Схватив свой серебряный кинжал, который спокойно покоился на одной из полок шкафа, прямо под свитером с оленями, я прислонилась спиной к стене рядом с дверью и стала напряженно вслушиваться в шаги ночного посетителя. Свет лампы был приглушенным и тусклым, поэтому большая часть комнаты все еще оставалась в полумраке, что играло мне на руку. Перехватив оружие покрепче, я терпеливо ждала возможности пустить его в ход.

Дверь в мою комнату тихо открылась, и кто-то тут же вошел внутрь. Не разбирая, кто это, я накинулась на нежданного гостя, рассчитывая застать его врасплох, но он оказался ужасно быстрым. Перехватив мою руку, он с такой силой сжал запястье, что нож выпал из моей ладони и зазвенел, упав на пол. Запястье обожгло каким-то знакомым жаром от прикосновения незнакомца, но не успела я осмыслить, что к чему, как почувствовала, что падаю, так как незнакомец сбил меня с ног. Но упала я не на пол, а на кровать и чужое тело тут же прижало меня к ней, пригвоздив мои руки где-то над моей головой. Тонкие, длинные и ужасно сильные пальцы сжимали оба мои запястья, и теперь уже я чувствовала жар всем телом. Я попыталась вырваться, но не смогла пошевелиться, а когда посмотрела на нападавшего, то чуть было не закричала.

Сжимая мои запястья и прижимая меня всем телом к кровати, лицо Тейта было всего в дюйме от моего собственного. Он озорно улыбался, наслаждаясь моим шоком, граничащим с паникой.

— Я надеюсь, встречать меня с ножом не станет твоей привычкой, — усмехаясь, проговорил парень.

Нет. Это не может быть реальностью, ведь так не бывает.

Я смотрю в серые глаза Тейта, которые всего в каком-то дюйме от моих собственных, и не верю в происходящее. Наверное, я брежу или же и вовсе мертва. Это объясняло бы появление Тейта и исчезновение моих ран. Правда, я всегда представляла загробный мир как нечто пустое, темное и бесконечное, а не как свою собственную комнату в маленьком мерзком городишке. Возможно, это ад, так сказать, мой персональный котел.

Серые глаза кажутся мне слишком пронзительными. Я никогда в жизни не чувствовала такого жара и холода одновременно. Будто кто-то с сумасшедшей скоростью бросает меня то в кипяток, то в ледяную воду. Его глаза похожи на темные грозовые тучи, а вместо молний в них виден какой-то непонятный блеск, которого я не встречала раньше. Должно быть, это сон, и, как только я проснусь, реальность станет настоящим кошмаром.

— Соскучилась? — проговорил Тейт, и его губы медленно растянулись в самодовольной улыбке, по которой я действительно скучала, но никогда бы не призналась в этом ему.

Я чувствовала Тейта каждой клеточкой тела, которое казалось слишком живым для загробного мира. Лед, которым было сковано все внутри, слишком быстро таял, и на какое-то мгновение я испугалась, что сейчас совсем свежие душевные раны снова дадут о себе знать, и тогда я окончательно сломаюсь, но этого не происходило. Пока Тейт был рядом, я не чувствовала боли. Это пугало. Как ему удалось возыметь такую власть надо мной?

— Как… — промямлила я, не решаясь задать свой вопрос. Что, если ответ разрушит то мгновение покоя, которое неожиданно воцарило в моей душе? Мне становилось тошно от того, какой мямлей я стала, но я не могла изменить себя.

— Как я попал в твой дом? — приподняв брови, насмешливо спросил Тейт. — Или как я в очередной раз спас тебя? Ох, или как я переодел тебя в чистую пижамку?

Последняя фраза выбила меня из ступора, заставив на мгновение замереть, а затем резко напрячься всем телом.

— Что-что ты сделал? — очень медленно проговорила я, не скрывая угрозы в своем вопросе.

Тейт, явно довольный собой, широко улыбнулся, а в его глазах заблестел адский огонек. Черт, этот парень был сущим дьяволом.

— Не мог же я оставить тебя в насквозь промокшей от снега одежде, — беспечно проговорил он.

Мне захотелось ему врезать, и это было так свойственно моей натуре, что мое подсознание вздохнуло с облегчением. Все же я не потеряла настоящую себя и оставалась верна своим привычкам. Хотя, пожалуй, бить людей было не лучшей привычкой для молодой девушки.

— Слезь с меня, — сухо приказала я, попытавшись вырваться из его хватки, но это оказалось сложнее, чем я думала.

Тейт по-прежнему прижимал меня своим телом к кровати. Мои руки были закинуты мне за голову, и он крепко сжимал мои запястья, не давая пошевелиться. И откуда в нем столько силы?

— И не подумаю, — хмыкнул парень.

Я стала извиваться под его телом, но, сколько бы я ни прилагала усилий, мне не удавалось высвободиться из оков Тейта. Ситуация складывалась, мягко говоря, нелепая. Каким-то образом я перенеслась из темного и холодного леса в свою комнату, и теперь парень, который уже несколько дней как мертв, прижимал меня к моей же кровати, не давая пошевелиться. То ли рехнулась я, то ли этот мир.

— Какого черта здесь происходит? — резкий поток слов вырывался из меня, и я не собиралась его останавливать. — Как такое возможно? Почему ты здесь? Что происходит? Кто ты такой?

Тейт закатил глаза.

— Вечно ты со своими вопросами пристаешь, — пробормотал он. — Ни тебе восторженных возгласов, ни радости по поводу того, что я жив, только вопросы. Неужели так сложно не обращать внимания на детали?

Мои глаза чуть из орбит не вылезли, когда я уставилась на этого ненормального. Или ненормальной была я? Черт его знает. Я ведь все еще не была уверена в реальности происходящего.

— Не обращать внимания на детали? — почти закричала я, вырываясь с удвоенной силой. — Ты же мертв! Это тебе не в разных носках прийти в гости. Я видела, как Себастьян…

Резкий ком встал в горле, когда слишком яркие воспоминания той ночи всплыли в сознании. Боль, которая утихла от присутствия Тейта, снова дала о себе знать. Это произошло всего две ночи назад, но казалось, будто прошла целая вечность, хотя даже вечность не могла стереть из моей памяти этих ужасных картинок. Сломанная шея, бездыханное тело на снегу перед старым домом, боль. Как бы я ни старалась идти по пути бесчувствия или мести, я всегда чувствовала, как что-то кровоточит внутри меня. И это было невыносимо.

— Себастьян убил меня, — закончил за меня фразу Тейт, но на этот раз его голос звучал как-то по-другому. Он больше не улыбался и смотрел на меня пристальным взглядом серых глаз, от которого складывалось впечатление, что он видит меня насквозь. Интересно, что отразилось на моем лице, что это заставило Тейта так резко сменить свою привычную самодовольную манеру общения на мрачную задумчивость. — Вот только он не был первым, кто это сделал.

Я замерла, забыв о своих намерениях вырваться, но в этот момент Тейт сам отпустил меня. Он сел на моей кровати, подогнув под себя ноги и не заботясь о том, что на нем по-прежнему были тяжелые армейские ботинки. Я поспешно отдернула футболку, которая задралась чуть ли не до самого лифчика, и села на противоположный край кровати. Левый уголок губ парня слегка приподнялся в плутоватой улыбке, когда Тейт сосредоточил свое внимание на моей одежде. Я постаралась не думать о том, что именно он надел ее на меня, и попыталась успокоить себя тем фактом, что на мне все еще было все то же нижнее белье, что и раньше.

Я сосредоточилась на его словах, но не могла понять их смысла. Может, я что-то не так расслышала? Или же это все же был бестолковый и бессмысленный сон, и стоит мне лишь захотеть, и я проснусь? Но глядя на похотливую улыбку Тейта, я стала краснеть до самых кончиков ушей, и все мои мысли о снах просто вылетели из головы.

— О чем ты? — резко спросила я, выдергивая парня из порочных мыслей, о которых я даже думать не хотела.

Тейт слегка поджал губы, и на его лице отразилась борьба, будто он не хотел отвечать на мой вопрос, но понимал, что так просто я не отстану. Чертовски верно! Пускай я не так много знала о потустороннем мире, но я уж точно знала, что оттуда никто не возвращается просто так. Вернуться могли лишь призраки или… демоны. Осознание этого ударило меня с силой, сравнимой с ударом мчащегося по скользкой дороге грузовика. Я почувствовала, как от лица отхлынула кровь и как задрожали мои руки. Наверное, я походила на светофор, который то вспыхивает красным, то полностью затухает.