Вследствие Твоего обращения к моей дружбе и Твоей просьбы о помощи я выступил в роли посредника между Твоим и австро-венгерским правительством. В то время, когда еще шли переговоры, Твои войска были мобилизованы против Австро-Венгрии, моей союзницы, благодаря чему, как я уже Тебе указал, мое посредничество стало почти призрачным. Тем не менее я продолжал действовать, а теперь получил достоверные известия о серьезных приготовлениях к войне на моей восточной границе. Ответственность за безопасность моей империи вынуждает меня принять предварительные меры защиты.
В моих усилиях сохранить всеобщий мир я дошел до возможных пределов, и ответственность за бедствие, угрожающее всему цивилизованному миру, падает не на меня. В настоящий момент все еще в Твоей власти предотвратить его… Моя дружба к Тебе и Твоему государству, завещанные мне дедом на смертном одре, всегда была для меня священна, и я часто поддерживал Россию в моменты серьезных затруднений, в особенности во время последней войны. Европейский мир все еще может быть сохранен Тобой, если только Россия согласится приостановить военные приготовления, угрожающие Германии и Австро-Венгрии.
Вилли
Князь Генрих Прусский Королю Английскому Георгу:
30 июля 1914 года
… Вильгельм очень обеспокоен… Он поддерживает непрерывную телеграфную связь с Николаем, который сегодня подтвердил сообщение о том, что он распорядился начать военные приготовления, которые равны мобилизации, и что эти приготовления начаты еще пять дней назад. Кроме того, мы получили сообщение, что Франция также приступила к военным приготовлениям, в то время как мы не предприняли никаких мер, но в любую минуту можем быть вынуждены к этому, коль скоро наши соседи будут их продолжать. Это означало бы европейскую войну. Если ты истинно и искренне стремишься предотвратить это страшное несчастье, смею ли я предложить Тебе употребить свое влияние во Франции и в России в том смысле, чтобы они остались нейтральны? Мне кажется, это было бы очень полезно. Я хотел бы добавить, что Германия и Англия сейчас более, чем когда-либо, должны помогать друг другу, дабы предотвратить ужасное несчастье, которое в противном случае окажется неизбежным. Поверь мне, Вильгельм со всей искренностью выступает за сохранение мира. Но военные приготовления обоих его соседей могут в конце концов вынудить его в интересах безопасности своей Империи, которая осталась бы незащищенной, следовать их примеру. Я сообщил Вильгельму об этой адресованной Тебе телеграмме и надеюсь, что мою информацию Ты примешь с таким же духом дружбы, каким она была вызвана.
Генрих
Король Георг V князю Генриху Прусскому:
30 июля 1914 года
Я очень рад был услышать об усилиях Вильгельма договориться с Николаем о сохранении мира. Мое заветное желание — предупредить такое несчастье, как европейская война, которое невозможно будет исправить. Мое правительство делает все возможное, дабы побудить Францию и Россию отложить свои дальнейшие военные приготовления, если Австрия удовлетворится занятием Белграда и прилегающих к нему районов как залогом того, что ее требования будут удовлетворены, в то время как другие страны прекратят свои военные приготовления. Я верю, что Вильгельм употребит все свое большое влияние, чтобы заставить Австрию принять это предложение. Он продемонстрировал бы тем самым, что Германия и Англия сообща стремятся предотвратить международную катастрофу. Я прошу Тебя убедить Вильгельма в том, что я делаю и буду делать впредь все, что в моих силах, для сохранения европейского мира.
Георг
Император Германский Вильгельм Королю Английскому Георгу:
31 июля 1914 года
Я очень благодарен Тебе за твою дружескую телеграмму. Твои предложения совпадают с моими намерениями, равно как и с сообщениями, которые я сегодня ночью получил из Вены и затем передал в Лондон. Только что я получил от канцлера информацию о том, что, как ему стало известно, Николай сегодня ночью распорядился начать всеобщую мобилизацию своей армии и флота… Я возвращаюсь в Берлин, чтобы позаботиться о безопасности своих восточных границ, где уже концентрируются значительные силы русских.
Вильгельм
Германский канцлер германскому послу в Петербурге:
1 августа 1914 года, 12 часов 52 минуты пополудни
Поскольку русское правительство не дало удовлетворяющего нас ответа на наше требование, прошу Ваше превосходительство соизволить сегодня в пять часов пополудни вручить следующую декларацию:
«Императорское правительство с самого начала кризиса старалось найти мирное его разрешение. Отвечая на выраженное со стороны Его Величества Императора Всероссийского желание, Его Величество Император Германский в согласии с Англией принял на себя исполнение миссии посредника между петербургским и венским кабинетами. Когда Россия, не дожидаясь результатов его посредничества, приступила к мобилизации всех своих вооруженных сил на суше и на море, вследствие этой, полной угрозы меры, не вызванной никакими военными приготовлениями со стороны Германии, Германская Империя оказалась перед лицом серьезной и непосредственной опасности. Коль скоро Императорское правительство упустило бы возможность предупредить эту угрозу, оно поставило бы под вопрос безопасность да и самое существование Германии. Соответственно этому германское правительство нашло себя вынужденным обратиться к правительству Его Величества Императора Всероссийского, настаивая на прекращении упомянутых военных мер. Ввиду того, что Россия отказалась удовлетворить это пожелание и этим отказом воочию продемонстрировала, что ее действия направлены против Германии, я имею честь по указанию моего правительства сообщить Вашему превосходительству следующее:
Его Величество Император, мой августейший повелитель, принимая от имени Империи этот вызов, считает себя в состоянии войны с Россией».
Император Германский Вильгельм Королю Английскому Георгу:
1 августа 1914 года
Только что я получил сообщение Твоего правительства, в котором оно предлагает нейтралитет Франции при гарантиях Великобритании. Это предложение сопровождается вопросом, не отказалась ли бы Германия при таких условиях от нападения на Францию. Моя мобилизация, о проведении которой на двух фронтах, на востоке и на западе, я сегодня после полудня отдал приказ, по техническим причинам должна осуществляться в соответствии с планом. Отменить этот приказ более невозможно, поскольку Твоя телеграмма, к сожалению, пришла слишком поздно. Но если Франция предложит мне свой нейтралитет, который должен быть гарантирован английскими армией и флотом, я, разумеется, откажусь от нападения на Францию и использую свои войска в другом месте. Я надеюсь, что Франция не будет нервничать.
Вильгельм
3 августа 1914 года Германия объявила войну Франции.
4 августа 1914 года Великобритания объявила войну Германии…
Так началась первая мировая война.
И началась она нападением на Сербию. Австро-Венгерская империя двинула на Королевство Сербия карательную экспедицию (Strafexpedition), дабы уничтожить его и открыть путь германской экспансии к Босфору и на Восток. Первые выстрелы в первой мировой войне были сделаны по сербским солдатам; на правом берегу Дрины погиб первый человек в этой мировой войне; первый артиллерийский снаряд упал на Белград, где был разрушен первый дом из дотоле неслыханных по размерам разрушений жилых домов на земном шаре; первые виселицы с гражданскими лицами, убитые дети, женщины и старики, насилия и грабежи, первые разрушения православных церквей и отравление деревенских колодцев имели место в августе 1914 года на той части сербской территории, которая была оккупирована войсками Австро-Венгерской монархии.