Так как материк Ризы представлял из себя огромную пустыню, с редкими оазисами зеленовато-голубой растительности произрастающими по побережью океана и вдоль русел рек, то, практически, никакого ни сельского хозяйства, ни животноводства на планете не было – вся пища была привозной, с более зелёных колоний. На материке было лишь несколько поселений из очень отважных колонистов, располагавшихся в оазисах вдоль русел рек, пытающихся заниматься терроформингом уже на протяжении нескольких веков, но их появляющиеся успехи регулярно сводились на нет жестокими песчаными бурями, напрочь уничтожающими выращенные ими зелёные рощи. Но колонисты не сдавались. Редок был и животный мир планеты, представлявший из себя лишь ползающих в песках и на побережье и извивающихся разными способами, отличающимися размерами, гадов, с которыми один на один лучше было не встречаться, так как они, постоянно голодные, бросались на всё, что шевелилось вокруг них. Птицы над планетой были редки. Водный же мир был более разнообразен, но пока ещё не слишком богат и потому использование его в пищу было запрещено.

Так как планета не имела совершенно никаких зачатков разумной жизни и уничтожать из флоры и фауны на ней было нечего и она изначально, с чистой совестью молодых цивилизаций землян и вестов, и была избрана центральным перевалочным пунктом цивилизаций. Её пески считались тяжёлыми и были прекрасным сырьем для строительных работ, так как содержали большое количество кварца, углерода и некоторых других минералов и потому хорошо прессуясь и спекаясь, превращались в прочнейший монолит, служащий отличным строительным материалом.

Первоначально город Ригана представлял собой лишь космодром, со складами и был тем, чем и намечался – огромной перевалочной базой между Землей и Вестой, в период их натянутых отношений, когда корабли конфликтующих цивилизаций были нежелательны на материнских планетах, а какая-то торговля всё же велась. И лишь со временем, наполняясь техниками и обслуживающим персоналом космодрома, Ригана стал превращаться в город, дав рождение новой галактической расе – зевсам, для которых стал Родиной, а с появлением на космодроме кораблей других галактических рас, превратился и в столицу объединённых цивилизаций.

Строение Риганы имело радиальную форму – все её большие улицы начинались от центральной площади, которая в момент основания располагалась достаточно далеко от космодрома и разбегались от неё во все стороны, деля город на сектора, которые, в свою очередь, делясь овальными улицами, превращались в трапециевидные кварталы.

Первоначально никакой промышленности на Ризе не было, но быстрорастущий город с таким зверским аппетитом сжирал всё, что доставлялось грузовыми кораблями, не давая совершенно ничего взамен, что над ним нависла реальная угроза настоящей войны, зиздящейся на борьбе за выживание, что земляне с вестами были вынуждены задуматься о создании здесь какой-то промышленности. Появились первые заводы по обогащению кремния и получения графена, а затем и по выпариванию из воды тяжёлых элементов, которыми она оказалась очень богата. Грузовики с планеты теперь шли уже не пустыми и город расцвёл, превратившись в неофициальную столицу объединённых цивилизаций. А когда сюда с Весты перебрался Регат, то Ригана стала и полноправной столицей цивилизаций. Вобрав в себя все культуры, населявших его рас, город расцвёл, превратившись в самый красивый город объединённых цивилизаций.

Зара – звезда, вокруг которой кружилась Риза, была гораздо моложе звёзд земной и вестинианской цивилизаций и потому была несколько горячее их. Потому горячее было и на Ризе, из-за чего две трети планеты неизменно были укрыты тяжёлыми облаками из которых на Ригану часто низвергались потоки тёплой воды.

Над океаном же дожди и грозы были, практически, постоянны, принося не только ненастье, но и являясь единственным поставщиком кислорода в атмосферу планеты.

Были на Ризе и более серьёзные катаклизмы. Зара имела шестидесятидвухлетний цикл своей активности. Этим же циклам следовала и тектоническая активность Ризы – с периодом в шестьдесят два года планета сотрясалась от мощных толчков, наползающих друг на друга океанских тектонических плит. Благо это происходило далеко в океане и до материка отголоски катаклизмов докатывались лишь обессилевшими в дороге волнами. Но в этих катаклизмах уже просматривалась и положительная сторона – среди океана, в месте соприкосновения тектонических плит, уже показались первые вершины будущих островов, а возможно и новых материков.

***

Было уже давно за полдень и город в поздних лучах солнца был прекрасен – феерические сполохи на блестящих шпилях зданий завораживали игрой красок и теней. Дакк, в восхищении залюбовавшись пляшущими огнями, даже утратил контроль времени и вернулся в реальность лишь, когда ффарт резко пошёл вниз и его подбросило в кресле, заставив крепко схватиться за подлокотники. Ошалело закрутив головой, он понял, что летательный аппарат совершает посадку, но не на площади, где рядами стояли самые разные авто, а на посадочную площадку крыши одного из зданий Дворца Регата, куда разрешалось садиться лишь специальному транспорту Регата.

Качнувшись, ффарт замер, картина внешнего обзора исчезла и стенка рядом с Дакком скользнула в сторону, складываясь гармошкой. Откинув подлокотник кресла, он вышел наружу и шагнул к уже поджидающему его сармату.

– Довольно интересный аппарат. – Дакк кивнул головой в сторону ффарта. – Я впервые шёл на таком. Если принять во внимание, где ты его посадил, то это неспроста.

– Поторопимся. – Сармат вытянул руку перед собой. – Нас ждёт Секретарь С"Урр, а его время, очень дорого.

– Он всё это время ожидал нас? – Лёгкая усмешка тронула губы Дакка.

– Твой юмор не совсем уместен. – Тень недовольства скользнула по лицу сармата и он шагнул в ту сторону, куда указывала его рука. – Я с ним договорился в полёте и он нашёл для тебя брешь в своём времени.

– Даже не знаю, что и сказать. – Дёрнув плечами, Дакк пошёл рядом с сарматом. – А почему бы вам не поделиться технологией пространственного обора с зевсами? – Дакк решил переменить тему. – Уверен, особенно на пассажирских лайнерах, эффект от парения в пространстве у пассажиров был бы ошеломляющим.

– Тогда бы всем сарматам пришлось бы стать пилотами этих лайнеров.

– Так всё сложно?

– Для зевсов и всех других рас – да, для тебя – нет.

– Но лайнеров не так уж и много.

– Нас тоже мало. – В голосе сармата послышалась явная насмешка. – Вслед за пассажирскими лайнерами пришлось бы оборудовать подобной системой и все другие корабли. Нас на все не хватило бы. А эти системы ещё нужно кому-то и вырастить. А как тебе известно, наша рождаемость, практически, на нуле, а смертность всё же имеет место.

– Однако, вы не очень-то дружелюбны к другим расам. – В голосе Дакка скользнул явный сарказм.

– Уж как есть. Зенны тоже были не особенно-то ласковы.

– Это с чьей стороны смотреть.

– Наши упрёки друг к другу бесперспективны. – Сармат вытянул руку перед Дакком. – Нам в лифт.

Дакк посмотрел в направлении вытянутой руки и его взгляд упёрся в уже распахнутые двери лифта. Дальнейший их путь проходил в полном молчании.

Лифт доставил их на шестнадцатый уровень.

Секретарь Регата встретился с ними сразу же, как только они оказались в его приёмной, будто, действительно, ждал. Указав рукой на кресла перед своим столом и дождавшись, когда сармат и Дакк займут их, он заговорил.

– Не будем вдаваться в упрёки, это ещё успеется. Мне удалось, правда пока бегло, ознакомиться с сутью произошедшего триста лет назад. Я полностью отдаю отчёт тому, что тебе предложили, господин Дакк. Затея была полнейшей авантюрой и естественно, практически, никто не ждал, что она завершится успешно, если вообще завершится и в принципе, так и считалось. Но, как теперь выяснилось, мы ошиблись – миссия тобой была выполнена и я уже отдал распоряжение, чтобы контракт со стороны Регата тоже был исполнен.