Между тем делегация «Индустрибау» во главе с Феттлингом (его сопровождали бригадир и двое рабочих) отправилась в бюро премьер-министра, чтобы передать петицию. Ее приняли, и дискуссия продолжалась полтора часа. Рабочие не возражали против повышения норм как такового, но они были не согласны с методами этого повышения. Вместо того, чтобы рассчитать новые нормы с учетом поставок стройматериалов и графика работы машин и оборудования, руководство стройки просто вычло из зарплаты 10 %. Помощники Гротеволя со ссылкой на уже упоминавшуюся статью в «Нойес Дойчланд» полностью поддержали точку зрения рабочих и обещали разобраться. Однако петиция опять пришла к Бауму, который не скрывал своего раздражения статьей о «деревянном молотке». Рабочих, по мнению Баума, подбили на акцию протеста «враги». Тем не менее, было решено с утра 16 июня послать на строительные объекты партийных инструкторов, чтобы урегулировать ситуацию с начислением норм.

Помощники на всякий случай посоветовали Гротеволю сначала запросить мнение магистрата Берлина и столичного окружкома СЕПГ, так как речь шла об «акции большого масштаба».

И все же массовых волнений в столице не ждали. В Берлине, в отличие от большинства крупных городов ГДР, до 15 июня никаких забастовок почти не отмечалось. Столица ГДР неплохо снабжалась продовольствием и была «фронтовым» городом, где СЕПГ приходилось действовать более либеральными методами с оглядкой на Западный Берлин. Помимо этого, определенную самоуспокоенность в высшие структуры партии вносила информационная служба Ширдевана, которая сообщала 15 июня, что дискуссия в стране по поводу «нового курса» все больше характеризуется позитивным отношением к руководству ГДР. Возможно, это так и было. Но к несчастью СЕПГ, в ГДР работала другая, неподконтрольная ей информационная служба — РИАС. Эта радиостанция установила связь с рабочими Сталиналлее (что при открытой границе в Берлине не составляло никакого труда, тем более, что среди этих рабочих были и жители Западного Берлина) и уже в 19.30 вечера 15 июня (а затем еще несколько раз) сообщила об акциях протеста строительных рабочих Берлина. Таким образом, РИАС взяла на себя функции руководящего и координирующего центра акций протеста. Уже 15 июня краткосрочные забастовки прошли не только на Сталиналлее, но и на машиностроительном заводе «Ифа» в Галле, ткацкой фабрике в городе Миттвайда и других городах. Стали появляться плакаты и листовки с призывом к всеобщей забастовке.

Между тем ни американцы, ни Аденауэр пока и не подозревали, что на следующий день ГДР окажется на пороге гибели. Глава представительства МИД ФРГ в Западном Берлине (это ведомство было учреждено 1 июня в нарушение межсоюзнических соглашений о статусе Берлина) советник Мейнен сообщал в Бонн 15 июня, что последние события в ГДР инициированы русскими, направлены на улучшение жизненного уровня населения Восточной Германии и являются частью грядущего мирного наступления Москвы по германскому вопросу. За всем этим стоит Верховный комиссар Семенов, который «считается очень умным, приемлемым на Западе, гибким в ведении переговоров и особенно хорошим знатоком немецких условий». Именно поэтому, делал вывод Мейнен, он является в нынешних условиях «опасным человеком». Еще бы, ведь глава представительства МИД ФРГ не исключал, что русские могут даже объявить о проведении в ГДР свободных выборов.

Таким образом, в начале июня 1953 года возобновление четырехсторонних переговоров по Германии расценивалось в мире как дело ближайшего будущего, а СССР прочно владел не только инициативой на дипломатической арене, но и укреплял позиции в общественном мнении Западной Европы. Но все в одночасье изменилось 16 июня 1953 года.

Катализатором волнений стала наряду с РИАС газета профсоюзов ГДР «Трибюне». Там появилась статья заместителя председателя ССНП Отто Лемана, в которой обосновывалась необходимость повышения норм и содержалось требование немедленно приступить к введению новых норм на предприятиях[256]. Позднее заместитель председателя Совета Министров ГДР Отто Нушке признавал, что статья стала «искрой», из которой «возгорелось» пламя протестов. Само правление ССНП 16 июня занималось важным делом: подбирало подарки ко дню рождения Ульбрихта, Цайсера и еще одного члена политбюро Германа Матерна. В конце концов, было решено, что Ульбрихту достанется первое издание «Капитала» Маркса, Цайсеру — настенный гобелен, а Матерну — портрет Сталина. Леману все же было поручено периодически докладывать о ситуации с введением новых норм.

Между тем, строительные рабочие на Сталиналлее восприняли статью Лемана как ответ Гротеволя на свою петицию, тем более, что никакой другой реакции на обращение они пока не получили. Однако утром 16 июня на объект «больница Фридрихсхайн» явились председатель профсоюза работников строительной и деревообрабатывающей отраслей с 15 инструкторами, которые стали убеждать рабочих в необходимости повышения норм. Возмущение строителей не знало границ. Но, возможно, что продолжение это возмущение не получило бы. И здесь опять вмешался случай. Открытый кризис в ГДР начался с недоразумения. Во время дискуссии директор стройки распорядился закрыть ворота на объект. Некоторые рабочие подумали, что их хотят арестовать. Присутствовавшие на собрании двое рабочих с «блока 40» быстро вернулись к себе и рассказали, что их коллег на строительстве больницы готовятся взять под стражу.

А в это время на стройке «блока 40» тоже шла дискуссия профсоюзных функционеров с рабочими. Собственно недовольной новыми нормами была лишь бригада отделочников, которая не успевала класть необходимое по новым нормам количество лигнолитовых плиток, которые были очень хрупкими. Другие бригады добровольно повысили нормы, причем некоторые сразу на 20 %. В целом дискуссия развивалась нормально, и рабочие даже решили отработать потерянное в спорах время. И вдруг в 10.40 на объект ворвалась толпа возбужденных рабочих со строительства больницы, у которых в руках уже был транспарант «Мы, строительные рабочие, требуем снижения норм». Подойдя к стройке больницы, колонна рабочих численностью несколько сот человек взломала ворота, призвав тамошних строителей выйти на демонстрацию протеста. Так и начались июньские события в ГДР, которые позднее называли то «рабочим восстанием», то «контрреволюционным фашистским путчем».

Функционеры СЕПГ и ССНП все еще пытались уговорить строительных рабочих вернуться на объекты, но в ответ посыпались угрозы физической расправы. Развернув заранее подготовленные транспаранты с требованием снижения норм выработки, манифестанты двинулись к центру города. Колонна выросла по пути до двух тысяч человек и ее часть направилась к магистрату Берлина, в то время как остальные двинулись к штаб-квартире профсоюзов. При этом демонстранты скандировали: «Борьба против повышенных норм!», «Рабочие, выходите с предприятий и присоединяйтесь к забастовке!»

Профсоюзным активистам сразу же бросилось в глаза, что колонна хорошо организована. Во главе ее шла группа боевиков с дубинками, следившая за тем, чтобы манифестантов никто не фотографировал. Сделавшего один снимок прохожего заставили уничтожить пленку. Следует отметить, что далеко не все строительные рабочие со Сталиналлее приняли участие в демонстрации. Некоторые с презрением говорили, что они «порядочные немецкие рабочие, а не стадо баранов», и что в этой «чепухе» они участвовать не будут. Было решено продолжить 17 июня прерванное профсоюзное собрание и окончательно решить на нем все вопросы, интересовавшие отделочников.

Между тем, к 14.00 многотысячная толпа демонстрантов (интересно, что во время ее движения по центру города прохожие частью выражали поддержку, а частью критиковали манифестантов) подошла к так называемому Дому правительства (ранее там находилось министерство авиации Геринга), расположенному практически на границе с Западным Берлином. Всего в забастовке утром 16 июня участвовали 35–40 тысяч строительных рабочих. С самого начала среди демонстрантов было много западных берлинцев. Двое делегатов от колонны потребовали переговоров с Ульбрихтом с Гротеволем, но тех в здании не оказалось.