Было позднее утро местного времени. Неяркое красно-оранжевое солнце уже вышло из-за кроны деревьев и хотя на небе не было ни облачка, анализатор показывал, что снаружи достаточно свежо.

Город оказался гораздо дальше, чем виделся из корабля и до него пришлось добираться, почти на максимальной скорости, более часа. Путешествие проходило без приключений: находившийся рядом с Торэном Амп Грат, привычно сидел с прикрытыми глазами и казалось спал; разведчики тоже сидели молча: да собственно и удивляться-то было совершенно нечему, так как за весь путь они не увидели ни единого, даже крохотного, не то чтобы зверька, даже насекомого. Лишь однажды Амп Грат вдруг встрепенулся, будто его ненароком кто-то разбудил и энергично покрутив головой по сторонам и словно сориентировавшись, вновь занял прежнею позу.

Бросив недоуменный взгляд в сторону лазуранина, Торэн скользнул глазами по панели терминалов – ему, вдруг, показалось, что на одном из них, регистрирующем напряженность атмосферы, показания скакнули. Он задержал взгляд на этом терминале, но больше никаких скачков регистрации не появилось и решив, что это, скорее всего, был солнечный луч, прорвавшийся сквозь крону деревьев и случайно упавший на цифры и исказивший их восприятие, вскоре забыл о нем.

Наконец, показались окраины города. Дорога и лес резко разошлись в разные стороны. Торэн сбавил ход левета и начал пристальнее всматриваться в окраинную улицу, но никаких перемещений на ней не наблюдалось. Он повернул голову к Амп Грату.

– У тебя что-то есть? – Поинтересовался он.

Лазуранин вскинул складки век, открывая глаза, словно Торэн разбудил его и покрутив головой по сторонам, молча пожал плечами. Мысленно выругавшись, Торэн отвернулся и вновь уставился в приближающиеся окраины.

Не зная, повинуясь какому инстинкту, но он выбрал для обследования не первый дом от края улицы, а где-то пятый или шестой. Резко затормозив, он лихо крутанул левет вокруг своей оси, дополнительно убеждаясь, что ничего опасного для их жизни не наблюдается, выпустил короткие опоры и выбрав наиболее низкорослую траву, очень осторожно, готовый в любое мгновение послать его вверх, посадил летательный аппарат, скользнул взглядом по терминалам и не увидев никаких угрожающих сообщений, разблокировал двери и повернулся к сидящим сзади разведчикам.

– Со мной идет Лагран. Валлит – с Амп Гратом. Связь постоянная. – Он дотронулся до воротника своей курточки, активизируя вмонтированный там сканер связи и тем самым давая команду остальным сделать тоже самое. – Не забудьте про оружие, но будьте аккуратны. Стрелять лишь при прямой угрозе жизни. "Глор", ответь!

– "Глор" слышит. – Донесся громкий голос О"Рунна одновременно из воротников всех исследователей. – Тут какая-то ерунда на анализаторах.

– Что ещё? – Торэн повысил голос.

– Анализаторы отмечают в стороне гор какие-то непонятные энерговсплески, хотя визуально там ничего не наблюдается.

– Может гроза? – Произнес Лагран, выходя наружу.

– Не похоже. Нет там никаких признаков её. Да и для грозовых пробоев атмосферы они слабоваты. И какие-то они непостоянные, словно мечутся. – Пришёл ответ О"Рунна.

– Скорее всего, всё же, гроза. – Вступил в разговор Валлит, тоже покидая летательный аппарат. – Какие-то местные особенности.

– Возможно. – По лицу Торэна скользнула тень раздражения. – Понаблюдайте за ними. Мы сейчас осмотрим окраины города, раз уж пришли сюда, затем сходим к горам. – Он повернул голову к Амп Грату. – Не спи на ходу, будь повнимательней.

– Ушел бы я отсюда. – Шумно заворочавшись в кресле, лазуранин выбрался наружу. – Что-то мне неспокойно. – Его лицо исказилось непонятной гримасой.

Торэн вышел последним и оставив двери левета открытыми, покрутил головой по сторонам.

– Посмотрим там. – Он указал рукой на ближний трёхуровневый дом, оставив замечание Амп Грата без ответа и дотронувшись до пристёгнутого к поясу раппера, будто проверяя, на месте ли тот, направился к выбранному дому. У крайней двери он остановился.

– Вы туда. – Торэн кивнул подбородком на соседнюю дверь. – Мы – сюда. – Он взялся за ручку приоткрытой двери и потянул её на себя.

– Левет бросишь открытым? – С явным недовольством в голосе поинтересовался Валлит.

– Да.

– Как знаешь. – Дернув плечами, Валлит отстегнул от пояса свой раппер и направился к следующей двери дома.

– Пристегни оружие – Громким голосом произнёс ему в спину Торэн и дождавшись, когда Валлит вернёт раппер на пояс, шагнул в дверной проём.

***

Остановившись на пороге, Торэн заглянул внутрь – там было темно. Он отстегнул от пояса фонарь и включив, поводил белым широким лучом по сторонам – перед ним был небольшой коридорчик и несколько ступенек, ведущих вверх к широкой площадке, на которой была ещё одна дверь. Немного в стороне от двери, вверх, на следующие уровни дома шла широкая лестница. Поднявшись по ступенькам, Торэн подошел к двери и взявшись за ручку потянул на себя – дверь оказалась закрыта. Он подергал за ручку – без изменений. Мысленно выругавшись, он направился по ступенькам на следующий уровень, где на площадке оказалась ещё одна закрытая дверь. Тогда он поднялся на последний уровень: дверь здесь оказалась распахнутой настежь.

Шагнув к проёму, Торэн направил внутрь его луч света – проявилось нагромождение каких-то предметов.

– Постой здесь. – Произнес он не оглядываясь, чувствуя за спиной дыхание Лаграна и переступил порог.

Коридор был завален разноразмерными ящиками, сделанными скорее всего из материала, похожего на пластик. Крышка одного из ящиков была сдвинута и Торэн направил внутрь его луч света. Ящик почти доверху был наполнен разнообразными предметами. Определенно, они складывались туда в спешке, так как лежали неупакованными и как попало. Торэн механически протянул руку к верхнему предмету, но на полпути его рука замерла. Постояв в нерешительности несколько мгновений, он все же аккуратно взял предмет и освещая фонарем, поднес к лицу.

Предмет оказался увесистым и представлял собой темного цвета конус, высотой с вытянутую ладонь, вершина которого упиралась в блестящую подставку, на которой были нанесены витиеватые знаки. Опустив руку, но продолжая держать в ней предмет, Торэн направился дальше. В конце коридора он выключил фонарь, так как одна из дверей была приоткрыта и проходящего через проём света было достаточно, чтобы нормально видеть обстановку в этой части коридора. Открыв дверь, он вошёл внутрь и едва сделав шаг, остановился, так как его нога погрузилась в истлевший на полу ковер.

Это была просторная комната, вдоль стен которой стояло несколько шкафов с распахнутыми дверками, из которых выглядывали клочья, определенно, когда-то бывшие одеждой. Посреди комнаты стояло невысокое бесформенное сооружение. Состроив гримасу, Торэн покрутил головой, пытаясь сопоставить это сооружение с каким-то предметом из своего дома – более всего оно напоминала спальную платформу.

Он вышел в коридор и подойдя к следующей двери открыл её – это тоже была комната со шкафами, только посреди её на полу стояли несколько таких же ящиков, как и в коридоре. Состроив гримасу, Торэн вышел из этой комнаты и открыв дверь следующей, заглянул внутрь, там был такой же беспорядок, как и в предыдущих. Дернув плечами, Торэн обошел все остальные комнаты, но ни в одной из них, кроме полуистлевших вещей, больше ничего не находилось. Вернувшись к входной двери, он протянул, сжимаемый рукой, предмет Лаграну.

– Это тебе ничего не напоминает?

Взяв предмет, Лагран поднес его к лицу и в луче света своего фонаря покрутил и даже постучал по нему ногтем. Увидев знаки письма, он нажал на какой-то рычажок на фонаре и перед его глазами вспыхнула голограмма с несколькими увеличенными знаками письма. Он качнул фонарь – знаки изменились. Громко хмыкнув, Лагран выключил голограмму и подняв голову, мотнул ею.

– Вижу впервые. Скорее всего какой-то дарственный предмет. Если судить по звуку, то пустотелый, если – по весу, то один из тяжелых металлов. Точнее скажет анализатор. Его можно взять с собой? – Он вопросительно кивнул головой.