– Да, господин Амп Грат. – Гарр кивнул головой. – Транспорт вам будет предоставлен незамедлительно.

– Капитан Торэн Торн!

Узнав в окликнувшем его голосе Олигу, Торэн повернул голову в её сторону. Девушка отделилась от адмирала и вдруг, взяв Торэна за курточку его правой руки около ладони, приподняла её.

– Отец, познакомься – это капитан Торэн Торн. – С широкой улыбкой произнесла она.

– Мы уже знакомы. – Адмирал с легкой усмешкой, вытянул руку в сторону Торэна и вложив свою ладонь в его ладонь, крепко сжал. – Рад новой встрече. Надеюсь не последней. – Он отпустил руку Торэна.

Торэн, будто, окаменел. Приоткрыв рот и выпучив глаза он смотрел в никуда. Такого продолжения событий он не мог представить даже в самых своих дурных мыслях.

Олига отпустила руку Торэна и она упав плетью, ударила его по ноге. Он вздрогнул и вышел из оцепенения.

– Да что с тобой капитан Торэн Торн? – Олига широко улыбнулась.

– Гросс адмирал! – Торэн подтянулся. – Я требую остановить уничтожение степперов. Они нужны целыми и невредимыми. Они носят в себе новые, неизвестные нам технологии развития цивилизаций. Разрешите мне возглавить на них охоту?

Брови адмирала Мартова взлетели чуть ли не до волос на его голове.

***

Ольга закончила говорить и обвела веселым взглядом отца и Гаррисона Гарра.

– Ничего не скажешь. – Гарр медленно покрутил головой. – Если бы знать, что там произойдёт, я бы сам ушёл капитаном "Глор". Как вам госпожа Мартова повезло – в первой же экспедиции встретить новые цивилизации. Да ещё какие: археи, итоны, раннары, харраны. Прямо, галактическая клумба, какая-то.

– Не всем повезло, господин Гарр. – Глаза Ольги погасли.

– Я недоволен. – Адмирал поднялся и начал медленно прохаживаться по каюте. – Я недоволен, что эти архоны…

– Археи, отец. А лазуране, в самом деле раннары. – Поправила адмирала Ольга.

– Что эти археи встретились вам. – Продолжил говорить адмирал. – Теперь они прекрасно знают, где мы находимся и могут появиться у нас в своих скрепках в любое мгновение. Это плохо. Очень плохо. Капитан Торн проявил очевидное легкомыслие и ушел, не узнав конкретное местонахождение их цивилизации. Совет Безопасности теперь на уши поставит, требуя защиты, защиты и защиты. – Он остановился и повернулся к Гарру. – Что мы можем им противопоставить? Если верить Ольге, практически – ничего.

– Отец! – Воскликнула Ольга. – Насколько я поняла, они не собираются на нас нападать. Они даже в контакт не хотят вступать, считая нас низшей расой, не могущей дать им что-либо полезное. К тому же, они без труда могут увидеть любой уголок нашего пространства. От них не спрячешься.

– Это меня и тревожит: если цивилизация не хочет дружить, значит она будет воевать. Если не сегодня, то завтра, не завтра, так послезавтра. Но это произойдёт. Тем более, обладая такими средствами перемещения и обозревания. – Он повернулся в сторону Ольги. – Тебе пора. Завтра домой, на Землю. Ты рассказала всё и теперь можешь спокойно отдыхать.

– Но отец! – Ольга поднялась. – Я хотела бы остаться, чтобы начать поиск степперов вместе с капитаном Торном.

– Нет! – Адмирал показал рукой на дверь. – Ты выполнила свою задачу и тебе положен обязательный отдых. Это не обсуждается. Я скоро буду дома и там поговорим. Всё!

Опустив взгляд и состроив на лице гримасу обиды, Ольга ушла. Адмирал подошёл к столу и нажал несколько клавиш на пульте связи – над столом вспыхнула голограмма с изображением его адъютанта.

– Ивор. Сделай запрос в академию космического флота Земли. Один из первых адмиралов объединённого флота совершил путешествие в какую-то загадочную цивилизацию и написал об этом в своих воспоминаниях. Запроси информацию: о какой цивилизации он говорит. Она может называться – цивилизацией харранов. Всё, что узнаешь, немедленно перешли мне.

– Да, гросс адмирал. – Адъютант кивнул головой и голограмма с его изображением погасла.

Адмирал сел и повернулся к Гарру.

– Как ты относишься к капитану Торну?

– Один из лучших капитанов. – Гарр дернул плечами. – Если бы не его некоторые странности…

– Что ты имеешь ввиду?

– Хотя бы одиночество. Он всегда один, словно боится людей.

– Он же почти год находился в окружении экспедиции?

– Он, практически, не контактировал ни с кем, если не считать О-о… – Скорчив мину, Гарр умолк.

– Откуда тебе это известно? – По скулам адмирала прошлись желваки.

– Я попросил Амп Грата записать хотя бы какой-то отчёт. Из него мало что понятно, но о капитане Торне он отзывается, весьма положительно, несмотря на то, что тот был с ним груб и посадил его под арест.

– Предоставь всё, что просит капитан Торн, в разумных пределах, конечно и пусть он отправляется на свою охоту и чем дольше он на ней пробудет, тем спокойней будет на базе.

– Думаете ему удастся отвлечь степперы и фьюты на себя и они оставят нас в покое?

– Не знаю! – В голосе адмирала скользнуло нескрываемое раздражение. – Никто твоих обязанностей по охране границ не отменял и потому будь добр их выполнять. Свободен!

Гаррисон Гарр поднялся и молча кивнув головой, выражая своё повиновение, покинул каюту адмирала на космической базе "Тосса".

Он был более, чем странным – он был большим, зелёным, колючим кактусом, растущим из чёрной стекловидной поверхности, на которой, по законам природы и расти-то ничего не могло. Его разум, в состоянии близком к паническому, пытался осознать трагическую трансформацию его носителя-тела, понять, как он здесь оказался, да и что это за стекловидная поверхность, но его информационное поле представляло собой будто огромную чёрную завесу и он, совершенно не представлял, как из-за неё можно добыть какую-либо информацию. В тоже время у него было такое состояние – будто он видел себя со стороны, будто его разум одновременно находился и внутри этого зелёного кактуса и вне его…

Торэн вздрогнул и открыл глаза. Ошалело покрутив головой и убедившись, что находится в своей каюте базы "Тосса", на той же самой спальной платформе, куда вчера поздним вечером и лёг спать, провёл рукой по лбу и мысленно чертыхнулся – лоб был обильно покрыт влагой. Он взглянул на хронометр, было раннее утро среднегалактического времени. Поднявшись, он направился в санационную.

Тщательно приведя себя в порядок и одевшись в совершенно новый костюм капитана космического флота, прежний он ещё перед сном отправил в мусорный шлюз, Торэн направился в кабинет командира базы: или за получением того, что вчера требовал у адмирала и тот обещал подумать; или отказом оного и тогда за подтверждением продолжения своей прежней службы. До назначенного времени у него было ещё более часа. Хотя база была огромна, пользоваться авто он не захотел, а решил пройтись, чтобы собраться с мыслями. Вчерашний остаток дня, после прибытия на базу, Торэн провёл в окружении большой группы различных исследователей, как снимавших с него всевозможные биоритмы, так и засыпавших его вопросами о цивилизации археев и теперь он вспоминал его, как какой-то кошмар. К тому же, абсолютнейшая новость, что Олига является дочерью адмирала Мартова, совершенно спутала все его мысли и ему сейчас хотелось лишь одного – куда-то убраться с базы на какое-то время и побыть одному. Самым оптимальным, он видел вариант уйти в пространство, но его контроллер всё ещё стоял в ангаре в разобранном состоянии и сейчас, шагая по коридорам базы, он пытался вспомнить самые, что ни на есть отборные ругательства, которые когда-либо слышал, чтобы выплеснуть их в лицо командиру базы Гаррисону Гарру, выражая этим своё недовольство.