Посмотрев некоторое время на то место, где висела голограмма со старым техником, Дакк, вдруг, встрепенулся и закрутил головой, водя взглядом по пульту управления, затем положил на него руки и его пальцы забегали по сенсорам терминалов: экран вивв погас, явив взору Дакка овал белой стены; мигнув, погас терминал управления планетарными двигателями; затем начали гаснуть и остальные терминалы; последним погас свет в зале управления, погрузив Дакка в кромешную тьму. Дакк почувствовал лёгкость и поняв, что наступила невесомость, чтобы не вылететь из кресла прижал себя к нему механическими захватами.

Время шло, а никаких признаков захвата корабля космическим утилизатором не ощущалось. Дакк начал нервничать. Его рука потянулась к пульту управления, но на полпути замерла и вернулась на подлокотник.

Болван! Обругал он себя. Зачем мне вся эта электронная муть, если у меня есть мое поле. Навряд ли эта груда железа способна его чувствовать.

Он высвободил своё поле и начал искать ему путь наружу. Так как все узлы корабля были обесточены, то Дакк направил своё поле в корму, в зону движителей, но столкнувшись с остаточным, очень жестким, больно жалящим излучением, вернул его – из-за отсутствия всё той же энергии его нейтрализаторы сейчас не работали. Дакк начал искать другой путь. Пришлось приложить немало усилий, прежде, чем удалось обнаружить какое-то устройство с автономным источником энергии, имеющее связь с обшивкой "Даймона".

Выведя поле наружу, Дакк разбросил его по сторонам и тут же почувствовал огромную, неторопливо приближающуюся массу, всё больше экранирующую собой пространство. Дакк попытался определить границы массы, но едва его поле коснулось края массы с одной из сторон, как он тут же почувствовал ещё одну массу, более далёкую и менее массивную, но стремительно двигающуюся в направлении огромной массы. Дакк мгновенно вернул своё поле под защиту огромной массы и затаился, но исподволь продолжая следить за приближающейся малой массой. Прошло какое-то время и огромная масса полностью отрезала Дакка и его поле от окружающего пространства.

Он вернул своё поле и тут же почувствовал сильные толчки и схватился за подлокотники кресла. Ему казалось, что от такой тряски захваты его не спасут, он неминуемо вылетит из кресла и в нужный момент окажется далеко от пульта управления.

Толчки продолжались очень долго, то усиливаясь до такой степени, что казалось захваты и в самом деле не выдержат и он, вылетев из кресла, размажется по стене напротив, то ослабевали настолько, что Дакку казалось, что утилизатор уже погрузил его в своё чрево и начал транспортировку, как, вдруг, толчки возобновлялись с новой силой и у него вновь начинало щемить сердце, за целостность своего корабля, так как он понятия не имел, каким образом утилизатор заталкивает его в себя. Но наконец наступил период длительного затишья, за которым пришло ощущение движения.

– Ну, наконец-то! – Прошелестели губы Дакка.

Он вновь высвободил своё поле и тем же путём выведя его наружу, утонул в огромном количестве энергетических полей, мечущихся во всех сторонах.

Проклятье! Как узнать, когда он войдёт в транспортный коридор? А если попытаться найти выход в пространство? Замелькали у Дакка мысли. А тот корабль, что приближался к нему, где он? А если он почувствовал моё поле и потому устремился ко мне? Болван! Что это я? Какие чувства у землян? Я же в состоянии задавить их, в их же корабле. Ну и нагнали же техники на меня страха. Молодцы! Ничего не скажешь.

Разбросив своё поле по сторонам, Дакк вскоре нашёл выход наружу, так как трюм утилизатора оказался совершенно негерметичным.

Пространство было в движении. Хотя поле по-прежнему экранировалось утилизатором, но теперь не так плотно и Дакк попытался сориентироваться: кроме массы утилизатора, справа от него чувствовалась ещё одна, очень большая масса. Но она удалялась.

Земля. Блеснула у Дакка догадка. Значит утилизатор тащит меня прочь от неё. И если Луна маловероятна, значит это Марс. Теперь осталось узнать, когда я окажусь в транспортном коридоре.

Он вновь попытался проанализировать пространство – никакой быстро перемещающейся массы поблизости не чувствовалось.

А собственно чего я теперь опасаюсь? Всплыли у Дакка следующие мысли. Думаю, вивв не покажется утилизатору серьёзной угрозой. А если он воспримет его работу, как возобновление функциональности корабля и выбросит его? А что мне стоит опять его отключить? А если он поймёт эти прятки? Болван! В очередной раз Дакк отпустил нелестный отзыв в свой адрес.

Он вернул своё поле и найдя на пульте управления терминал автономного источника, включил его – зал управления наполнился бледным светом. Дакк провёл пальцами по клавишам ещё одного терминала – рулон экрана вивв неторопливо развернулся, но он не был одним целым, а каким-то клочковатым, с несколькими зелёными точками. Но этого Дакку вполне хватило, чтобы сориентироваться – крейсер шел по широкой сложной дуге, удаляясь и от Земли и от Луны. Осталось найти признаки транспортного коридора.

Он включил генератор масс и освободившись от захватов и положив руки на панели управления, чтобы быть готовым к немедленной активации генератора и запуску планетарных двигателей, углубился в размышления.

Какие у него могут быть признаки?. Если коридор контролируется, то какие-то станции слежения.

Он всмотрелся в характеристики зелёных точек на экране, но показатели их всех были различны.

Направление. Всплыли у него следующие мысли. Если это коридор, то движение в нём должно идти в одном направлении, как по улице с односторонним движением. Значит какие-то зелёные точки должны двигаться параллельно друг другу. Он вновь всмотрелся в экран. Кажется те дальние четыре точки идут параллельным курсом. Проклятье! Его лицо исказилось гримасой. Они же идут к Земле. Но других там нет. Чёрт! Значит утилизатор ещё далеко от коридора.

Откинувшись в кресле, Дакк уставился в экран вивв, ожидая куда утилизатор направится дальше.

Наконец, после долгих минут ожидания, Дакк увидел, что состав зелёных точек на экране сменился: идущие к Земле – ушли, а появилась большая группа точек, двигающихся по косой траектории, относительно курса утилизатора. Губы Дакка вытянулись в широкой улыбке, несомненно, это был транспортный коридор, с направлением от Земли

Высвободив своё поле и выбросив его из "Даймона", Дакк принялся искать главное информационное поле утилизатора, чтобы попытаться оценить его намерение, но обилие мощных энергополей, идущих сплошными потоками по всем направлениям, совершенно дезориентировали его и вернув поле, он вновь уставился в экран вивв.

Зелёные точки становились всё жирнее и жирнее и вот по экрану проползла огромная чёрная тень, в которой Дакк узнал грузовой лейтер.

Его руки напряглись. Хотя он понимал, что это преждевременно, но терпение его разума уже иссякло. Он рвался к свободе.

"Даймон" задрожал. Экран вивв посветлел и покрылся радужными разводами. Температура корпуса на одном из терминалов поползла вверх. Найдя терминал управления охладителем корабля, Дакк перевёл его на ручной режим, чтобы не дать ему возможность самому начать охлаждение. Температура корпуса резко шла вверх и на экране терминала появилось тревожное сообщение о его перегреве.

Рука Дакка дернулась к терминалу охладителя, но замерла на полпути и вернулась на панель управления.

Температура корпуса росла, экран вивв продолжал краснеть, будто раскаляться, но насколько понимал Дакк, утилизатор никаких действий по предотвращению возможного пожара не предпринимал, видимо, считая, что угроза ещё не настолько серьёзна, чтобы приступить к её ликвидации.

В раздражении Дакк двинул акселератор планетарных двигателей вперёд – корабль, буквально, подпрыгнул. Руки Дакка слетели с пульта управления, он уцепился в подлокотники кресла.

Но в тоже время это невольное действие, видимо, было воспринято утилизатором за угрозу, так как Дакк почувствовал, что корабль швырнуло вниз, а его вверх и если бы он не держался за подлокотники, то наверняка бы вылетел из кресла. Экран вивв начал темнеть. Хотя он находился ещё над креслом, но его руки уже легли на панели управления и качнувшись, "Даймон" резко пошёл вниз и в сторону, выбираясь из обломков, выброшенных утилизатором, которые в огромном количестве тыкались в экран вивв, вызывая у Дакка оторопь. Он с ужасом ждал, что экран сейчас разлетится на куски и обломок вопьётся ему в лоб.