Часть 17

Ночью у Виктора снова поднялась температура. Пришлось мне его вытаскивать прямо на улицу, обтирать тело влажной тряпицей, вливать лекарства. Попутно отгонять комаров и мошкару, вившуюся вокруг источника света.

А тут еще коты, заразы такие, восприняли размахивание веткой от комаров, как новую забаву. От всей этой возни проснулся Женька и вызвался мне помочь. С ним на пару мы переловили котят, заперли в доме, а сами остались во дворе следить за Виктором. Хорошо, что я с вечера накипятил воды. В отдельной посудине был еще компот из кислых фруктов и фиников. Им я и поил друга.

Во второй половине ночи, когда Женька задремал, Виктор начал активно потеть, а температура снижаться. Кажется, дело пошло на поправку.

Естественно, что весь день я не отходил от друга. Поил, немного покормил кашицей из вареных кореньев. Виктор уверял, что особого аппетита у него нет. А я на этот счет не сильно переживал. Одно дело подать ему сосуд для малой нужды и совсем другое, если приспичит по-большому.

Хотя к туалетной зоне Виктор поковылял уже на второй день. С трудом, опираясь на палку, но добрался. Я его не останавливал, потому что помнил, что после аппендицита долго лежать не рекомендуют - могут появиться спайки. Шов на животе выглядел уже неплохо, а что там, внутри, неизвестно. Краснота была, но признаков воспаления я не заметил. Не зря же скормил Виктору почти все имеющиеся антибиотики.

Ваб посещал нас по несколько раз на день с едой и интересовался самочувствием Виктора. А еще принес кусок глины и, ориентируясь на мои рисунки, слепил нечто похожее.

- Молодец какой, - похвалил я жреца.

- Ерунда, - отмахнулся Виктор. - Они повторить подобную операцию никогда не смогут. Даже если обеспечить инструментом, иглами и прочим, пациент скончается от заражения. С гигиеной здесь херово.

- Тебе сильно повезло, - согласился я, припомнив то, что сами боги не очень-то следили за чистотой рук и инструмента.

Через неделю Виктор довольно уверенно передвигался по поселку, а я перестал переживать за его здоровье. К тому времени, как прилетели пилоты, об операции напоминал только красноватый шов. Но Ваб, конечно же, долго и самозабвенно рассказывал о таком 'интересном приключении'.

Мы же, в свою очередь, расспросили о тех людях, что проживают у озера. И отчего-то внятного ответа не получили.

- Как-то эти боги не сильно дружат между собой, - резюмировал Виктор.

- Без разницы. Главное, чтобы к нам претензий не было.

Претензий действительно не было. Несмотря на ночь, Ваб повел пилотов показывать поле с посадками пшеницы и ржи. Естественно, дождался комплиментов и расцвел.

- И чего, дурачок, радуется? - ворчал я, глядя на довольную физиономию Ваба. - Их наглым образом эксплуатируют, а они готовы наизнанку вывернуться.

- Думаю, что он и сам прекрасно понимает, что 'налоги' увеличатся, - не согласился со мной Виктор. - Но, возможно, это престижно поставлять продукты богам.

- Мы тоже боги, - напомнил Женька. - Значит, нам еды хватит. И чего ты, папа, тогда переживаешь?

Я послушал и тоже согласился, что волнуюсь зря. У нас тут по плану большие глобальные прогрессорские планы. И прежде всего постройка новой большой лодки. Из Виктора пока работник никакой, но путешествие по Нилу он осилит. Да и руководить заготовкой тростника сможет.

Вабу я свою идею пояснял долго и кропотливо. Показывал, как обтрепались и износились веревки первой лодки. Затем демонстрировал веревки из конопли и заверял, что эти в воде продержатся дольше.

Умница жрец все понял. Да и работа для поселковых жителей была уже знакома. Виктор взял все под свой контроль, а я с двумя мужиками отправился за стволами деревьев в дальнюю рощу. Доски требовались постоянно, и много. Хотелось сделать и то, и это. Все же мы дети цивилизации. Без мебели в доме чувствуем себя дискомфортно.

С мужиками, которых я повел на заготовку бревен, мы удалились от поселка на приличное расстояние. Изначально я запланировал рубить деревья в роще, что находилась у подножия холма, где мы в первый раз оглядывали округу. Только подходящих ровных стволов здесь уже не было. И мы пошли дальше. Примерно километрах в десяти виднелись холмы, полностью поросшие лесом.

- Егор, что за детский сад?! - орал вечером на меня друг. - Без разведки, без охраны ты поперся чёрте куда! Это тебе не двадцать первый век, здесь хищники водятся!

- Вить, ну ты чего... - бормотал я в свое оправдание. - Увлеклись. Лесок тот отличный. Обещаю, что в следующий раз возьму больше народа, чтобы отпугивали зверей.

- Папа, если встретится лев, вы его копьями не напугаете, - встрял сын.

- Тьфу на тебя, - отозвался Виктор. - Нет здесь рядом львов. Пилоты всех повыбили. А новые ещё не пришли. Я Ваба спрашивал. Они же стадо пасут и стараются отслеживать звериные следы. Но кроме львов и другого хищного зверья хватает.

Виктор продолжал ворчать еще и на следующий день. А я занялся обработкой тех четырех стволов, что мы притащили в поселок.

- Может, нам колесо изобрести, сделать телегу и запрячь быками? - предавался я мечтам.

- На кой? - поинтересовался Виктор.

- Ну... вдруг понадобится, а у нас нет?

- Ты где-то видел дороги? Те тропинки, по которым народ передвигается между поселками, предназначены только для пеших людей или вьючных животных.

- Ладно. Мне древесины только хватит на стол и лавки, - согласился я.

- Должно больше остаться, - критически оглядел заготовки Виктор.

- Я планирую кое-что сделать на новой лодке, чтобы она у нас была с повышенным комфортом.

С этой лодкой мы действительно развернулись. Не просто навес, а настоящую каюту устроили, да еще я там замостил из досок пол. Мачту тоже серьезно укрепили. Помня ошибки первого плавательного средства, сразу стали закреплять бортики из тонких стволов. Все же навыков путешествия по воде ни у кого не было. Пару раз я сам чуть было не выпал за борт. А уж парни, что нас сопровождали, умудрялись падать в воду при любых резких поворотах и даже во время причаливания.

Первую лодку мы разбирать не стали. Она же изначально задумывалась для рыбной ловли. С этой целью ее и продолжили использовать. Рыбы сейчас в поселке хватало. А я как мог пытался разнообразить эти блюда. Раньше местные весь внутренний жир от забитых коров поедали, запекая на углях. Другого применения жиру не находили, хотя и любили им лакомиться. Богам отчего-то это продукт не отдавали.

Я же, получив первую жаростойкую посуду, взял под свой контроль выплавку жира. Теперь мы на нем обжаривали и мясо, и рыбу. Немного жира держали для масляного светильника. Это поселковые укладывались вечером стать, как только наступала темнота. А факелы и костры зажигали только перед прилетом пилотов. Мы же для себя сделали примитивное масляное освещение: мисочка, тканевый фитиль и жир.

Правда, я потом вспомнил сказку про Алладина и лампу. Там в виде осветительного прибора использовался сосуд, напоминающий маленький чайник. Но Виктор заверял, что масло для такой емкости должно быть жидким. И вообще, нам и так нормально. Тем более, что того жира для еды не хватает. Крупный рогатый скот забивают один раз в два месяца. И почти все отдают пилотам.

Другие источники мяса не столь богаты на жир. Кстати, мы наконец оценили мясо крокодилов. Я даже научился различать его. Чем старше и крупнее рептилия, тем более вкусная. Мелкие крокодилы больше воняют рыбой. А тут как-то мужики забили здоровенного крокодила. Навскидку я бы дал ему больше десяти лет. Запеченный хвост оказался изумительным. Женька буквально глотал горячие куски мяса, напоминающие по вкусу курицу.

- Мы прямо уже гурманами стали, - прокомментировал мои кулинарные изыскания Виктор.

Опять же опытным путем я установил, что если тушить крокодилье мясо на очень слабом огне, то получается вкуснее. О мясе крокодилов мы читали буклеты еще в Каире. Получалось, что это одно из самых диетических видов мяса. Отсутствие холестерина и прочие бла-бла о полезности. Вот им я и старался кормить выздоравливающего Виктора. А еще продолжал удивляться тому, как поменялись наши вкусы за какие-то полгода. И вроде бы не голодаем. Но отсутствие привычных продуктов, и прежде всего хлеба, давало какую-то ненасыщенность. Порой хотелось борща или чего-то подобного с обилием овощей. Но приходилось довольствоваться рыбой, мясом и кореньями.