Погрузившись в размышления, Дакк совершенно потерял ощущение времени и вернулся в реальный мир лишь, когда что-то легло ему на голову. От неожиданности он вздрогнул и отстранившись поднял голову – рядом с креслом стояла Ольга с сыном на руках и рука Марка была вытянута в его сторону, видимо это он и коснулся головы Дакка.

– Папа наш, оказывается, трусишка. – С широкой улыбкой произнесла Ольга.

– Могло быть и хуже.

– Ты мог с кресла упасть? – Улыбка Ольги превратилась в смех.

– Я мог ат… Мог очень грубо ответить. – Дакк глубоко и протяжно вздохнул. – Прежде, так бы и произошло.

Улыбка Ольги, тут же сменилась гримасой страха. Прижав Марка к себе, больше ничего не говоря, она села в свободное кресло и уставилась в экран вивв.

Дакк перевёл взгляд на цифры хронометра – до старта оставалось чуть более получаса.

Чёрт! Зря я её обидел. Всплыли у него недовольные мысли. Она ведь хотела сделать мне приятный сюрприз. Идиот! Отправил он в свой адрес нелестный отзыв и вытянув губы в улыбке, повернулся в сторону Ольги и сына.

– Скоро старт и вы поймёте, какая это красота.

– Ты сказал, что разбудишь, а сам уснул. Если бы не Марек, так бы и проспали. – В голосе Ольги скользнули обидные нотки.

– Я не спал. Просто замечтался. – Дакк усмехнулся. – Диспетчер привёл бы в норму. А вот вы, действительно, могли бы не увидеть красоты ночного старта. Посмотрите, как красив космодром ночью. – Дакк кивнул подбородком в сторону экрана вивв. – Днём, совсем не то зрелище.

Ольга скользнула взглядом по всему экрану – тысячи переливающихся разноцветий огоньков космодрома заставили её глаза расшириться, а яркие голубоватые сполохи, прочерченные через весь экран взлетающим кораблём, зайтись восторженным вздохом.

– Никогда не думала, что это может быть так красиво. – Тихо произнесла она. – Даже не верится. – Марек, посмотри, как красиво ночью на космодроме.

– Красиво, красиво. – Марк запрыгал у Ольги на коленях, забарабанив руками по пульту управления.

– Только ничего не трогайте на пульте управления. – Скороговоркой заговорил Дакк, опасаясь, что сын невольно что-то нажмёт. – Иначе мне придётся отправить вас назад в каюту. Кстати, там тоже есть пульт управления с экраном внешнего обзора, только менее функциональным.

– Марек, Марек! – Ольга притянула сына к себе, и его руки забарабанили по воздуху.

– Хочу красиво. – Не унимался Марк, отчаянно пытаясь дотянуться руками до пульта управления.

Опасаясь, что сын сейчас атакует Ольгу, Дакк высвободил своё поле, но, вдруг, вспыхнувшая над пультом управления голограмма с изображением строго лица офицера космического флота, заставило Марка опустить руки и прижаться к Ольге.

– Капитану "Даймона": запуск двигателя разрешён. – Произнёс офицер. – Пятнадцатиминутная готовность.

– Запуск двигателя принят. Пятнадцатиминутная готовность. – Произнёс Дакк в ответ и положил руки на пульт управления.

Голограмма погасла. Пальцы Дакка пробежались по клавишам пульта управления и он расцветился несколькими индикаторными панелями, по которым побежали ряды цифр и знаков. Крейсер заметно вздрогнул и количество вспыхнувших индикаторов на пульте управления заметно прибавилось, теперь он, практически, весь был покрыт светящимися панелями. Свет в зале управления медленно угас. Крейсер мелко задрожал.

– Он не развалится? – Раздался в темноте тревожный голос Ольги.

– Стартовые настройки не оптимальны. Я забыл про них. Оторвёмся от космодрома дрожь исчезнет. – Попытался её успокоить Дакк.

– Скорее бы.

Будто вняв её тревоге над пультом управления вновь вспыхнула голограмма с изображением того же офицера.

– Капитану "Даймона": окно открыто; старт разрешён. – Заговорил он бесстрастным голосом. – Пятнадцать тысяч – вертикально, курс триста сорок – сто пятьдесят тысяч. Счастливого пути!

– Капитан "Даймона" диспетчеру: окно отрыто, старт принят. Счастливо оставаться!

Голограмма погасла. Дакк положил руки на панели управления, дрожь крейсера усилилась, он качнулся и дрожь мгновенно исчезла. Огни космодрома на экране начали сползать к его низу и уплотняться, превращаясь в причудливые разноцветные букеты огней, которые затем объединялись в более крупные образования, которые, стремились к центру, будто намереваясь соединиться воедино.

– Действительно прекрасно. – Раздался голос Ольги.

– Красиво, красиво. – Будто подтвердил её слова Марк.

– Во время учёбы в академии у меня была практика пилотирования, но старты были днём и подобную красоту я вижу впервые. – Заговорила Ольга. – Да там и не до красот было – глаз не отводила от инструктора, боясь что-либо пропустить.

Экран мигнул и изображение на нём кардинально изменилось – яркое пятно космодрома исчезло, а он весь оказался усеян тысячами крохотных неподвижных жёлтых блёсток, среди которых быстро скользили десятки крупных зелёных точек. Всю нижнюю часть экрана теперь занимал яркий зелено-голубо-белый сегмент. Ольга почувствовала, как её мягко прижало к спинке кресла и яркий голубоватый сегмент, скользнув вниз, исчез с экрана.

"Даймон" неторопливо плыл в восьмом секторе от той точки пространства, где когда-то находилась база "Тосса". Дакк пристально всматривался в экран вивв, но на нём не было ни единой ни зелёной, ни красной точки, ни каких-либо радужных пятен.

Несмотря на хорошие скоростные характеристики корабля, ему, всё же, пришлось долгих сорок среднегалактических суток добираться сюда и уже третьи сутки он лежал в дрейфе, в надежде на скорую встречу или с борами археев, или борроутами итонов.

Больше всего Дакк опасался встречи с пространственной миной археев, так как стилизованного осьминожки у него теперь не было и магнетронных ракет тоже. Единственное, что он смог сделать в усилении безопасности "Даймона" и его экипажа – установил на турель спрятанный, продавшими ему корабль землянами, мощный бластер и теперь мог, хотя бы, не беспокоиться о встречи с этими вечными пространственными странниками – астероидами.

Позади кресла раздались быстрые торопливые шаги и детская рука легла на подлокотник кресла, в котором сидел Дакк.

– Папа! – Звонким голосом заговорил Марк. – Мама сказала – ужинать.

– Иду, иду!

Дакк перевёл системы управления в автономный режим и поднявшись, взял сына под руки и подбросил вверх. Марк залился весёлым смехом.

– Тихо, тихо! – Дакк поставил сына на пол. – В зале управления нельзя шуметь. – Идём к маме. – Он взял сына за руку и они направились на камбуз.

***

За эти, более, чем сорок суток нахождения в пространстве, Марк прекрасно освоился в корабле и превосходно ориентировался в его коридорах, порой вызывая даже восхищение у Ольги, которая всё ещё путалась в них и часто гулял в них совершенно один. После того, как была совершена его первая самостоятельная прогулка и Ольга в панике прибежала в зал управления, Дакк надёжно закрыл почти все двери корабля, кроме некоторых и теперь они не опасались, что Марк окажется, где-либо в опасном для себя месте "Даймона".

В медицинском блоке корабля не оказалось ни одной анабиозной камеры и потому во время сверхсветового перехода, когда никакого управления крейсером не требовалось, спать им не пришлось. Но Дакк и Ольга нашли себе занятие – они аккуратно разложили содержимое всех контейнеров по холодильным камерам и стеллажам "Даймона", а когда эта работа была выполнена, Дакк занялся триггером, проверяя его герметичность, а Ольга начала учить Марка азбуке землян. Малыш настолько оказался сообразительным, что к началу их дрейфа свободно читал книги, которые нашлись в их багаже. Произошла и ещё одна приятная метаморфоза с Марком – за всё время их нахождения в пространстве, он ни разу не использовал своё поле против матери, хотя капризничал не раз.