– А смысл?

– Нельзя так просто взять и сходу вклиниться в чужие исследования, опираясь лишь на текстовые инструкции. Многие детали нужно увидеть своими глазами и опробовать своими руками, чтобы понять, как они работают.

– Проще говоря, босс не добился вообще ничего.

– Да, разве что распаковал реквизит, избавив нас от лишней работы.

– Насчёт реквизита: ты знаешь, как всем этим пользоваться? – Дариан кивнул в сторону разложенных на столах инструментов.

– Представляю. Многое из этого было и у нас дома. Кстати, оборудование он закупил совсем не дешёвое, – Шенни подняла с ближайшего стола деревянную доску с приклеенной к ней стеклянной пластиной и несколькими кнопками и рычажками по бокам. – Один только этот инструмент стоит около шести тысяч золотых.

– И что это такое?

– Анализатор некро-энергии в крови. Производитель, – Шенни провела пальцем по крупной надписи в верхней части прибора, – "Компания Ордуэн". Элитная модель четвёртой версии, с функцией полуавтоматической очистки.

– И что он там анализирует?

– Смотри.

Некромантка взяла со стола тонкий прозрачный шланг с металлической насадкой с одной стороны и иголкой с другой. Вставив насадку в специальный паз на приборе, она подошла к безногому призванному и аккуратно ввела иглу ему в вену. Кровь пошла по шлангу, сантиметр за сантиметром окрашивая его в фиолетовый цвет, а дойдя до анализатора, стала заполнять пространство между корпусом и стеклянной пластиной.

Затем Шенни взялась за широкую шестерёнку и несколько раз повернула её против часовой стрелки. Прибор при этом издавал треск, как заводная игрушка, внутри которой натягивается пружина. Так оно и оказалось: едва Шенни отпустила шестерёнку, как та закрутилась обратно, приводя механизм в действие. Анализатор завибрировал а загудел, а пурпурное полотно под стеклом зашевелилось и стало складываться в рисунок наподобие тех, что рисует зимой мороз на окнах домов.

Цвет полотна также претерпевал изменения: большая его часть окрасилась в алый оттенок, а фиолетовый цвет потемнел и сосредоточился в отдельных участках. Сам рисунок тоже не был везде одинаков. Области, закрашенные алым цветом, заполнились круглыми фигурками, напоминающими бублики, в то время как на фиолетовых участках вырисовывались либо шестигранные формы, либо кривые трапеции. И те, и другие получались с острыми, прорастающими наружу углами.

Вскоре шестерёнка остановилась, и механизм затих, закончив формирование рисунка. Шенни стала объяснять:

– Когда совершается ритуал призыва, кровь некроманта и призываемого человека смешивается в единый состав. Анализатор же позволяет разделить их обратно, а также создает увеличенную во много раз визуальную проекцию внутреннего состава крови. Это, – девушка ткнула пальцем в красную область, покрывавшую большую часть полотна, – обычная человеческая кровь. Она выглядит примерно одинаково у всех людей. А вот эти фиолетовые участки – кровь некроманта. Точнее, двух: того, кто создал этого призванного, и Торнео, уже влившего в него свою кровь.

– А сможешь определить, какая именно принадлежит боссу?

– Скорее всего, вот эта, – Шенни указала на область, заполненную шестигранниками. – Вторая форма слишком простая и неоднородная. Такие, как правило, бывают у слабеньких некромантов.

– А у сильных всегда шестиугольники, или у тебя картинка будет уже другой?

– Другой. Каждый из сильнейших родов имеет свой уникальный рисунок. Проекция моей крови будет выглядеть, как кресты с изогнутыми в разные стороны концами. Причём один конец всегда толще и длиннее остальных, в то время как у мамы они были одинаковыми.

– То есть, в пределах одного рода рисунок получается похожим?

– Да, но всё же содержит небольшие отличия.

– Допустим, я понял. Так для чего эта штука нужна? Увидели мы, как выглядит кровь Торнео и ещё какого-то некра, и что дальше?

– Хм… Вряд ли ты сможешь понять, если сам этим не занимался.

– Я попробую. Раз уж нам предстоит жить здесь вдвоём, я хочу хотя бы примерно представлять, чем ты тут будешь заниматься.

– Хорошо. Если в двух словах, то с помощью этого прибора я смогу проводить симуляцию призыва, смешивая свою кровь с человеческой и наблюдая за результатами без необходимости портить живые тела. Это очень полезно, потому что в случае неудачного ритуала призываемый человек может окончательно погибнуть, а у нас в распоряжении всего шесть тел.

– Всё-то у вас упирается в кровь. После таких экспериментов у тебя на руках живого места не останется.

– А вот тут ты не прав, – улыбнулась Шенни и перешла к другому столу, на котором стоял ещё один непонятный прибор, и взяла в руки литровую банку с фиолетовой жидкостью внутри. – Как думаешь, что это такое?

– Ах, как же много вариантов. Может быть… кровь? – с сарказмом предположил Дариан.

– Совершенно верно! Целый литр крови некроманта. Как думаешь, откуда Торнео её взял?

– Сомневаюсь, что выкачивал из себя. Давай угадаю: всё дело вон в том аппарате у тебя за спиной.

– Да, это было слишком легко. – Шенни отступила в сторону, позволяя рассмотреть агрегат в виде нескольких стеклянных сосудов, соединённых трубками. – Это устройство называется дубликатором кровяных клеток. Оно позволяет искусственно выводить жидкость, почти полностью повторяющую состав крови человека. Или некроманта.

– Постой. Хочешь сказать, с помощью этой штуки ты можешь наделать сколько угодно банок со своей кровью?

– Конечно, есть один нюанс. Всё же это не настоящая кровь, и её не получится использовать ни для призыва, ни для переливания. Поэтому используется она только для симуляции на анализаторе. Мне достаточно будет уколоть палец и пожертвовать всего каплю своей крови, и через дубликатор я получу бесконечное её количество для экспериментов. А вот когда дело дойдёт до практики на настоящих телах, – некромантка обречённо вздохнула, – придётся снова резать.

Шенни продолжила осмотр разложенного на столах оборудования, проговаривая вслух названия инструментов и вкратце объясняя их назначение. Под конец у юноши сложилось ощущение, что он мог бы самостоятельно проводить ритуалы и исследования, имей он волшебную кровь.

Завершив осмотр лаборатории, они поднялись на второй этаж. Здесь располагалось несколько спальных комнат, в прежние времена предназначавшихся для командования. Сейчас же обжитой выглядела только спальня Торнео и ещё две, недавно выделенные для Арганела и его охранников, остальные же были заброшены, покрыты толстым слоем пыли и нуждались в капитальной уборке.

Наибольший интерес на этом этаже представлял собой кабинет командующего, превращённый главарём бандитов в некое подобие библиотеки. Два длинных шкафа, занимающих всю длину правой стены, были заполнены плотными рядами книг разного цвета, толщины и высоты.

– Торнео даже поделил их на разделы, – почтительно проговорила Шенни, бегая глазами по надписям на корешках книг. – Вот здесь сплошь история. Дальше идёт география, затем биология… Это всё нам не интересно.

– Самый длинный ряд на второй полке, – интуитивно подсказал Дариан.

– Ага, некромантия! Так, что тут у нас… История некромантии. Генеалогия некромантских родов. Теория некромантии…

Пока девушка была погружена в изучение перечня имеющейся литературы, Дариан подошёл к письменному столу, также заваленному книжными томами, и взял в руки самый крупный из них. Потёртая кожаная обложка не имела ни рисунков, не надписей, на форзаце и начальных страницах также не обнаружилось ни названия книги, ни имени автора. Текст на первой странице начинался следующими словами:

Четвёртое марта.

При помощи тонкого шланга и иглы попытался перелить свою кровь крысе. Животное задёргалось и запищало, а вскоре перестало подавать признаки жизни.

Вторая крыса была усыплена дурманом, но даже в спящем состоянии впала в агонию. Исход, как и в первом случае, летальный.

Перевёл десяток крыс, но не достиг никакого результата. Их тела отказываются принимать мою кровь. Что интересно, отторжение происходит намного быстрее и выразительнее, чем при вливании крови обычного человека.

– Тут что-то, очень похожие на дневник исследований, – сообщил он девушке, продолжавшей увлечённо изучать названия на корешках. Та обернулась и посмотрела на громоздкий том в его руках.