Он обострил зрение и закрутил головой, пытаясь увидеть в темноте свое оружие, но никакого намека на розовое свечение нигде не наблюдалось. Искать же его в темноте, при таком ветре было совершенно бессмысленным занятием. Не чувствовал он нигде и тупи, видимо ветер разогнал их по сторонам. Глубоко и протяжно вздохнув, он наугад направился в предполагаемую сторону своей пещеры.

Брел Дакк сравнительно недолго, как почувствовал перед собой какое-то непонятное завихрение воздуха. Сконцентрировав свое поле, он осторожно шагнул вперед и оказался в полном безветрии. Сделав ещё шаг, он разбросил свое поле перед собой и тут же понял — он находится в своей пещере.

Пройдя к креслу, он забрался в него и устало откинувшись, прикрыл глаза.

Разбудил Дакка громкий истошный крик. Встрепенувшись, он молнией вылетел из кресла и ошалело закрутился на месте, вокруг, по-прежнему, была непроглядная тьма. Вдруг он заметил блестевший поодаль розовый огонек.

Ланхор — мелькнула у него быстрая мысль и Дакк бросился к валявшемуся на полу остатку от оружия.

Подняв палку с наконечником над головой, он направился в сторону продолжавших доноситься из темноты громких криков и лишь оказавшись у входа в пещеру, увидел источник звука — это был его тупи, для которого вход в пещеру был очень узок, в него пролезла лишь его голова и одна нога и он отчаянно барахтаясь и громко крича, пытался пролезь внутрь.

Черт бы тебя забрал. Всплыло у Дакка, откуда-то из самых глубин его информационного поля, это невольное ругательство, о котором он и не подозревал, что знает его.

— Бестолку стараешься. Ты не пролезешь сюда. — Попытался произнести он, подавшись к самой морде тупи, но вырвавшиеся из его рта гортанные звуки, заставили его лицо исказиться гримасой, он совершенно не понял их.

Но к его удивлению, животное, видимо, что-то поняло в этих звуках, так как перестало дергаться и кричать и уставилось в Дакка своими беззрачковыми глазами.

Состроив гримасу, Дакк дернул плечами, в очередной раз удивившись разуму тупи и приподняв свой импровизированный огонек над его головой и встав на цыпочки, попытался что-либо рассмотреть снаружи, но темнота не отдала ему ни крохи своей информации.

Бросив ещё один взгляд на тупи, Дакк вернулся в кресло. Но едва он сел в него, как животное возобновило свою возню и крики.

Проклятье! Дакк поморщился. Спать ты мне теперь не дашь. Придется тебя успокоить.

Он чуть сконцентрировал свое поле и метнул его в сторону тупи, но ткнувшись в стену защиты, мгновенно дернул его назад.

— О, чёрт! — Невольно вырвался из него тихий гортанный звук.

Не простая планета. Совсем не простая. Всплыли у него удивленные мысли.

Тупи продолжал кричать. Состроив гримасу раздражения, Дакк усилил свое поле и вновь ткнул им в голову животного, его защита распахнулась и резко оборвав свой крик, тупи умолк.

Надеюсь, я не причинил тебе большого вреда. Подумал Дакк, ерзая в своем каменном кресле, устраиваясь поудобнее…

Дакк вновь проснулся от громкого крика. Он открыл глаза — поодаль серел пустой проем входа. Тупи в нём не было. Крик повторился. Определённо, кричал тупи, но был он где-то снаружи.

Резким движением выпрыгнув из своего ложе, Дакк потянулся и направился к выходу, но сделав пару шагов, остановился и покрутил головой, отыскивая обломок ланхора — он лежал рядом с креслом. Вернувшись, Дакк поднял его и вновь направился к выходу.

Выйдя он остолбенел. Увиденная картина привела его в некоторое замешательство: в нескольких шагах от пещеры стоял тупи на четырех лапах, подняв задние и громко крича, отчаянно махал ими. От его ног отлетали какие-то зеленые толи жуки, толи крохотные зверьки и падая на землю, подпрыгивали словно воздушные шары и вновь оказывались на ногах тупи. Всмотревшись — Дакк увидел, что ноги животного так искусаны, что с них уже обильно капала красная кровь.

Проклятье! Всплыли у Дакка досадные мысли. Того же он и кричал ночью. Да ещё я помог этим тварям, усыпив его.

Состроив злую гримасу он бросился к тупи и махая обломком оружия попытался разогнать этих крохотных тварей, но видимо они совершенно не испытывали никакого страха перед грозным оружием, так как продолжали терзать животное.

Рассвирепев от подобной наглости, Дакк начал тыкать блестящим наконечником в зверьков.

Зверьки были зеленые, круглые, порядка пяти-семи сантиметров в диаметре, их тонкую шею венчала крохотная головка с далеко выпяченными или губами или клювами, имели они по шесть коротких ножек и длинные отростки на голове, похожие на антенны. Они были настолько прыгучи для своего роста, что высоту более чем в метр преодолевали совершенно без видимых усилий. Определенно, это были животные, а не жуки, так как крыльев, характерного признака жуков, у них не было.

Тычки сверкающим наконечником тоже не возымели на них никакого действия, видимо шкура или панцирь зверьков были настолько твердыми, что наконечник, скользнув по нему, впивался в землю, а зверёк взвивался вверх и впивался в одну из ног тупи. Видимо вкус свежей крови их настолько опьянил, что они совершенно забыли об опасности.

Это окончательно вывело Дакка из себя. Сконцентрировав свое поле, он вонзил его в зверька, оказавшегося на земле. Высоко подпрыгнув, зверек не впился в ногу тупи, а перевернувшись, упал на спину и дернувшись, затих. Тогда Дакк начал вонзать свое поле в тех зверьков, которых тупи стряхивал со своих ног и вскоре с ними было покончено.

Уничтожив последнего зверька, Дакк обвел взглядом поле своего сражения — на земле лежали девять мертвых зеленых тварей. Но его удивление на этом не закончилось: тупи, развернувшись на своих четырех лапах, вдруг схватил губами одного из мертвых зверьков и подбросив его вверх, широко открыл рот — зверек исчез в его пасти. Затем он проделал тоже со следующим зверьком и со следующим.

Смотря на тупи, Дакк, вдруг тоже ощутил приступ голода. Не зная почему, скорее всего это не раз делал его носитель, он шагнул к ближнему зверьку и присев на корточки, провел наконечником зверьку по брюху, оно лопнуло, обнажив его внутреннюю часть, которая состояла, словно из какого-то розового мешочка. Следующие движения у Дакка тоже произошли механически, он совершенно не задумывался об их последовательности: схватив зверька за одну из ножек, он приподнял его и резко тряхнул — панцирь зверька упал на землю, а в руке Дакка осталась небольшая розовая плоть. Не раздумывая, он открыл рот и бросив плоть туда, проглотил её.

Округлив глаза, Дакк замер в тревоге, осознав произошедшее. Никакого отторжения не последовало. Определенно — это был крохотный кусочек сырого мяса, даже приятно пахнущего. Тогда он шагнул к следующему зверьку и занеся над его брюхом наконечник, замер. Он, вдруг, почувствовал совсем недалеко множество полей живых организмов. Он поднял голову — в его сторону двигалась группа людей, весьма похожая на гуманоидов, приходивших сюда в первый его день пребывания на планете, растекаясь по сторонам. И впереди них шёл атлет.