойдут. Уж слишком в серьезный конфликт с законом они вляпались. Должны понимать, чем это им обернётся. Значит блеф. Просто знает, что я иногда выполняю специфические рейсы, на грани закона, вот и пытается запугать. Но, возможно, он что-то и знает.

— Так как? — Адмирал вопросительно кивнул головой.

— Что как? — Дакк ответил вопросом на вопрос.

— Согласен на мой контракт.

— Вернусь, обсудим. — Дакк дернул плечами. — Если он меня устроит, без проблем. — Он покрутил головой.

— Это не ответ. — По губам адмирала скользнула усмешка. — Или ты немедленно идешь на Весту, или тебя доставят на Галиаде десантники.

— Лейтер я не поверну. — Дакк вновь покрутил головой. — А другого корабля у меня нет.

— Навстречу "Тритону" уже идут два патрульных фрегата землян. Перейдешь в один из них.

Дакк перевёл взгляд на экран вивв — на границе его нижнего края отображались две нестабильных зелёных точки.

— Я должен подумать. — Он состроил гримасу.

— Думай! До подхода фрегатов время у тебя есть. — Лицо адмирала исказилось гримасой снисходительности.

Мигнув, голограмма погасла.

Глубоко вздохнув, Дакк медленно провёл руками по лицу и шумно выдыхая, положил руки на панели управления. Было очевидно — в его жизни наметился ещё один крутой поворот…

— Что-то произошло?

Громкий голос вывел Дакка из размышлений. Он повернулся вместе с креслом в сторону двери. В её проёме стоял Ромм — высокий зелёноволосый молодой человек, с глубокопосаженными темными глазами, немного загнутым к низу носом на вытянутом худощавом лице с далеко торчащими скулами, тонкими губами-ниточками и небольшими, даже смешными ушами, узкоплечий и длинношеий — типичный сармат. Одет он был в свободный ярко-синий спортивный костюм, настолько свободный, что он висел на нём, как на колу.

— Ты остаешься один. — Губы Дакка вытянулись в усмешке. — Я возвращаюсь.

— Куда? — Длинное лицо Ромма сделалось ещё длиннее.

— На Весту.

— Но если мы просрочим этот контракт…

— Меня заберут они. — Дакк кивнул головой в сторону экрана вивв. — Всё заберёшь себе. Думаю, тебе хватит на новую яхту. Я видел твою — уже достаточно потрёпана и в следующей гонкие навряд ли ты будешь даже третьим.

— А ты?

— Не знаю. — Дакк покрутил головой. — Мне предлагают новый контракт, более выгодный. Скорее всего, я подпишу его.

— Контракт? С тобой одним? Но одному трудно долго выдержать безмолвие пространства. А корабль? — Ромм шагнул к Дакку.

— Эти проблемы заказчик берется решить сам. — Дакк поднялся. — Садись. Я у себя. Подойдут фрегаты дашь знать. — Состроив гримасу, он направился к выходу.

Столица Весты Атта встретила Дакка мелким частым дождём, который хорошо был виден на экране от камеры внешнего обзора. Он механически поёжился, представляя, как противно идти по мокрой улице и особенно, когда одежда намокнет и начинает прилипать к телу.

С фрегата его провожал, как и встречал, лишь один угрюмый старший офицер космического флота, если судить по трем галактикам на плечах его курточки, совсем не похожий на капитана фрегата, который ни при их встрече, ни сейчас, не произнёс ни одного слова, словно не мог говорить. К тому же он, явно, был не землянин, так как Дакк отчетливо чувствовал его психотронное поле.

Фрегаты оказались очень быстроходными и от места встречи с "Тритоном" до космопорта столицы Весты им хватило менее полусуток. Всё это время Дакк провёл в каюте, куда его привёл старший офицер, дверь которой, после его ухода, оказалась заблокированной, что вызвало у Дакка широкую усмешку, но он не стал противиться этой наивной мере предосторожности офицера, скорее всего это была не его личная инициатива, а чей-то приказ. Усевшись в кресло, Дакк так и просидел в нём, не вставая, уставившись в экран пространственного обзора, пока в каюту вновь не вошёл тот же старший офицер и молча вытянул руку в сторону двери, показывая, что нужно выходить.